المكرمون بالجائزة

كان دون مستوحى من المسلسل التلفزيوني "بيري ماسون" الذي عُرض في الخمسينيات من القرن الماضي - خاصةً مع العلم أنه مستمد من سلسلة كتب مستوحاة من مسلسل "إيرل روجرز"، وهو محامٍ متميز في المحاكمات - وكان يطمح دون إلى مهنة مماثلة. وبعد 40 عاماً، يمكن القول إنه حقق هذا الهدف.

بعد الدراسة في سانت أولاف ثم كلية فاندربيلت للحقوق في ناشفيل، انضم دون إلى مكتب المحاماة ميغر وجير في وسط المدينة والمعروف بأعماله في مجال المحاكمات. يقول دون الذي بدأ العمل في عام 1973 كمحامٍ رقم 17 وكان جميع المحامين الـ 16 الذين سبقوه محامين في المحاكمات: "لقد تعرفت على مرشدين رائعين وأتيحت لي الفرصة لتعلم كيفية القيام بذلك بالطريقة الصحيحة وكيف أكون محاميًا فعالاً في قاعة المحكمة". لم يكن يتخيل أبدًا أنه سيغادر، لذا كانت أكبر مفاجأة في حياته المهنية هي مغادرته في عام 1999 لتأسيس شركة فافينسكي مارك وجونسون التي تتخذ من إيدن بريري مقرًا لها. يقول دون، متذكرًا بداية ما أصبح الآن شركة تضم 28 محاميًا وأكثر من 20 موظفًا: "كنا نحن الثلاثة ومساعدًا". "إن بناء شيء من لا شيء والتمتع بهذا النوع من النجاح الذي حققناه ليس أقل من معجزة ولم أكن أتوقع ذلك."

وخلال مسيرته المهنية حتى الآن، ترافع في أكثر من 130 قضية، 99 منها كانت محاكمات أمام هيئة محلفين في تسع ولايات مختلفة، كما شارك في عشرات من المحاضرات في 39 ولاية. إحدى القضايا التي تجدر الإشارة إليها تمثلت في قضية شركة طيران إير ويسكونسن التي بدأت بمحاكمة استمرت ثلاثة أسابيع في دنفر، ثم انتقلت إلى محكمة الاستئناف إلى المحكمة العليا في كولورادو وفي النهاية نظرت فيها المحكمة العليا الأمريكية. وتكتسب هذه القضية أهمية بالنظر إلى أن المحكمة العليا الأمريكية تنظر في حوالي واحد في المائة فقط من جميع القضايا المرفوعة ولأنها حصلت على تصويت بالإجماع يدعم القانون الفيدرالي الذي يمنح الحصانة لأي شخص يبلغ إدارة أمن النقل عن أي نشاط مشبوه.

وبالإضافة إلى قانون الشركات، يجد دون متعة كبيرة في تمثيل الأفراد الذين تعرضوا لمعاملة سيئة أو تمييز ضدهم. ومن الأمثلة على ذلك تمثيله لكاتي بريني، وهي بطلة الولاية في لعبة الغولف التي تم تعيينها كمدربة غولف للسيدات في جامعة مينيسوتا، ولكن سرعان ما تعرضت للتمييز ضدها على عدة مستويات بسبب ميولها الجنسية. يقول دون: "عندما قابلت كاتي، كانت في حالة ذهول وتفتقر إلى الثقة بالنفس ولم تفهم سبب معاملتها بالطريقة التي عوملت بها". "لقد كان شعورًا جيدًا للغاية عندما تلقينا الحكم. لقد كنت سعيداً جداً من أجل هذه الشابة التي لديها الكثير من الإمكانات وتم تبرئة ساحتها."

واليوم، مع عدم وجود تقاعد في المستقبل المنظور، يواصل دون عمله في المحاكمات، ولكنه قاد أيضًا مجموعة فرعية في مجموعة الطيران في شركته تركز على أنظمة الطائرات بدون طيار (UAS)، والمعروفة باسم الطائرات بدون طيار. يقول دون، الذي تحدث كثيرًا عن هذا الموضوع وأدلى مؤخرًا بشهادته أمام لجنة فرعية مشتركة من الهيئة التشريعية لولاية مينيسوتا: "من المثير أن تكون في طليعة هذه التكنولوجيا فحسب، بل في طليعة القانون أيضًا." وتركز هذه المجموعة الجديدة على حماية حرية التعبير وقضايا الخصوصية وستمثل الأشخاص الذين يستخدمون الطائرات بدون طيار وستشارك في وضع القوانين التي تدير استخدام الطائرات بدون طيار.

وتعود خيوط نجاحه إلى المدرسة الثانوية الثانوية، خاصةً فترة رئاسته لصف التخرج وما تطلبه ذلك من خطابة أمام الجمهور. فقد أدرك ارتياحه في التحدث أمام الجمهور، مما فتح له الأبواب وأسس له أساسًا من المهارات التي خدمته جيدًا. لهذا، يشكر دون أستاذه في الخطابة جون ريموند الذي علمه أن يكون منضبطًا ومنظمًا. وعلى الرغم من أنه كان متناسقًا لكنه لم يكن متناسقًا في جسمه، إلا أن حب دون لألعاب القوى لم يكبت أبدًا. فقد شارك بحماس في المدرسة الثانوية ثم قام بتمثيل العديد من الرياضيين وتدريب فرق كرة القدم للشباب لما يقرب من 20 عامًا. يأمل دون أن ينقل لنا المثال الإيجابي لنمط الحياة الذي وضعه المدربون الذين عايشهم خلال نشأته في مينيتونكا.

يقول دون: "كان لدينا صف رائع، والكثير من الأشخاص الرائعين". "لقد حققنا الكثير من النجاح، أكاديميًا ورياضيًا، في سنتنا الأخيرة. عندما أفكر في زملائي وكل ما أنجزوه وكل ما مررنا به معًا، أشعر بنوع من الانبهار بهذا التكريم."

جوائز خريجي مينيتونكا: دونالد مارك من مدارس مينيتونكا العامة على فيميو.