المكرمون بالجائزة

منذ تخرجه من مدرسة مينيتونكا الثانوية في عام 2005، حقق جيف إدموندسون مسيرة مهنية ناجحة للغاية كخبير أرصاد جوية. وقد يتعرف عليه البعض من خلال عمله "جيف مذيع الأرصاد الجوية" في قناة KARE11 الإخبارية المحلية. ومع ذلك، فقد بدأ اهتمام جيف بالأرصاد الجوية منذ سنوات دراسته الابتدائية، قبل فترة طويلة من تكليفه بالعمل في البث التلفزيوني المباشر.

"يوضح جيف: "في كتابي السنوي للصف الخامس الابتدائي في مدرسة مينيواشتا سألوا كل طالب ماذا يريد أن يصبح عندما يكبر، وكانت إجابتي هي أن أصبح عالم أرصاد جوية. "لقد كنت مهتماً بهذا المجال منذ أن كنت طفلاً صغيراً. يمكنني القول أنني [أصبحت مهتماً] عندما كنت في الصف الثالث أو الرابع الابتدائي وكان لدينا خبير أرصاد جوية يأتي ويتحدث إلينا."

واصل جيف العمل على تحقيق حلمه المهني طوال فترة دراسته الثانوية والجامعة. ففي المدرسة الثانوية، كان من أوائل "مذيعي النشرة الجوية" الذين تحدثوا في إعلانات البرنامج الصباحي. وفي الكلية في جامعة ولاية أيوا، قام جيف ببث تحديثات الطقس مع أخبار المدرسة، وعزز سيرته الذاتية من خلال تلقي دروس الرياضيات والعلوم الصعبة التي من شأنها أن تعده للعمل في مجال الأرصاد الجوية.

كانت أول وظيفة لجيف كمذيع أرصاد جوية في دولوث، مينيسوتا. وسرعان ما انتقل للعمل في قناة WAVY10، وهي قناة إخبارية محلية وقناة طقس محلية بالقرب من فيرجينيا بيتش، ثم في قناة KARE11 هنا في المدن التوأم. واليوم، عاد جيف إلى فيرجينيا بيتش حيث يواصل الاستمتاع بالعمل في وظيفة أحلامه كل يوم.

يقول جيف: "هذا هو أكبر تغيير [في حياتي منذ المدرسة الثانوية]". "شيء لطالما رغبت في القيام به، وأنا الآن قادر على القيام به كل يوم."

أحد الأجزاء المفضلة لدى جيف في عمله كرجل أرصاد جوية هو فرصة إحداث فرق في حياة الآخرين من خلال الحفاظ على سلامتهم. وهو يتذكر ذات مرة، عندما اتصلت به امرأة بعد أن كان على الهواء طوال الليل أثناء عاصفة رعدية شديدة. كانت شجرة قد سقطت على منزلها وسحقت غرفة نومها، وقالت إنها تدين بسلامتها لتوصية جيف في وقت سابق بأن ينتقل الجميع إلى الطابق السفلي. "ويوضح جيف قائلاً: "لهذا السبب أقوم بما أقوم به للحفاظ على سلامة الناس. أنا أستمتع بالطقس، وأجد الطقس القاسي رائعًا، ولكنه مخيف أيضًا، ومن المدهش أن تشعر بأنك أنقذت حياة شخص ما".

يعرب جيف عن امتنانه للدعم الذي تلقاه في مدرسة مينيتونكا الثانوية من المعلمين والموظفين، ولا سيما تسليط الضوء على "[برنامج MHS Morning Show] الذي كان له دور كبير في مساعدتي في الوصول إلى المنصب الذي أنا فيه الآن، والنجاح الذي حققته في مسيرتي المهنية. لقد ساعدني في الحفاظ على ذلك الاهتمام بعلم الأرصاد الجوية - لو لم يكن لدينا البرنامج الصباحي لربما فقدت هذا الاهتمام."

رغبةً منه في رد الجميل للمكان الذي بدأ فيه شغفه لأول مرة، يستمتع جيف بإلقاء محاضرات في المدارس الابتدائية عن الطقس وما يعنيه أن تكون عالم أرصاد جوية. وهو يأمل في تهدئة مخاوف الطلاب بشأن الطقس القاسي، بالإضافة إلى تشجيعهم على القول بالفضول والاهتمام بالعلوم.

بالنسبة لطلاب مينيتونكا الحاليين والخريجين الجدد، ينصحهم جيف باتباع شغفهم والانخراط في وقت مبكر من خلال تكوين علاقات مع الآخرين في نفس المجال. "إن التواصل وبناء العلاقات من أهم الأشياء التي يمكنك القيام بها بالإضافة إلى الحصول على درجات جيدة وأن تكون قوياً أكاديمياً."