المكرمون بالجائزة

كان ديفيد ستيرنز مصدر إلهامه ليصبح مدرباً بسبب حبه للتنس. جاءت أول وظيفة له كمدرب للتنس عندما كان عمره 15 عامًا فقط، واستمر في التدريب طوال فترة دراسته الثانوية، واستأنف مرة أخرى قرب نهاية المرحلة الجامعية. لطالما كان التنس جزءاً مهماً من حياته، سواء في الملعب أو كمدرب. قاده هذا الشغف إلى التدريب في مينيتونكا، حيث ظل هناك لأكثر من 30 عامًا.

بدأ ستيرنز تدريب فريق التنس للناشئين للفتيات والفتيان في مينيتونكا في عام 1990، وانتقل في نهاية المطاف لتدريب فرق الجامعة بعد بضع سنوات. وظل في هذا المنصب لبقية حياته المهنية حتى تقاعده في عام 2020. كان العام الأخير لستيرنز كمدرب هو أفضل عام لفريق تنس الفتيات في تاريخ مينيتونكا. حقق الفريق رقمًا قياسيًا في 14 مباراة متتالية من الانتصارات المتتالية - 12 من تلك الانتصارات جاءت بنتيجة 7-0. وانتهت المباراتان الأخريان بنتيجة 6-1. ومن المثير للإعجاب أن ثماني فتيات في فريق ستيرنز حققن سجلات مثالية في ذلك الموسم.

"قالت إحدى لاعباته السابقات، آبي ستيجر 15: "إنه لأمر ذو مغزى حقيقي عندما يكتشف شخص بالغ قوة فيك لم تكن تراها أنت، ويخرجك من الأعشاب ويدفعك للتألق. "لقد دفعني وآمن بي أكثر مما آمنت بنفسي، وهي واحدة من أكثر التجارب التي لا تقدر بثمن بالنسبة للطفل."

وبعيداً عن تدريب التنس، عمل ديف ستيرنز أيضاً مدرساً للتربية الخاصة في مدرسة مينيتونكا الثانوية.

وأوضح برنت ستيرنس، ابن ديفيد: "لقد أحب مساعدة الآخرين على النمو والتطور، سواء كلاعبين للتنس أو كأشخاص". "لقد كان متحمسًا لكونه مدربًا تحويليًا، وكان الأمر يتعلق بأكثر من مجرد التنس. كان يحب رؤية الأطفال وهم يتطورون إلى شباب بالغين، وإعدادهم للفصول التالية من حياتهم، سواء في المدرسة أو الرياضة أو ما بعدها. كان والدي هو كل ما يجب أن يسعى المدرب لأن يكونه - معلمًا وصديقًا وشخصية أبوية. لم يحقق نجاحًا كبيرًا في مسيرته المهنية في التنس فحسب، بل ساعد أيضًا في توجيه العديد من اللاعبين الشباب إلى النجاح الجامعي".

وطوال مسيرة ستيرنز التدريبية، كان الموضوع الثابت هو إيمانه بأن لاعبيه لديهم بالفعل القدرة على الفوز وأن يصبحوا في أفضل حالاتهم. كان ستيرنز موجودًا لتوجيههم وإظهار أن كل ما يحتاجون إليه هو العمل الجاد و"منح أنفسهم الإذن بالفوز" - وهي عبارة كان يستخدمها كثيرًا. سيكون تأثير ستيرنز ملموسًا في مجتمع مدارس مينيتونكا لسنوات قادمة.