الفائزون بالجائزة

سافر العقيد جون زيغلر الثالث إلى جميع أنحاء العالم. فقد ساهم في قيادة الحرب ضد الإرهاب من مقر البنتاغون، وأدار عمليات مكافحة التجسس في بغداد، ويشغل حالياً منصب المفتش العام في مكتب التحقيقات الخاصة التابع للقوات الجوية في ولاية فرجينيا. لكن قبل كل ذلك، نجا من تدريبات شاقة مع فريق كرة القدم في مدرسة مينيتونكا الثانوية. وتلك هي القوة التي اعتمد عليها أثناء مسيرته في أكاديمية القوات الجوية.

"السنة الأولى في الأكاديمية كانت مرهقة جسديًا وعقليًا للغاية، وكنت أعتبرها بمثابة تدريبات مرتين في اليوم"، يقول. "كنت أفكر: إذا استطعت تحمل تدريبات كرة القدم مرتين في اليوم، فسأتمكن من تحمل هذا. إنه ضغط وإجهاد كبيران، لكنك تعلم أنك ستصبح شخصًا أفضل بفضل ذلك."

بالإضافة إلى كرة القدم، كان جون عضوًا في فريقي المصارعة وألعاب القوى في مينيتونكا، وحصل على سبع شهادات تقدير رياضية. وقد انتُخب قائدًا للفريق في هذه الرياضات الثلاث خلال سنته الدراسية الأخيرة. وطوال فترة دراسته الثانوية، شارك مرتين في بطولة الولاية للمصارعة وثلاث مرات في بطولة الولاية لألعاب القوى، حيث تنافس في مسابقات رمي الجلة ورمي القرص.

لم يقتصر دور جون كلاعب كرة قدم في الصف النهائي على اللعب في خط الدفاع كلاعب خط وسط دفاعي فحسب، بل لعب أيضًا في خط الهجوم كلاعب تاكل. وعند انتهاء الموسم، تم اختيار جون ضمن تشكيلة "أفضل لاعبي الولاية" واختير للمشاركة في مباراة "أفضل لاعبي الولاية" لكرة القدم. كما اختاره زملاؤه في دفعة عام 1982 ليكون "أفضل رياضي" في الصف النهائي.

عندما ينظر جون إلى الماضي، يعزو الفضل إلى مدربين مثل جو لين وراي كريستيسن في تعليمه دروسًا قيّمة في الحياة.

"من بين الأمور التي لاحظتها على مر السنين، والتي كان المدربون يؤكدون عليها، هو أن تبذل قصارى جهدك وتحاول أن تكون أفضل في المرة القادمة. تتعلم أن تسأل نفسك: 'كيف سأتجنب ارتكاب هذا الخطأ في المرة القادمة؟ وكيف يمكنني أن أكون أقوى؟ وكيف يمكنني التغلب على التحديات التي أواجهها؟'"

لكن الرياضة لم تكن كل شيء في حياة جون في مدرسة مونتغومري الثانوية، فقد انضم إلى سلاح الجو عام 1986 وحصل على درجتي ماجستير في الآداب.

يقول: "كانت هناك فرص رائعة كثيرة على الصعيدين الرياضي والأكاديمي". "لقد تعلمت كيف أوازن بين كل ذلك، لأنك كنت مضطرًا إلى الحفاظ على درجاتك الجيدة، على الأقل في بيتي".

لسنوات عديدة بعد تخرجه من مدرسة مينيتونكا، كان جون يعود ليتحدث إلى الطلاب في مدرسة مينيواشتا، حيث كان مدربه القديم لكرة القدم، بيل جوزيفسون، يعمل مدرسًا. وكان يصطحب معه بعض زملائه في مينيتونكا الذين كانوا يدرسون في الجامعة أيضًا.

"كل ما أردته هو أن أُري طلاب المرحلة الابتدائية أطفالاً يحاولون بذل قصارى جهدهم"، كما يقول.

كما كان يوضح لهم إلى أي مدى يمكن للمرء أن يصل إذا ما أخذ بنصائح بعض معلمي مينيتونكا الحكماء.

اقرأ السيرة الذاتية العسكرية لجون