المكرمون بالجائزة

من السهل جدًا إجراء مقابلة مع هارولد ميلبي، خاصة عندما يتعلق الموضوع بأحد الأماكن المفضلة لديه على الإطلاق: مدرسة جروفلاند.

عندما يُطلب منه التحدث عن الفترة التي قضاها كمدرس ومدير في جروفلاند، يتحدث ميلبي بحماس وبلا توقف تقريبًا.

ويبدأ بوصف كيف وصل إلى مدرسة جروفلاند K-8 جروفلاند بعد أن خدم في أوكيناوا في سلاح الجو البحري في نهاية الحرب العالمية الثانية.

ويتذكر قائلاً: "عندما توجهت إلى جروفلاند، كانت المنطقة في معظمها مزارع"، مضيفًا أن الماشية كانت ترعى في حقل مجاور للمدرسة.

ويتابع ملبي بالإشارة إلى أنه في مرحلة مبكرة من حياته المهنية في مجال التدريس قرر ترك المهنة وبيع التأمين بدلاً من ذلك. لم يستمر ذلك طويلاً.

"كل ما فعله ذلك هو أنه جعلني أدرك مدى رغبتي في العودة إلى الفصل الدراسي، ويفضل أن يكون ذلك في جروفلاند." عاد بالفعل إلى جروفلاند - بعد أن تم دمجها في منطقة مدارس مينيتونكا - وأصبح مديرًا في عام 1953.

على مر السنين، شهد هدم مبنى مدرسة جروفلاند القديم، وبناء منشأة جديدة، ونموًا سريعًا في عدد الطلاب. يقول: "لقد كان وقتًا مثيرًا". "كانت هناك سنوات عديدة عندما كنت أنا ومدير التعليم الابتدائي والمدراء الآخرين في المنطقة نذهب إلى كليات الولاية في فصل الشتاء لتوظيف معلمين جدد. كنا نشعر بأننا نحصل على أفضل الكفاءات من خلال الذهاب إلى هناك في وقت مبكر.

"بالإضافة إلى ذلك، كانت مدارس مينيتونكا، ولطالما كانت تعتبر واحدة من أفضل الأماكن للتدريس." ويواصل حديثه قائلاً: "لطالما كانت المدرسة التي لطالما كانت نقطة محورية في مجتمع جروفلاند، تضم مجموعة رائعة من الطلاب وأولياء الأمور والمعلمين.

كمدير، يقول ميلبي إن فلسفته كمدير للمدرسة كانت تتمثل في دعم المعلمين بأي طريقة ممكنة، ومنحهم الأدوات والموارد والدعم ليكونوا فعالين قدر الإمكان.

في كتاب عن تاريخ المدرسة بعنوان "احتفلوا بـ جروفلاند، 150 عامًا من التعلم"، أشار العديد من المعلمين إلى ما كان عليه مدير المدرسة والشخص الرائع الذي كان ميلبي يعمل معه ولصالحه. وكتبت غلوريا سودرهولم فريدريكسون، وهي معلمة في جروفلاند من عام 1956 إلى عام 1984: "كان السيد هارولد ميلبي، مدير المدرسة، يحظى باحترام أولياء الأمور والطلاب والمعلمين والموظفين".

ويختتم ملبي قصته بالحديث عن مدى تأثره هو وزوجته "بي" عندما فاجأهما مجتمع المدرسة في حفل تقاعده بتذاكر سفر إلى النرويج. يقول: "لقد كان ذلك صادمًا، لكنه أظهر أيضًا مدى اهتمام الجميع هناك بمدرستهم".