الفائزون بالجائزة

نشأت سو ستوبنر في مينيتونكا، حيث تعلمت أهمية العمل الجاد وقيمة التعليم وفوائد ممارسة الرياضة. كانت دائماً الطالبة الأطول بين زملائها في الفصل، وكانت تبرز بسبب حجم قدميها الكبير. لكن ستوبنر سرعان ما اكتشفت، بصفتها رياضية، أن هذه الميزات تشكل ميزة لها. كانت تشعر بأكبر قدر من الراحة أثناء ممارسة الرياضة، وأدركت أنها وجدت مكانها المناسب كرياضية.

لعبت ستوبنر كرة القدم والبيسبول وكرة السلة والكرة الطائرة في طفولتها، ثم أصبحت لاعبة في فريق المدرسة الثانوية في مينيتونكا. من عام 1985 إلى عام 1989، لعبت الكرة الطائرة وشاركت في ألعاب القوى، لكن كرة السلة كانت المجال الذي تركت فيه بصمتها في مدرسة مينيتونكا الثانوية. ومن بين قائمة إنجازاتها العديدة، كانت سو ستوبنر أول لاعبة كرة سلة في مينيتونكا تسجل أكثر من 1000 نقطة (سجلت 1296 نقطة و825 ريباوند خلال مسيرتها).

بحلول وقت تخرجها، كانت ستوبنر قد حصلت على 13 شارة فريق الجامعة — خمس في ألعاب القوى، وأربع في الكرة الطائرة، وأربع في كرة السلة. كلاعب في السنة الأخيرة على ملعب كرة السلة، حققت متوسط 20.5 نقطة و9.5 ريباوند و36 تصديًا. حصلت سو على تكريم "أفضل لاعبة في المؤتمر" و"أفضل لاعبة في المنطقة الحضرية" و"أفضل لاعبة في الولاية" في كرة السلة، بالإضافة إلى كونها "أفضل لاعبة في المؤتمر" في الكرة الطائرة. عينها زملاؤها في الفريق كقائدة للفريق لمدة عامين، وفي سنتها الأخيرة كانت قائدة لفرق ألعاب القوى والكرة الطائرة أيضًا.

بعد تخرجها من المدرسة الثانوية، انتقلت ستوبنر للعب كرة السلة في الدرجة الأولى بجامعة دارتموث، حيث شغلت منصب قائدة الفريق لمدة عام واحد. وبعد تخرجها، شغلت منصب مدربة رئيسية لفريق كرة السلة للسيدات في الدرجة الثالثة بجامعة ألبرايت في بنسلفانيا، حيث حصلت على جائزة «مدربة العام» في مؤتمر وسط الأطلسي للموسم 1995-1996.

في عام 1998، حصلت ستوبنر على درجة الماجستير في الإدارة والتخطيط والسياسة الاجتماعية، وفي عام 2003 حصلت على درجة الدكتوراه في التعليم العالي، وكلاهما من كلية الدراسات العليا للتربية بجامعة هارفارد. وهي تشغل حالياً منصب نائب رئيس شؤون الإدارة والتخطيط في كلية ليكومينغ بولاية بنسلفانيا.

تقول سو ستوبنر، وهي تتذكر الماضي، إنها تشعر بالامتنان لمدرسة مينيتونكا، ليس فقط لأنها شكلت تحديًا لها على الصعيد الرياضي، بل على الصعيد الأكاديمي أيضًا. ففي طفولتها في مينيتونكا، تعلمت دروسًا حياتية في القيادة والقوة الذهنية والعمل الجماعي من مدربيها، مثل جو لين، كما تعلمت الانضباط الأكاديمي والصرامة من معلميها.

ونصيحتها للطلاب الحاليين هي: "ثقوا بأنكم ستحققون إنجازات رائعة، وكونوا واثقين من أنه إذا بذلتم الجهد، فستتمكنون من السير في أي مسار."

أُدرجت ستوبنر في قاعة مشاهير مؤتمر كلاسيك ليك في عام 2009. وهي متزوجة من أماندا ستوبنر ولديهما طفلان، هما غابرييل وتايلر.