الفائزون بالجائزة

على مدار 34 عامًا، وجد براد بورد نفسه يمارس ما يحب في المكان الذي كان يحب ممارسة ذلك فيه أكثر من أي مكان آخر.

يقول بورد عن مسيرته المهنية التي امتدت من عام 1970 إلى عام 2004 في منطقة مينيتونكا التعليمية: "لم يمر عليّ يوم واحد لم أشعر فيه بأنني محظوظ لكوني جزءًا مما أعتبره من أفضل المناطق التعليمية على الإطلاق".

"لطالما كان هناك هدف في مدارس مينيتونكا، وهو السعي نحو التميز والعزم على الوصول إلى جميع الطلاب وتلبية احتياجاتهم. إن كفاءة العاملين في المدارس، بدءًا من القيادة العليا وصولاً إلى المستويات الأدنى، أمر مذهل. وفوق ذلك كله، يحظى المنطقة التعليمية بدعم مجتمع محلي يبذل قصارى جهده كلما أمكن ذلك لجعل المنطقة التعليمية في أفضل حالاتها"، كما يقول مجلس الإدارة.

ولهذه الأسباب، يقول بورد إنه عندما ينظر إلى مسيرته المهنية كمدرس ومدير رياضي ومدير مدرسة، يدرك أنه «ما كان ليرغب أبدًا في ممارسة أي عمل آخر أو العمل في أي مكان آخر».

تخرج بورد من مدرسة مينيتونكا الثانوية عام 1966، وحصل على أول وظيفة له بعد تخرجه من كلية أوغسبورغ كمدرس للصف السادس في مدرسة سينيك هايتس الابتدائية. وبعد اثني عشر عامًا، عندما أجبرت انخفاضات الإيرادات الحكومية المنطقة التعليمية على إلغاء العديد من وظائف التدريس، بما في ذلك وظيفته، تم تعيين بورد مديرًا للأنشطة الرياضية في مدرسة مينيتونكا الثانوية.

على مدى عدة سنوات في بداية مسيرته المهنية، كان بورد يعمل على الحصول على درجتي الماجستير والدكتوراه في الإدارة المدرسية، وفي عام 1985 تم تعيينه مديرًا لمدرسة ديفهافن الابتدائية، حيث تولى إدارة المدرسة حتى عام 1999.

خلال فترة توليه منصبه، ارتفع عدد الطلاب المسجلين في المدرسة من حوالي 280 طالبًا إلى 750 طالبًا، ونجح مجلس الإدارة والموظفون في تحقيق هدفهم المتمثل في جعل المدرسة جزءًا لا يتجزأ من المجتمع المحلي؛ وقد كانت الزيادة الكبيرة في مشاركة أولياء الأمور دليلاً على تحقيق هذا الهدف.

انعكاساً لما أصبحت عليه، حصلت مدرسة ديبهافن على لقب «مدرسة الشريط الأزرق الوطنية» من وزارة التعليم الأمريكية في عام 1991. وقد أتاح هذا الاختيار النادر للمدرسة وموظفيها فرصة الحصول على تقييم حول نقاط قوتها والمجالات التي يمكنها تحسين أدائها فيها.

"أعتقد أننا أصبحنا مدرسة أفضل من ذي قبل"، كما يقول بورد.

ومع استمرار تحسن أداء المدرسة، حرص بورد على ألا يتوقف أبدًا عن تطوير نفسه مهنياً. ففي عام 1998، حصل على جائزة «ميلكن للمعلمين»، التي تُمنح تكريمًا لأفضل المعلمين والمربين في جميع أنحاء البلاد. كما شغل منصب رئيس «رابطة مديري المدارس بولاية مينيسوتا»، وشارك بنشاط كبير في برنامج «Sci-MathMN»، الذي يبحث عن سبل تمكن معلمي الرياضيات والعلوم والتكنولوجيا من تحسين مهاراتهم المهنية، وبالتالي الارتقاء بمستوى الإنجازات التعليمية في الولاية.

في حين يشير بورد إلى العديد من الأشخاص الذين عمل معهم على مر السنين باعتبارهم مرشديه، فإن كيرت كاربنتر، مدير مدرسة كلير سبرينغز الابتدائية، يصف بورد بأنه مرشده.

يقول كاربنتر، الذي كان مدرسًا في مدرسة ديفهافن عندما كان بورد مديرًا لها: "لقد ساعدني براد على أن أصبح مدرسًا أفضل، وشخصًا أفضل، وأبًا أفضل، وأخيرًا مديرًا تعلم منه الكثير". "لقد شجعني على المخاطرة قليلاً وألا أقلق كثيراً بشأن كوني شخصاً يسعى إلى الكمال. كانت تلك إحدى أفضل مهاراته وأحد الأسباب التي جعلت الكثيرين يعتبرونه مرشداً: فقد كان لديه القدرة على تشجيع الناس على تقديم أفضل ما لديهم."

لم يعمل بورد خارج نطاق منطقة مينيتونكا التعليمية سوى لبضع سنوات في أواخر التسعينيات. وقد جددت تلك الفترة، التي شارك خلالها في تأسيس مدرسة مستقلة في سانت بول، حماسه للعودة إلى المنطقة في عام 2000، حيث أمضى أربع سنوات كمدير لمدرسة مينيواشتا الابتدائية قبل تقاعده.

يقول بورد: "بصفتي مديرًا، لطالما شعرت أن أحد أهدافي الرئيسية هو أن أكون حارس الهدف المشترك والرؤية للمدرسة". "كنت أعتقد أن جزءًا كبيرًا من ذلك يتمثل في بذل قصارى جهدي للتعرف على المعلمين ومساعدتهم على إدراك نقاط قوتهم حتى يتمكنوا من تحقيق أكبر قدر ممكن من النجاح في الفصل الدراسي".

يعيش بورد حالياً في منطقة سياتل برفقة زوجته ليان، ولا يزال منخرطاً بشكل كبير في مجال التعليم. فهو لا يقتصر على تدريب فريق تنس في إحدى المدارس الثانوية فحسب، بل يعمل أيضاً مع «مبادرة التعليم التابعة لمعهد باسيفيك» لتدريب المدربين والمعلمين والفرق والمنظمات والرياضيين وغيرهم من الأفراد على كيفية اكتشاف أحلامهم وتحقيقها سواء في الملاعب أو داخل الفصول الدراسية أو في أي مجال من مجالات الحياة.

"تقول زوجتي إنني أفشل في التقاعد"، يقول بورد ضاحكًا. "وأعتقد أنها محقة. لكن التعليم هو المهنة التي أحبها، وهو ما أريد أن أظل منخرطًا فيه لأطول فترة ممكنة."