الفائزون بالجائزة

ألهم جون بيترسون أجيالاً من طلاب علم الأحياء في مدرسة مينيتونكا الثانوية بشغفه بالعلوم، وأسلوبه الجذاب في التدريس، ودعمه الثابت لطلابه. كانت محاضراته جذابة وتفاعلية، حيث شجعت الطلاب على طرح الأسئلة والتفكير النقدي.

أثناء عمله في التدريس في مينيتونكا، حصل بيترسون على منحة من المؤسسة الوطنية للعلوم، وعاد إلى جامعة مينيسوتا، جامعته الأم، لتعميق فهمه في مجالات علم الأحياء وحماية البيئة وعلم الوراثة. وبعد عام، عاد إلى الفصل الدراسي مزودًا بمعارف جديدة لإثارة فضول طلابه.

خارج نطاق الفصل الدراسي، أقام بيترسون علاقات وثيقة مع طلابه، وأثرى حياتهم برحمته وروح الدعابة والتزامه الراسخ بالتعليم. وقد اشتهر بقدرته على جعل مادة الأحياء مفهومة وممتعة، فألهم لدى الكثيرين شغفًا دائمًا بالعلوم، مما دفعهم بعد تخرجهم من المدرسة الثانوية إلى مواصلة مسيرتهم ليصبحوا أطباء وباحثين ومعلمين.

قالت إحدى الطالبات التي أصبحت طبيبة لاحقًا: «لقد عزز السيد بيترسون شغفي بعلم الأحياء، وساعدتني حصصه على الاستعداد جيدًا للدراسة الجامعية. كما عززت ثقتي بأنني، حتى كامرأة في سبعينيات القرن الماضي، يمكنني أن أصبح طبيبة. حصلت على شهاداتي وأصبحت في النهاية طبيبة أطفال وأخصائية في علم الوراثة الطبية أعمل في عيادة مايو. في الطب، أحد أعلى التكريمات التي يمكن أن يحصل عليها الطبيب هو أن يُطلق عليه لقب "طبيب الأطباء" — وهو طبيب ماهر ومحترم لدرجة أن الأطباء الآخرين يلجأون إليه للحصول على خبرته. ويمكن قول الشيء نفسه عن السيد بيترسون في مهنة التدريس. أعتقد أنه "معلم المعلمين".

قال أحد طلابه من عام 1975: "كان السيد بيترسون يستمد طاقته من طلابه، لا سيما أولئك الذين يتحلون بحماس شديد. كان يحث نفسه على بذل قصارى جهده كل يوم، مدركًا أن طلابه سيكونون على مستوى التحدي. وإذا كانت قاعة مشاهير أعضاء هيئة التدريس بمثابة جبل رشمور الخاص بمدرسة مونت هيلز الثانوية، فليُحفر اسم جون بيترسون في المكان الذي يستحقه تقديرًا للمساهمات التي قدمها على مدى عدة عقود."

نحتفي بالسيد جون بيترسون ونرحب به في قاعة مشاهير أعضاء هيئة التدريس. ونحن ممتنون له على المعرفة التي شاركنا بها، وتفانيه في التدريس، وإرث التميز الذي أظهره طوال مسيرته.