الفائزون بالجائزة

في قائمة طويلة من لاعبي الهوكي العظماء الذين ارتدوا القميص الأزرق والأبيض لفريق مينيتونكا سكيبرز، يحتل جاستن ماكهيو مكانة مرموقة بين أفضلهم.

كان ماكهيو أحد أعمدة فريقي «سكيبرز» القويين في أوائل التسعينيات، حيث تصدر قائمة هدافي الفريق في سنته الأخيرة. لكن أداءه على المسرح الكبير في بطولة الولاية خلال سنته الثالثة هو ما غيّر مسار مسيرته.

وقد ساهم ماكهيو في حصول فريق "السكايبرز" على المركز الثالث – وهو أفضل إنجاز حققته المدرسة حتى احتل فريق موسم 2009-2010 المركز الثاني – كما كان أفضل هداف في البطولة.

"في ذلك الوقت بدأت أتلقى عروضًا من بعض الجامعات"، يتذكر. واختار ماكهيو اللعب بالقرب من مسقط رأسه، فأصبح لاعبًا أساسيًا على مدار أربع سنوات في جامعة مينيسوتا، حيث شارك في بطولتي «فروزن فور» التابعتين للرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، وسجل 24 هدفًا في موسمه الأخير – على الرغم من غيابه عن حوالي 10 مباريات بسبب الإصابة.

في إحياء لذكرى حقبة كان فيها كبار الرياضيين يمارسون رياضات متعددة، حصل ماكهيو على سبع شهادات تقدير رياضية في مدرسة مونتغومري الثانوية، حيث شغل منصب لاعب الوسط في فريق كرة القدم الأمريكية، ولعب في مركز الماسك واللاعب الميداني في البيسبول، وبالطبع سجل العديد من الأهداف بصفته مهاجمًا في دوري الهوكي.

"كنت أتطلع دائمًا إلى انتهاء رياضة ما وبدء أخرى – أعتقد أن ذلك جعلنا رياضيين أفضل." وحتى لا يظن أحد أن ماكهيو مجرد رياضي، فقد كان طالبًا متفوقًا باستمرار، وكان والداه، مايك وداني (وهي معلمة في مينيتونكا)، يكرران له دائمًا أن الدراسة لا تقل أهمية عن الرياضة.

وقد آتت رسالتهم ثمارها، حيث حصل ماكهيو على لقب «الطالب الرياضي المتميز للعام» من رابطة الجامعات الغربية للرياضة (WCHA)، وتم قبوله في كلية طب الأسنان بجامعة مينيسوتا.

ومع ذلك، تمامًا كما يحلم كل صبي تقريبًا يرتدي حذاء التزلج على الجليد باللعب في الدوري الوطني للهوكي، جرب ماكهيو حظه في الدوريات الصغيرة، مؤجلًا التحاقه بكلية طب الأسنان عدة مرات.

في سن الرابعة والعشرين، وهو عمر أكبر من معظم لاعبي الدوريات الصغرى، كان ماكهيو يستعد لخوض موسم في الدوري الدولي – وهو خطوة قبل الدوري الوطني للهوكي – عندما قرر التوقف عن اللعب. يقول: «كانت كلية طب الأسنان بحاجة إلى معرفة ما سأفعله، وكنت أدرك أنه لا يوجد شيء مضمون في عالم الهوكي الاحترافي. لذا قررت المضي قدماً ومتابعة مسيرتي المهنية كطبيب أسنان».

يعمل ماكهيو اليوم كشريك في عيادة أسنان كبيرة لها فرعان. يعيش هو وزوجته وابنتاهما في منطقة مينيتونكا التعليمية، حيث يعمل جاستن مدربًا لفريق الهوكي للفتيات الصغيرات. "لم يكن من السهل التخلي عن الهوكي، وقد لا يتفهم البعض ذلك، لكنني ما زلت سعيدًا باختياري لهذا المسار."