الفائزون بالجائزة

على مدار 30 عامًا، كان والتر "دوك" ويست وجهًا مألوفًا في مدرسة مينيتونكا الثانوية. فقد كان يُدرِّس التربية البدنية، وشغل منصب مدير الأنشطة الرياضية، ومدرب كرة القدم وكرة السلة، كما تولى رئاسة قسم التربية البدنية. وكان العديد من الطلاب يمزحون قائلين إن صالة "ويست جيم" قد سُميت تيمناً به.

خلال فترة عمله – سواء داخل الملعب أو خارجه – كان له تأثير كبير على عدد لا يحصى من الطلاب والزملاء. ولم يقتصر ذلك على من التقوا به فحسب، بل شمل أيضًا أولئك الذين ما زالوا يشعرون بإرثه حتى اليوم من خلال دعمه للتربية البدنية والرياضة، ولا سيما الرياضة النسائية قبل صدور القانون رقم 9.

عندما وافته المنية في 11 أبريل 2012، امتلأ سجل التعازي بذكريات جميلة من طلابه السابقين وزملائه وأصدقائه. وتبرز في كلماتهم جوانب عديدة من شخصيته الدافئة والحانية. ويُذكر المدرب ويست بروح الدعابة التي كان يتمتع بها، والتزامه الشديد باللياقة البدنية، ودفئه ورحمته تجاه الآخرين بشكل عام.

يعزو العديد من زملائه الفضل إليه في إلهامهم ليصبحوا معلمي تربية بدنية. كتب جيف رينلوند، وهو معلم تربية بدنية ومدرب في مينيتونكا: «لقد كان معلمي ومدربي الملهم في مدرسة مينيتونكا الثانوية. كانت طاقته وحماسه للحياة شديدين للغاية. وقد أثر عليّ تأثيرًا كبيرًا في اتخاذ قرار أن أصبح معلمًا ومدربًا».

تذكرت ألي كرونك، وهي زميلة أخرى استلهمت من المدرب ويست، أنه «كان رائداً في غرس أهمية التربية البدنية لدى الطلاب ومجتمع مينيتونكا بأسره. وقد ترك إرثاً باعتباره مدرساً ومدرباً ورئيس قسم ومديراً رياضياً يتسم بالرعاية والرحمة».

قال لورانس سميث: «كان قلبه طيبًا، وكرس حياته المهنية لخدمة الطلاب الذين عمل معهم. كانت إسهاماته في أوائل السبعينيات والثمانينيات، عندما كنت أدرس في مدرسة مونتيسورو الثانوية، استثنائية — فقد قدم والت إسهامًا كبيرًا للمدرسة والمجتمع المحلي».

من أبرز إنجازات المدرب ويست في مسيرته المهنية ما يلي:

• في ستينيات القرن الماضي، لم يكن هناك مدرسون للتربية البدنية في المدارس الابتدائية، لذا كان يتنقل بين المدارس ويقوم بتدريس الحصص.
• كان مدرب كرة القدم في الفترة من 1963 إلى 1971.
• وقد حصل على لقب "أفضل مدرس تربية بدنية في المرحلة الثانوية بولاية مينيسوتا" للعام الدراسي 1984-1985.
• أدخل برنامجًا دراسيًا مستقلًا في منهج التربية البدنية.
• وواصل تدريب فريق كرة السلة للصف العاشر والمساعدة في تدريب فريق كرة القدم. وبعد تقاعده، تطوع للعمل كمدرب لقائد الهجوم في فريق الصف الثاني.
• فلسفته في التدريس: عليك أن تُعلِّم أساسيات أي نشاط بدني إذا أردت أن تنجح فيه.