المكرمون بالجائزة

على الرغم من أن كيث نورد أصبح في نهاية المطاف قائدًا لفريق مينيسوتا فايكنغز لكرة القدم للمحترفين في مينيسوتا وأحد أشهر الرياضيين المحترفين في الولاية في أوائل الثمانينيات، إلا أنه خرج من مينيتونكا كلاعب أقل من حجمه.

"كان طولي حوالي 5 أقدام و9 أقدام ووزني 150 رطلاً عندما تخرجت"، يتذكر نورد، خريج المدرسة الثانوية العسكرية عام 1975 والذي كان أيضًا عداءً في فريق المضمار. "لكن كان هدفي منذ أن كنت في الثانية عشرة من عمري هو أن أصبح لاعب كرة قدم محترف، لذا كنت أفعل شيئًا ما لتحقيق هذا الهدف كل يوم - سواء كان رفع الأثقال أو الجري أو رمي الكرة."

ومع ذلك، يضيف قائلاً: "لن تقدم العديد من فرق كرة القدم الجامعية من القسم الأول منحة دراسية لطفل يزن 150 رطلاً."

على الرغم من أن الأمر يبدو مبتذلاً، إلا أن الحقيقة هي أن ما كان ينقص نورد في الحجم كان يعوضه في التصميم والعمل الجاد.

بعد أن لعب دور الظهير الدفاعي والظهير الأيسر في وقت سابق من مسيرته في المدرسة الثانوية MHS، والتي لم تحقق نجاحًا كبيرًا خلال سنواته في الفريق الجامعي، سلّم المدرب الرئيسي جورج سوكوب ومساعد المدرب جو لين نورد مقاليد الظهير الرباعي في سنته الأخيرة.

يقول نورد: "لطالما قدّرت ذلك، والثقة التي أظهروها فيّ". "لقد كان وقتًا ممتعًا في حياتي، اللعب مع هؤلاء اللاعبين واللعب مع رفاقي في مينيتونكا. لقد أراد هؤلاء المدربون حقًا وبصدق أن يعلمونا عن كرة القدم بقدر ما علمونا عن الحياة. ولطالما قلت أن هذا هو ما يجب أن تكون عليه الرياضة - عن التجربة، عن العمل الجاد مع زملائك في الفريق وعن التعلم عن نفسك وعن الحياة."

في حين أن نورد لعب بشكل جيد في عامه الأخير، إلا أن الفريق أنهى عامه الأخير بسجل مخيب للآمال بنتيجة 2-7. ومع ذلك، خسر فريق سكيبرز ثلاث مباريات في الوقت الإضافي ومباراتين أخريين بأقل من سبع نقاط. "لقد كان حقًا قريبًا من أن يكون موسمًا جيدًا جدًا، وكنت فخورًا بأن فريقنا وضع الأساس للمدربين وبرنامج مينيتونكا ليحظى بموسم أفضل بكثير في العام التالي."

مع عدم وجود عروض من القسم الأول في طريقه، توجه نورد إلى سانت كلاود ستيت للعب كرة القدم، ووصل إلى سانت كلاود ستيت وهو أطول بثلاث بوصات وأثقل ب 30 رطلاً مما كان عليه عندما غادر المدرسة الثانوية. عندما أجبرته إصابة في الكتف على التخلي عن لعب الظهير الرباعي، أصبح ظهيرًا دفاعيًا وأحد أفضل لاعبي القسم الثاني في البلاد.

مع انتهاء مسيرته الجامعية، ظل حلمه باللعب في دوري كرة القدم الأمريكية لكرة القدم الأمريكية حقيقة واقعة، حيث أبلغ فريقان نورد بخططهما لضمه. وعندما لم يحدث ذلك، تلقى العديد من الدعوات للتجربة، واختار فريق الفايكنج إلى حد كبير لأن التجربة كانت الأقرب إلى منزله.

بعد أن أثار إعجاب المدربين، شق نورد طريقه في نهاية المطاف إلى اللعب كأساسي في مركز الأمان الحر، وتم اختياره قائدًا للفرق الخاصة، وأصبح اسمًا مألوفًا في أرض الفايكنج.

بينما كان لا يزال لاعب كرة قدم محترف، قبل نورد عددًا من العروض للظهور وإلقاء محاضرات في مختلف المنظمات والشركات. كان، دون أن يدري، يشرع فيما سيصبح مهنته في وقت لاحق من حياته. في هذه الأيام، يقدم نورد عروضاً تقديمية ويتحدث إلى المجموعات التعليمية والشركات عن القيادة والتطوير الشخصي والعمل الجاد وكيفية التأثير في العمل وفي الحياة الواقعية.

"يقول نورد، الذي رفض عروضاً للعمل كمدرب بعد أن كان لاعباً: "لقد تطورت مهنتي بالفعل على مر السنين. "لا يمكنني أن أكون أكثر سعادة بما آلت إليه الأمور، حيث منحتني هذه المهنة الوقت للقيام بالأشياء التي أحبها، مثل الصيد وصيد الأسماك وقضاء الوقت مع عائلتي."

نورد لديه خمسة أطفال ولا يزال يعيش في المنطقة.