الفائزون بالجائزة

كرّس المقدم كوربي كوهلر (دفعة 1991) حياته المهنية للحفاظ على أمن ولاية مينيسوتا، حيث خدم لمدة 32 عامًا في الجيش الأمريكي، بالإضافة إلى ثلاث سنوات كضابط شرطة في مينيتونكا. وطوال مسيرته المهنية المتميزة، تولى كوهلر قيادة أكبر قطاع للاستخبارات العسكرية في مينيسوتا، وبلغت ساعات طيرانه على متن طائرات الهليكوبتر أكثر من 2000 ساعة — منها 300 ساعة في مهام قتالية — كما تم إرساله عدة مرات داخل البلاد للمساعدة في أزمات الكوارث الطبيعية.

بدأ شغف كوهلر بالطيران في سن مبكرة، مستلهمًا قصص والده، وهو محارب قديم في حرب فيتنام كان يتحدث عن الطيران. انضم إلى الجيش بعد تخرجه من المدرسة الثانوية بفترة وجيزة، وكان يخطط في البداية للخدمة لعدة سنوات قبل الالتحاق بالجامعة. لكنه سرعان ما غيّر خططه، واختار الالتحاق بمدرسة ضباط الاحتياط، ثم تم تعيينه ضابطًا لاحقًا.

بعد إتمام تدريبه كضابط، حقق كوهلر حلمه في الطيران بالالتحاق ببرنامج تدريب على الطيران، حيث تعلم قيادة طائرات الهليكوبتر التي طالما حلم بها. بعد تخرجه من مدرسة الطيران، عمل كضابط شرطة في مينيتونكا لمدة ثلاث سنوات قبل أن يعود إلى الخدمة العسكرية بدوام كامل. قبل منصبًا في الحرس الوطني، حيث طار بطائرات الهليكوبتر لمدة 23 عامًا، لعب خلالها دورًا حيويًا في مكافحة الحرائق والاستجابة للفيضانات وعمليات الطوارئ المحلية الأخرى.

قادت خدمة كوهلر العسكرية إلى العديد من المواقع حول العالم، بما في ذلك مهام في كوسوفو (2003-2004) والعراق (2007-2008) والكويت (2014). وقد مكنته خبرته الواسعة من تحديد ثغرات كبيرة في تدريب الجيش لأفراد الاستخبارات الجوية، لا سيما خلال انتشاره في العراق. وأسفرت أبحاثه المتعمقة ونتائجه عن ثلاث مقالات مؤثرة، تم تكريم إحداها بجائزة "مقال العام" من مجلة Aviation Digest لعام 2013. وقد حفزت هذه المقالات على إنشاء دورة "الدعم الاستخباراتي للطيران" (ISTA)، التي تعالج بشكل مباشر أوجه القصور في التدريب التي حددها.

خلال فترة خدمته في العراق، تعاون مع ضابط الصف المسؤول عن العمليات التكتيكية في كتيبته لتطوير تكتيكات واستراتيجيات جديدة للحد من المخاطر التي تواجه طائرات الهليكوبتر في القتال. وقد أثبتت هذه التكتيكات فعاليتها في القتال، ثم أُدرجت لاحقًا في كتيبات الطيران التابعة للجيش، والتي لا تزال مستخدمة حتى اليوم.

وبالنظر إلى مسيرته المهنية الطويلة، يشارك كوهلر هذه النصيحة المهمة قائلاً: "كن منفتحاً على أي فرص أو تجارب. فالجيش مكان رائع لاكتساب تلك الخبرات. لقد رأيت أشياء في جميع أنحاء العالم ما كنت لأراها لولا ذلك؛ كما أتيحت لي فرصة القيام بأمور لم أكن متأكداً من أنني سأتمكن من القيام بها يوماً."