الفائزون بالجائزة

عندما بدأ آينر أندرسون العمل في مينيتونكا عام 1950 بعد تخرجه من جامعة هاملاين في سانت بول، لم يكن ليتصور أبدًا الأثر الدائم الذي سيتركه على الطلاب والموظفين والمجتمع بأسره. بصفته مدرسًا للتربية البدنية لفترة طويلة، ومدربًا في المدارس الإعدادية والثانوية (كرة السلة وكرة القدم والبيسبول والهوكي)، ومدربًا لتعليم قيادة السيارات (أحد أوائل المدربين في مينيسوتا)، أثر في حياة العديد من الطلاب ولا يزال معروفًا حتى اليوم باعتباره أحد أكثر المعلمين صدقًا واهتمامًا في مدرسة مينيتونكا الثانوية.

"كان إينر أندرسون شخصًا رائعًا. كان يعرف أسماء جميع طلابه، بل وكان يطلق ألقابًا على معظمهم"، كما يتذكر أحد طلابه السابقين.

كمدرب، كانت فلسفة آينر بسيطة: يجب أن يشارك الجميع في اللعب، ويجب أن يكون الأمر ممتعاً. عندما كان مدربًا لفريق كرة السلة للبنين "ب" وسُئل في مقال صحفي في الستينيات عن سبب إشراكه كل طفل في كل مباراة، "اعترف أندرسون بتواضع أنه لا يشعر بأنه مؤهل للحكم على أي طالب في الصف العاشر سيكون لديه القدرة على الانضمام إلى فريق الجامعة عندما يكون في الصف النهائي. 'كل ما أفعله هو منحهم فرصة للعب ومحاولة الحفاظ على اهتمامهم بكرة السلة والأمل في أن يتحسنوا.'"

كان الطلاب يتهافتون على شخصيته الدافئة، وكان آينر يكنّ حبًا صادقًا لطلابه. وعندما لا يكون آينر مشغولاً بالتدريب أو التدريس، كان يمكن رؤيته هو وزوجته إيلين — التي كانت هي الأخرى معلمة سابقة في مينيتونكا — يحضران العديد من الفعاليات المدرسية. وقد أقام الاثنان في إكسلسيور لمدة 30 عامًا.

يُحتفى بذكرى آينر اليوم من خلال ثلاث منح دراسية تذكارية مخصصة لطلاب الصف النهائي في مدرسة مينيتونكا الثانوية. تمنح إحدى هذه المنح جمعية معلمي مدرسة مينيتونكا الثانوية، أما المنحتان الأخريان فقد أنشأتهما زوجته إيلين، وتُمنحان للرياضيين من طلاب الصف النهائي الذين يجسدون على أفضل وجه الصفات التي كان آينر يقدّرها أكثر من غيرها، وهي الشجاعة وروح الدعابة والكرم والتواضع والإيمان والتفاني. كما أُطلق اسمه على ملعب كرة القدم في مينيتونكا تكريماً له في أوائل الثمانينيات.

إلا أن إرث آينر أندرسون في مينيتونكا يتجاوز مجرد المنح الدراسية والملاعب. فالأشخاص الذين عرفوه يتذكرونه لمهارته وبراعته في التعامل مع الطلاب، ولحماسه وتفانيه في خدمة مدارس مينيتونكا.

في عام 1974، وبعد 24 عامًا من العمل في التدريس، سُئل آينر في مقال صحفي آخر عن سبب قضائه كل هذه السنوات في التدريب، الأمر الذي استلزم قضاء ساعات طويلة في المساء وعطلات نهاية الأسبوع. فأجاب: «لأنه أمر ممتع. هذا هو جوهر الموضوع برمته».

توفي إينر أندرسون في 12 مايو 1981.