الفائزون بالجائزة

إجراء مقابلة مع هارولد ميلبي أمر سهل للغاية، لا سيما عندما يتعلق الموضوع بأحد الأماكن المفضلة لديه على الإطلاق: مدرسة غروفيلاند.

عندما يُطلب من ميلبي التحدث عن الفترة التي قضاها كمدرس ومدير في مدرسة غروفيلاند، فإنه يتحدث بحماس وبشكل شبه متواصل.

يبدأ بوصف كيفية وصوله إلى مدرسة غروفيلاند للصفوف من الروضة حتى الصف الثامن، بعد أن كان قد عاد لتوه من الخدمة في أوكيناوا ضمن سلاح الجو البحري في نهاية الحرب العالمية الثانية.

"عندما توجهت بالسيارة إلى غروفيلاند، كانت المنطقة في معظمها مزارع"، يتذكر قائلاً، مضيفاً أن الماشية كانت ترعى في حقل مجاور للمدرسة.

ويواصل ميلبي حديثه مشيرًا إلى أنه في مرحلة مبكرة من مسيرته في التدريس، قرر ترك المهنة والتحول إلى بيع التأمين بدلاً من ذلك. لكن ذلك لم يدم طويلاً.

"كل ما فعله ذلك هو أنني أدركت مدى رغبتي في العودة إلى الفصل الدراسي، ويفضل أن يكون ذلك في مدرسة غروفيلاند." وقد عاد بالفعل إلى مدرسة غروفيلاند – بعد دمجها في منطقة مينيتونكا التعليمية – وأصبح مديرًا لها في عام 1953.

على مر السنين، شهد هدم مبنى مدرسة غروفيلاند القديم، وبناء مرفق جديد، وزيادة سريعة في أعداد الطلاب. يقول: «كانت فترة مثيرة. فقد كانت هناك سنوات عديدة كنت أذهب فيها، أنا ومدير التعليم الابتدائي ومديري المدارس الآخرين في المنطقة، إلى الجامعات الحكومية في فصل الشتاء لتوظيف معلمين جدد. كنا نشعر أننا نحصل على أفضل الكفاءات من خلال الذهاب إلى هناك في وقت مبكر».

"بالإضافة إلى ذلك، كانت مدارس مينيتونكا، ولا تزال، تُعتبر من أفضل الأماكن للتدريس." ويواصل حديثه مشيداً بالمجموعة الرائعة من الطلاب وأولياء الأمور والمعلمين التي تشكل هذه المدرسة، والتي لطالما كانت محور اهتمام مجتمع غروفيلاند.

يقول ميلبي، بصفته مدير المدرسة، إن فلسفته كانت تتمثل في دعم المعلمين بكل ما في وسعه، وتزويدهم بالأدوات والموارد والدعم اللازمين ليكونوا فعالين قدر الإمكان.

في كتاب عن تاريخ المدرسة بعنوان «احتفال بغروفيلاند: 150 عامًا من التعلم»، أشار العديد من المعلمين إلى مدى تميز ميلبي كمدير وكشخص كان من دواعي سروري العمل معه وتحت قيادته. وكتبت غلوريا سودرهولم فريدريكسون، التي عملت معلمة في غروفيلاند في الفترة من عام 1956 إلى عام 1984: «كان السيد هارولد ميلبي، المدير، يحظى باحترام أولياء الأمور والطلاب والمعلمين والموظفين».

يختتم ميلبي قصته بالحديث عن مدى تأثره هو وزوجته بي عندما فاجأهم مجتمع المدرسة، خلال حفل تقاعده، بتذاكر سفر إلى النرويج. ويقول: «كان ذلك مفاجأة كبيرة، لكنه أظهر أيضًا مدى اهتمام الجميع هناك بمدرستهم».