المكرمون بالجائزة

عندما كان طفلاً في مينيتونكا لم تكن هناك رياضة لم يحبها جيم براور. فقد كان يشارك في الرياضة على مدار العام ويلعب كرة السلة للشباب وكرة القدم والبيسبول مع بعض الفرق الأكثر موهبة في المنطقة. في الواقع، كان جيم عضوًا في فريق إيست تونكا لعام 1985 الذي وصل إلى بطولة العالم للدوري الصغير.

ولسوء الحظ لم يفز الفريق باللقب، وعلى الرغم من أن جيم واصل اللعب لثمانية فرق في دوري البيسبول الرئيسي، إلا أنه نُقل عنه قوله: "لا تزال هذه واحدة من أعظم اللحظات في مسيرتي في البيسبول، وكان عمري 12 عاماً."

استمر نجاح جيم في المدرسة الثانوية. عندما كان طالبًا في السنة الثانية فقط، كان لاعبًا أساسيًا في ثلاث رياضات في كرة السلة وكرة القدم والبيسبول في المدرسة الثانوية. وكان أيضًا عضوًا في فرق المضمار والبولينج (شارك في جميع الرياضات الخمس).

وبحلول الصف الحادي عشر، أصبح من الواضح أن البيسبول وكرة السلة هما المكان الذي برع فيه جيم. سجل جيم هدفاً في مباراة ضد فريق إيدن بريري وهو في الصف الثالث الثانوي وكأكبر لاعب في كرة السلة سجل رقماً قياسياً في عدد النقاط التي أحرزها في مباراة واحدة (40 نقطة). عُرف جيم بأنه رياضي ملتزم، وعرف كيف يعمل بجد وتفانٍ لتحقيق حلمه في أن يصبح رياضيًا محترفًا.

يقول جيم: "ليس هناك الكثير من الفرص الرائعة التي يمكنك السعي وراءها دون تضحية"، ويضيف: "لقد اتخذت قراراتي في سن 16 عامًا. لم أذهب في عطلة الربيع لأنها كانت مباشرة قبل اختبارات البيسبول." وستتحول لعبة البيسبول إلى واحدة من تلك الفرص العظيمة بالنسبة لجيم.

وبصفته راميًا باليد اليمنى لفريق سكيبرز، كان جيم يسدد كرة سريعة بسرعة 91 ميجا هرتز في الساعة، وهي واحدة من أفضل الكرات في ما كان يُعرف آنذاك بمؤتمر البحيرة الزرقاء. عندما كان في السنة الأخيرة من عمره، حصل على تكريم كل المؤتمرات وكل الولايات في البيسبول وتم تجنيده بشدة من قبل العديد من فرق القسم الأول. تم تجنيده بعد تخرجه من المدرسة الثانوية، لكنه اختار الالتحاق بجامعة مينيسوتا حيث حصل على لقب نجم فريق بيسبول العشرة الكبار في عام 1994.

"قال مايلز جينثر مدرب جيم السابق في فريق مينيتونكا للبيسبول: "منذ وقت مبكر كان جيم يمتلك كل ما يحتاجه لتحقيق النجاح بما في ذلك الموهبة والشغف والمثابرة.

تم اختيار جيم من قبل فريق تكساس رينجرز في عام 1994. وطوال مسيرته الاحترافية لعب لثمانية فرق في دوري البيسبول الرئيسي بما في ذلك الهنود والبريفز وبادريس والجاينتس الذي فاز معه بألقاب بطولات الأقسام. تشمل إحصائياته المهنية 128 فوزاً مثيراً للإعجاب، و37 تصدياً، وأكثر من 1,300 ضربة خارج الملعب. كما أنه يحمل الرقم القياسي للجاينتس في عدد المباريات التي خاضها في موسم واحد.

ذهب جيم من دوري البيسبول الأمريكي للمحترفين إلى اليابان لمدة عام وأنهى مؤخراً موسماً مع فريق ريميني بايريتس في إيطاليا. والآن بعد عودته إلى مينيسوتا مع زوجته جيسيكا وابنتهما لاندري، ينظر جيم إلى الوراء إلى مسيرته في البيسبول والوقت الذي قضاه في مدرسة مينيتونكا الثانوية وهو سعيد لأنه اتخذ الخيارات التي قام بها. لن يتذكر الناس جيم لكونه لاعب بيسبول موهوب فحسب، بل سيذكرونه كشخص سعى وراء شغفه وعاش حلمه.