الفائزون بالجائزة

مستوحياً من المسلسل التلفزيوني «بيري ماسون» الذي عُرض في الخمسينيات — لا سيما مع علمه بأن المسلسل مستمد من سلسلة كتب تستند إلى قصة إيرل روجرز، ذلك المحامي البارز في قضايا المحاكمات — كان دون يتطلع إلى مسيرة مهنية مماثلة. وبعد مرور 40 عاماً، يمكن القول إنه قد حقق هذا الهدف.

بعد دراسته في جامعة سانت أولاف ثم كلية الحقوق بجامعة فاندربيلت في ناشفيل، انضم دون إلى مكتب المحاماة «ميغر آند جير» في وسط المدينة، المعروف بخبرته في مجال المحاكمات. يقول دون، الذي بدأ عمله في عام 1973 بصفته المحامي رقم 17، وكان جميع المحامين الـ 16 الذين سبقوه محامين متخصصين في المحاكمات: "تعلمت على يد مرشدين رائعين وأتيحت لي الفرصة لتعلم الطريقة الصحيحة للعمل وكيفية أن أكون محامياً فعالاً في قاعة المحكمة". لم يتخيل أبداً أنه سيغادر، لذا كانت أكبر مفاجأة في مسيرته المهنية هي مغادرته في عام 1999 لتأسيس مكتب "Fafinski Mark & Johnson" في إيدن برايري. يقول دون، متذكراً بداية ما أصبح الآن شركة تضم 28 محامياً وأكثر من 20 موظفاً: "كنا نحن الثلاثة ومساعد واحد فقط". "إن بناء شيء من لا شيء والتمتع بهذا النوع من النجاح الذي حققناه هو أمر لا يقل عن المعجزة، ولم أكن أتوقع ذلك".

خلال مسيرته المهنية حتى الآن، تولى الدفاع في أكثر من 130 قضية، منها 99 قضية تمت محاكمتها أمام هيئة محلفين في تسع ولايات مختلفة، كما ألقى عشرات المحاضرات في 39 ولاية. ومن القضايا الجديرة بالذكر قضية تمثيل شركة طيران Air Wisconsin Airline Corp. التي بدأت بمحاكمة استمرت ثلاثة أسابيع في دنفر، ثم انتقلت إلى محكمة الاستئناف ثم إلى المحكمة العليا في كولورادو، وأخيراً تم النظر فيها من قبل المحكمة العليا في الولايات المتحدة. وتعتبر هذه القضية مهمة بالنظر إلى أن المحكمة العليا في الولايات المتحدة لا تنظر إلا في حوالي واحد في المائة من جميع القضايا المرفوعة، ولأنها حصلت على تصويت بالإجماع لدعم القانون الفيدرالي الذي يمنح الحصانة لأي شخص يبلغ عن نشاط مشبوه إلى إدارة أمن النقل (TSA).

بالإضافة إلى قانون الشركات، يجد دون متعة كبيرة في تمثيل الأفراد الذين تعرضوا لمعاملة سيئة أو تم التمييز ضدهم. ومن الأمثلة الحديثة على ذلك تمثيله لكاتي بريني، بطلة الولاية في رياضة الجولف التي تم تعيينها مدربة لفريق الجولف النسائي بجامعة مينيسوتا، لكنها سرعان ما تعرضت للتمييز على عدة مستويات بسبب ميولها الجنسية. يقول دون: "عندما قابلت كاتي، كانت في حالة من اليأس، وتفتقر إلى الثقة بنفسها، ولم تفهم سبب معاملتها بهذه الطريقة. كان شعورًا رائعًا للغاية عندما تلقينا الحكم. كنت سعيدًا جدًا لهذه الشابة التي تتمتع بإمكانيات هائلة، والتي تمت تبرئتها".

واليوم، وبما أنه لا ينوي التقاعد في المستقبل المنظور، يواصل دون عمله في مجال المحاكمات، لكنه قاد أيضًا فريقًا فرعيًا ضمن قسم الطيران في شركته يركز على أنظمة الطائرات بدون طيار (UAS)، المعروفة أكثر باسم «الطائرات المسيرة». يقول دون، الذي ألقى العديد من المحاضرات حول هذا الموضوع وشهد مؤخرًا أمام لجنة فرعية مشتركة تابعة للهيئة التشريعية لولاية مينيسوتا: "من المثير أن أكون في طليعة هذه التكنولوجيا، وكذلك في طليعة القانون". تركز هذه المجموعة الجديدة على حماية حرية التعبير وقضايا الخصوصية، وستمثل الأشخاص الذين يشغلون الطائرات بدون طيار وستشارك في وضع القوانين التي تنظم استخدامها.

تعود جذور نجاحه إلى مدرسة مونتغومري الثانوية (MHS)، ولا سيما خلال فترة توليه منصب رئيس الصف النهائي وما تطلبه ذلك من مهارات الخطابة. وقد أدى إدراكه لراحته في التحدث أمام الجمهور إلى فتح أبواب جديدة أمامه وإرساء أساس من المهارات التي أفادته كثيرًا. ولهذا، يشكر دون معلمه في الخطابة جون ريموند الذي علمه الانضباط والتنظيم. على الرغم من أنه كان يتمتع بالتناسق الجسدي ولكنه كان قصير القامة، لم يتم كبت شغف دون بالرياضة أبدًا. شارك بحماس في المدرسة الثانوية، ثم مثل العديد من الرياضيين لاحقًا ودرب فرق كرة القدم للشباب لمدة تقارب 20 عامًا. يأمل دون أن ينقل نموذج أسلوب الحياة الإيجابي الذي وضعه المدربون الذين تعامل معهم أثناء نشأته في مينيتونكا.

يقول دون: "كانت لدينا دفعة رائعة، والكثير من الأشخاص الرائعين". "لقد حققنا نجاحًا كبيرًا، أكاديميًا ورياضيًا على حد سواء، في عامنا الدراسي الأخير. وعندما أفكر في زملائي في الدراسة وكل ما حققوه وكل ما مررنا به معًا، أشعر بالارتباك نوعًا ما إزاء هذا التكريم".

جوائز خريجي مينيتونكا: دونالد مارك من مدارس مينيتونكا العامة على Vimeo.