المكرمون بالجائزة

على الرغم من أنهم لم يكونوا يعلمون ذلك في ذلك الوقت، إلا أن فريق مينيتونكا للجمباز للفتيات 1970-1971 سيظل يُذكر إلى الأبد كفريق كسر الحواجز. لم يكن الفريق هو أول فريق رياضي تنافسي للفتيات في مينيتونكا فحسب، بل تم تشكيله قبل عام من سن الباب التاسع الذي يحظر التمييز بين الجنسين في ألعاب القوى والأنشطة الرياضية في المدارس الثانوية. من نواحٍ عديدة، يعد هذا الفريق مصدر إلهام للرياضيات في كل مكان، حتى اليوم.

قبل عام 1970، كانت الفرص الرياضية للفتيات محدودة للغاية. فقد كان هناك برنامج يسمى الرابطة الرياضية للفتيات (GAA) يسمح للفتيات باللعب في بيئة غير تنافسية ضد فرق أخرى داخل منطقتهن. كان الخيار الآخر الوحيد، وكذلك الطريقة الوحيدة لكسب خطاب في الألعاب الرياضية، هو أن تكون مشجعة في مباريات كرة القدم وكرة السلة للأولاد.

بدأ كل هذا يتغير مع وصول دفعة 1973 في مدرسة مينيتونكا الثانوية. في كلتا مدرستي مينيتونكا الإعدادية الثانوية في أواخر الستينيات، شكل مدرسو التربية البدنية فرقًا للجمباز (من نوع GAA). عندما وصلت هؤلاء الفتيات إلى المدرسة الثانوية، قررن أنهن يستحقن شيئًا أكثر من ذلك. أرادوا أن يتنافسن بشكل حقيقي، وأرادوا أن يشجعهن زملاؤهن في الفصل كما فعلوا في ألعاب القوى للبنين لسنوات عديدة.

تشرح كريستين ماكدوغال، 73 عامًا: "لم نفكر على الإطلاق في صنع التاريخ". "لقد كنا مجرد مجموعة من الشابات اللاتي بدأن في الدفاع عن أنفسنا. أردنا ما كان لدى الشباب."

قدمت كريستين عرضًا تقديميًا لمجلس إدارة المدرسة نيابة عن الفريق مقترحةً فكرة إنشاء فريق جمباز تنافسي للفتيات على مستوى المدرسة الثانوية. وانضمت إليها بعض لاعبات الجمباز الأخريات بمن فيهن كيم (جريسوولد) هولمبرج وجودي (شيلي) شاك اللاتي اجتمعن مع المدرسة وتعيين مدرب للموسم الأول.

في هذه الأثناء، انتقلت آلي كرونك، المدربة السابقة لفريق الجمباز للفتيات في مدرسة ميرسر آيلاند بواشنطن، إلى جزيرة ميرسر، واشنطن بوظيفة تدريس أخرى. وأثناء وجودها هناك، عملت مع المدرسة على إنشاء برنامج جمباز للفتيات في ميرسر آيلاند يسمح للفريق بالتنافس ضد الآخرين في المؤتمر. عندما عادت إلى مدرسة مينيتونكا الثانوية في عام 1970، كانت مصممة على توفير فرصة مماثلة لفريقها القديم في مدرسة مينيتونكا الثانوية بعد أن أصبحن الآن في المدرسة الثانوية.

تعاونت لاعبات الجمباز، الآن مع آلي كمدربة جديدة لهن، مع المدير الرياضي والت ويست، الذي دعم جهودهن في تنظيم فريق في MHS. في وقت لاحق، وبمساعدة معلمة التربية البدنية في مدرسة MHS بيتسي فارنيس، تمكنوا من تأمين الزي الرسمي ووقت الصالة الرياضية والحافلات والمسؤولين عن المسابقات حتى تتمكن الفتيات من الحصول على تجربة جيدة. ومن خلال هذا الجهد الجماعي، وُلد أول فريق رياضي نسائي تنافسي لألعاب القوى في مينيتونكا.

تقول جودي، إحدى لاعبات الجمباز: "لا أعتقد أن أيًا منا أدرك في ذلك الوقت أن هذا الأمر كان نوعًا ما أمرًا كبيرًا!". "لقد أردنا فقط أن نكون جزءًا من شيء ما، وفي أوائل السبعينيات لم يكن هناك الكثير من العروض للفتيات، خاصةً الرياضيات منهن."

