الفائزون بالجائزة

في طفولته في مينيتونكا، لم تكن هناك رياضة واحدة لم يحبها جيم بروير. فقد كان يمارس الرياضة على مدار العام، حيث لعب كرة السلة وكرة القدم الأمريكية والبيسبول في فرق الشباب ضمن أكثر الفرق موهبة في المنطقة. بل إن جيم كان عضوًا في فريق «إيست تونكا» لعام 1985 الذي وصل إلى نهائيات بطولة العالم للناشئين.

لسوء الحظ، لم يفز الفريق باللقب، ورغم أن جيم واصل اللعب كلاعب رمي في ثمانية فرق بالدوري الأمريكي للمحترفين، فقد نُقل عنه قوله: «لا تزال تلك اللحظة من أعظم اللحظات في مسيرتي في لعبة البيسبول، وكنتُ حينها في الثانية عشرة من عمري».

استمر نجاح جيم حتى مرحلة الثانوية. ورغم أنه كان لا يزال في الصف الثاني الثانوي، فقد كان لاعباً أساسياً في ثلاث رياضات هي كرة السلة وكرة القدم الأمريكية والبيسبول في مدرسة مونتغومري الثانوية. كما كان عضواً في فريقي ألعاب القوى والبولينج (وحصل على شارة التميز في جميع هذه الرياضات الخمس).

بحلول الصف الحادي عشر، أصبح من الواضح أن جيم يتفوق في رياضتي البيسبول وكرة السلة. فقد حقق جيم إنجازًا بـ«مباراة خالية من الضربات» ضد فريق إيدن برايري عندما كان في الصف الحادي عشر، وفي كرة السلة، سجل في الصف الثاني عشر الرقم القياسي لأكبر عدد من النقاط في مباراة واحدة (40 نقطة). وكان جيم معروفًا بكونه رياضيًا ملتزمًا، وكان يدرك جيدًا أهمية العمل الجاد والتفاني اللازمين لتحقيق حلمه في أن يصبح رياضيًا محترفًا.

يقول جيم: "لا توجد فرص عظيمة كثيرة يمكنك السعي وراءها دون تضحية. لقد اتخذت قرارات في سن السادسة عشرة. لم أذهب في عطلة الربيع لأنها كانت قبل اختبارات الانضمام لفريق البيسبول مباشرةً." وقد تبين أن البيسبول كان إحدى تلك الفرص العظيمة بالنسبة لجيم.

بصفته راميًا أيمنًا في فريق «السكايبرز»، كان جيم يمتلك كرة سريعة تصل سرعتها إلى 91 ميلًا في الساعة، وهي واحدة من أفضل الكرات في دوري «ليك بلو» آنذاك. وفي سنته الأخيرة في المدرسة الثانوية، حصل على جائزتي «أفضل لاعب في الدوري» و«أفضل لاعب على مستوى الولاية» في لعبة البيسبول، وتنافست عليه عدة فرق من الدرجة الأولى. وقد تم اختياره في مسابقة الانتقاء المباشر بعد تخرجه من المدرسة الثانوية، لكنه اختار الالتحاق بجامعة مينيسوتا حيث تم اختياره ضمن فريق «بيغ تن» للبيسبول في عام 1994.

قال مايلز جينثر، مدرب جيم السابق في فريق مينيتونكا للبيسبول: "منذ البداية، كان جيمي يتمتع بكل ما يلزم للنجاح، بما في ذلك الموهبة والشغف والمثابرة".

تم اختيار جيم للعب مع فريق تكساس رينجرز في عام 1994. وخلال مسيرته الاحترافية، لعب مع ثمانية فرق في دوري البيسبول الأمريكي، منها فرق إنديانز، وبريفز، وبادريس، وجاينتس، التي فاز معها بلقب بطولة الدوري. وتشمل إحصائياته المهنية 128 فوزًا، و37 إنقاذًا، وأكثر من 1300 ضربة إخراج. كما يحمل الرقم القياسي لفريق جاينتس في عدد المباريات التي خاضها كلاعب رامي في موسم واحد.

بعد خروجه من دوري البيسبول الأمريكي (MLB)، سافر جيم إلى اليابان لمدة عام، وأكمل مؤخرًا موسمًا مع فريق «ريميني بايرتس» في إيطاليا. والآن، بعد عودته إلى مينيسوتا برفقة زوجته جيسيكا وابنتهما لاندري، يستذكر جيم مسيرته في البيسبول وفترة دراسته في مدرسة مينيتونكا الثانوية، وهو سعيد بالخيارات التي اتخذها. ولن يُذكر جيم فقط باعتباره لاعب بيسبول موهوبًا، بل أيضًا باعتباره شخصًا سعى وراء شغفه وعاش حلمه.