المكرمون بالجائزة

إذا اقتربت من مارك كرول، أكثر مخترعي الأجهزة الطبية إنتاجًا في العالم، وسألته عما إذا كانت فكرة لشيء جديد تتراقص في دماغه في هذه اللحظة بالذات، فربما سيقول لك: "ليس بالضرورة".

ويقول: "لم أعد كما كنت في السابق في هذا الصدد". "ولكن عندما كنت في أوج عطائي، لم تكن هناك أوقات كثيرة لم أكن أفكر فيها في كيفية ابتكار شيء جديد، أو كيفية تحسين شيء موجود بالفعل."

يا له من رائد بالفعل. من غير الممكن سرد جميع اختراعات كرول وبراءات اختراعه هنا، حيث إن لديه أكثر من 290 براءة اختراع صادرة أو معلقة في رصيده. وهذا يصنفه كأفضل صاحب براءة اختراع في ولاية مينيسوتا في جميع الفئات، وكما هو مذكور أعلاه، المخترع رقم 1 في العالم في مجال الأجهزة الطبية.

يتذكر كرول، وهو "متقاعد" من الناحية الفنية ولكنه يعمل في مجالس إدارة الشركات ويقدم المشورة لعدد من الشركات، قائلاً: "كنت في الصف التاسع عندما قرأت عن أول عملية زرع قلب". "قررت حينها أنني أريد أن أصنع قطع غيار للجسم للمساعدة في إبقاء الناس على قيد الحياة - ربما إلى الأبد."

كان من أشهر إنجازاته اكتشاف كيفية تصغير حجم جهاز مزيل الرجفان القلبي القابل للزرع (ICD)، الذي يصعق القلب الذي ينبض بشكل غير منتظم ليعود إلى انتظامه. كان الجراحون متخوفين من إدخال مزيل الرجفان القابل للزرع بسبب حجمه الكبير، لكن كرول قلص حجمه إلى حجم ساعة توقيت وساعد في خلق سوق بقيمة 5 مليارات دولار للجهاز.

ومن المثير للاهتمام أنه على الرغم من أن مسيرة كرول المهنية كانت متجذرة في مجال التكنولوجيا، إلا أنه يشير إلى مدرس اللغة الإنجليزية السابق في المدرسة الثانوية غلين سكوي باعتباره مساهمًا رئيسيًا في نجاحه. يقول: "كنت خائفًا من الكتابة، لكن السيد سكوي شرح لي كل شيء وأوضح لي كيفية تنظيم كتاباتي". "كانت لديه طريقة في الشرح علقت في ذهني على مر السنين."

ومن المؤكد أنه فعل ذلك، حيث شارك كرول في تحرير أربعة كتب، وكتب عشرات المقالات الأكاديمية، وشرح اختراعاته بالتفصيل في مئات من ملفات براءات الاختراع.

فما الذي يعمل عليه هذه الأيام؟ الكثير، ولكن على رأسها PetChatz، وهو جهاز يسمح للمالكين خارج المنزل بالتواصل مع حيواناتهم الأليفة - بل وتقديم الحلوى لها. وهو يعمل على المشروع مع ابنه "برادين" وشريكته في العمل "ليزا لافين".

"يقول مبتسمًا: "لقد أدركت أن جسم الإنسان معقد للغاية بحيث لا يمكن لقطع الغيار أن تبقيه على قيد الحياة إلى الأبد. "لذلك أنا أركز أكثر على قضايا جودة الحياة. ولأنني أؤمن أن الحيوانات الأليفة تضيف إلى جودة حياتنا، أعتقد أن الجهاز الذي يسمح للناس بالاطمئنان على حيواناتهم الأليفة هو بالتأكيد مسعى يستحق العناء."