في البداية، كان الحصول على موافقة المدرسة صعباً. فكما تقول كريستين، غالبًا ما كانت فرق الأولاد أكثر اهتمامًا بمشاهدة لاعبات الجمباز وهن يرتدين ثيابًا رياضية من اهتمامهم بالتخلي عن بعض المساحة المخصصة لهم في الصالة الرياضية. ولكن شيئًا فشيئًا، ازدادت شعبية ودعم ألعاب القوى للفتيات. في نفس العام، بدأت المدارس الثانوية الأخرى في المنطقة، بما في ذلك إيدن بريري وإيدينا وأرمسترونغ، في إنشاء فرق الجمباز الخاصة بها. سمح ذلك للفتيات بالتنافس ضد فرق من خارج مدرستهن الثانوية، مما جعل تجربتهن مختلفة عن فرق الجمباز السابقة. انطلق البرنامج، وبدأ يتطور أكثر فأكثر إلى تجربة رياضية كانت مخصصة عادةً لفرق الأولاد. حتى الأشياء البسيطة، مثل الحصول على زي رسمي يحمل شعار المدرسة، وتلقي ملصقات الحظ السعيد من الطلاب الآخرين في أيام اللقاءات، بدت ثورية بالنسبة للفتيات في ذلك الوقت.

كان الفريق، ولا يزال، ممتنًا للغاية للعمل الشاق الذي بذلته آلي لجعل رياضتهم ليست ممكنة فحسب، بل كانت أيضًا ممتعة ولا تنسى. "لقد كانت قلب الفريق وروحه. لقد جعلتنا نشعر بنفس القدر من الأهمية والحب". توافقها كريستين الرأي، وتضيف أن المدربة آلي "كانت تطلب نفس التدريب الصارم والتنافسية التي كان المدربون يفعلونها مع فرق الأولاد، لكنها كانت تفعل ذلك بكل دفء وإلهام".

وعلى خطى فريق الجمباز، بدأت تظهر فرص رياضية تنافسية أخرى للفتيات في مينيتونكا. وفي العام التالي، تم إنشاء برامج المضمار والتنس في المدرسة الثانوية. بعد إقرار الفصل التاسع في عام 1972، أنشأت رابطة ولاية مينيسوتا للمدارس الثانوية قسمًا يمثل ألعاب القوى للفتيات، برئاسة دوروثي ماكنتاير من إيدن بريري، والتي كانت أول امرأة توظفها الرابطة. وبدعم منها، نُظمت أول بطولات للجمباز والكرة الطائرة على مستوى الولاية في عام 1974، واليوم، أصبحت رياضات الفتيات شائعة جدًا لدرجة أن الكثير من الناس لا يدركون أن هذا لم يكن الحال دائمًا.

"اليوم، تطورت نوعية ألعاب القوى النسائية إلى مستويات عالية جدًا. لقد استغرق الأمر الكثير من العمل من العديد من الأشخاص للوصول بها إلى هذا المستوى، وكذلك الأمر بالنسبة للجمهور لاكتساب واحترام مهارات اللاعبات الرياضيات". "الفتيات اليوم لا يدركن أنه كان هناك وقت لم يكن بإمكان الفتيات المنافسة في رياضات المدارس الثانوية. الآن، إذا أردتِ التسجيل في فريق؟ إنه موجود. من المهم أن يتذكر الجميع ويكرموا دوروثي ماكنتاير من رابطة دوري المدارس الثانوية للرياضة المدرسية للبنات وقادة المدارس والمدربين وأولياء الأمور والمسؤولين وزملائهم الرياضيين الذين عملوا جميعًا بجد للوصول برياضة الفتيات إلى المستوى العالي الذي هي عليه اليوم."

تضم القائمة الكاملة لفريق الجمباز للفتيات 1970-1971 ما يلي:

• غلوريا أننسون، 73 عاماً
• بيث (كلينغينسميث) بيكر، 73 عاماً
• ليندا (دويبنر) دونيلي، 72 عاماً
• سوزي (ليفنوورث) فريمان، 73 عاماً
• غيل (لي) غاليس، 73 عاماً
• غايل غاليس، 73 عاماً، برين (شميت) هايز، 73 عاماً
• مارلين (ميرهار) هيفتي، 73 عاماً
• نانسي (هوير) لارسون، 73 عامًا
• كيم (جريسوولد) هولمبرج، 73 عامًا
• ليديا (ليونارد) جونسون، 72 عاماً
• لوري (سميث) كونيرزا، 73 عاماً
• كريستين ماكدوغال، 73 عاماً
• بيجي (فرانكلين) بوست، 73 عاماً
• إليزابيث برودفيت، 73
• جودي (شيلي) شاك (73 عامًا)
• بيج (رود) شيلتش، 73 عاماً
• نانسي (هولم) سميث، 73 عاماً
• كريستي (بلوم) وايزبرغ، 73 عامًا
• كارين ويليت، 73 عاماً