الفائزون بالجائزة

يكرس الدكتور ألان سونستيبي (دفعة 1983) جهوده لتعزيز أمن بلدنا من خلال العلوم والتكنولوجيا والإرشاد والتعليم. ومن خلال عمله في مشاريع بحثية مع البحرية والقوات الجوية وحلف شمال الأطلسي (الناتو)، فضلاً عن جهوده الرائدة في إثراء التعليم والتدريب في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM)، نجح الدكتور سونستيبي في الجمع بين شغفه بمجالات STEM والتزامه الراسخ بتقدم البلد.

لعبت الأجواء السائدة في مدرسة مينيتونكا الثانوية (MHS) دوراً رئيسياً في تنمية اهتمام سونستيبي المبكر بمجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) وقراره بمتابعة مسيرته المهنية في مجال الهندسة الكهربائية. وقال سونستيبي: «كانت تجربتي في مدرسة مينيتونكا الثانوية (MHS) بمثابة إعداد ممتاز للدراسة الجامعية في مجال STEM الذي يتسم بالصعوبة، وكان انتقالي إلى الجامعة سلساً للغاية. لقد أعدتني مدرسة مينيتونكا جيداً للغاية».

عمل سونستيبي في مجال البحوث التطبيقية كمهندس ممارس قبل أن يحصل على درجة الدكتوراه من جامعة ولاية بنسلفانيا، حيث أتيحت له أيضًا فرصة فريدة لقيادة مشروع في مختبر البحوث التطبيقية التابع للجامعة. وفي عام 2001، طُلب منه تولي منصب كبير العلماء في أحد أقسام البحرية الأمريكية الذي كان يعمل على تطوير التقنيات السيبرانية.

طوال مسيرته المهنية المتنوعة والمثمرة، شغل سونستيبي مناصب ساهمت في إحراز تقدم في مجال تطوير العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) وتعزيز الأمن القومي، بدءًا من توليه رئاسة لجنتين متتاليتين للبحوث والتكنولوجيا تابعتين لحلف شمال الأطلسي (الناتو)، وصولاً إلى تعيينه من قبل البيت الأبيض لعضوية المجلس الاستشاري العلمي للقوات الجوية. كما يُعد سونستيبي أحد الأعضاء المؤسسين لمؤسسة الاستخبارات والأمن القومي، وهي منظمة غير ربحية تكرس جهودها لتطوير الجيل القادم من القوى العاملة التي ستساهم في حماية الأمن القومي.

قال سونستيبي: «لقد مكنت العلوم والابتكار والاكتشافات الولايات المتحدة من الحفاظ على تفوقها العالمي. ويُعد الاستثمار في العلوم الأساسية والاكتشافات جزءًا لا يتجزأ من النمو الاقتصادي والتنمية، فضلاً عن الأمن القومي». «لقد ركزت مسيرتي المهنية، سواء في القطاع الخاص أو في الحكومة أو في إدارة مختبر كبير، دائمًا على ضمان التفوق العالمي لأمتنا وأمنها».

والآن، بصفته المدير التنفيذي لمختبر البحوث التطبيقية بجامعة ولاية بنسلفانيا، يواصل سونستيبي إجراء أبحاث حول القضايا الحيوية. ويقود في هذا الإطار فريقًا من العلماء والمهندسين ذوي الكفاءات العالية، بالإضافة إلى عدد من الطلاب.

وهو فخور بشكل خاص ببرنامج "S.O.A.R." (فرص الطلاب في مجال البحوث التطبيقية) الصيفي التابع للمختبر. ويدخل البرنامج الآن عامه السادس والعشرين، حيث يتواصل مع المؤسسات التي تخدم الأقليات، ويوفر للطلاب المتميزين تدريبًا صيفيًا مكثفًا مدته 10 أسابيع، تتيح لهم فرصة العمل جنبًا إلى جنب مع علماء ومهندسين من الطراز العالمي.

تشجع سونستيبي طلاب مدرسة مونتانا الثانوية الحاليين على السعي وراء شغفهم، وتجربة أمور جديدة، والتركيز على أهدافهم، والاعتناء بأنفسهم وبأحبائهم.

نصيحته للخريجين الجدد؟ «لقد زودتكم مدرسة مينيتونكا الثانوية بأساس ممتاز، وقد حان الوقت الآن لاستكشاف اهتماماتكم والسعي وراء ما تحبونه والبناء على هذا الأساس. كونوا دائمًا على أهبة الاستعداد لانتهاز الفرص. اعملوا باستمرار على بناء علاقات قوية والحفاظ عليها طوال حياتكم بينما تمضون قدمًا. عندما أسترجع ذكرياتي في مدرسة مينيتونكا الثانوية قبل 40 عامًا، لا يبدو لي أن ذلك كان منذ زمن بعيد. احرصوا على تقدير كل لحظة. فالحياة هبة».