الفائزون بالجائزة

بعد أن لعب كرة السلة في كلية كارلتون وتخرج منها، انضم لين كراففي إلى مدرسة مينيتونكا الثانوية كمدرس جديد للرياضيات في خريف عام 1958، متحمسًا لبذل قصارى جهده لجعل المدرسة مكانًا أفضل.

لذلك، عندما طلب منه مدير الأنشطة الرياضية بالمدرسة أن يتولى تدريب فريق سباق الميدان الطويل للبنين، وافق على ذلك بكل سرور.

يقول كراففي: "كنتُ عضوًا في فريق ألعاب القوى في المدرسة الثانوية في فيربولت (مينيسوتا)، لكنني لم أكن عداءً للمسافات الطويلة". "لكنني بذلتُ قصارى جهدي لأتعلم كيفية تدريب (سباقات الميدان) بأفضل ما يمكن، وحققنا نتائج جيدة هناك، حيث كان لدينا العديد من العدائين المتميزين في كل من سباقات الميدان وسباقات المضمار". وبعد عام، تولى مسؤولية برنامج ألعاب القوى أيضًا.

فاز فريق الركض الطويل التابع له ببطولة المنطقة عام 1964 وحلّ في المركز الثالث في بطولة الولاية؛ وهو الأداء الذي كرره في العام التالي.

ومن بين نخبة الرياضيين الذين دربهم كراففي: مارتي بنسون، الذي فاز بسباق 800 ياردة على مستوى الولاية عام 1963 ليحصد أول لقب فردي لمدينة مينيتونكا في بطولة الولاية؛ وبروس جونسون، الذي فاز بسباق الميل على مستوى الولاية عام 1966.

ومن المثير للاهتمام أن بنسون فاز بلقب الولاية في الوقت الذي كان فيه كراففي بعيدًا عن مدرسة مينيسوتا الثانوية لمدة عام، حيث كان يدرس للحصول على درجة الماجستير في جامعة روتجرز.

يقول كراففي: "كان مارتي يرسل لي برقيات يطلعني فيها على آخر أخبار مشاركاته في المسابقات على مدار العام"، مضيفًا: "بما في ذلك برقية رائعة جدًا عندما فاز بسباق 800 ياردة على مستوى الولاية".

وبعد سبع سنوات، جاءت الأخبار المتعلقة ببنسون، الذي كان آنذاك طيار مروحية في فيتنام، محملة بنبرة مأساوية. فقد قُتل بنيران العدو في فبراير 1970. ويستذكر كراففي قائلاً: «كان يوماً حزيناً للغاية بالنسبة لي وللمجتمع بأسره».

جاءت هذه الأخبار المحزنة خلال الفترة التي تولى فيها كراففي منصب المدرب الرئيسي لفريق كرة السلة للبنين بين عامي 1965 و1980. وكانت تلك الفترة حافلة بالسنوات الجيدة، بما في ذلك احتلال المركز الثاني في البطولة المحلية عام 1972 والفوز بعدة ألقاب في بطولة الدوري، كما شهدت بعض السنوات الصعبة.

"كانت هناك ببساطة بعض السنوات التي لم نكن فيها بمستوى المواهب الذي تتمتع به بعض الفرق الأخرى"، كما يلاحظ.

"لكنني كنت دائمًا أقدر جهود لاعبينا لأننا لعبنا بجد وتحسّن أداؤنا مع مرور الوقت. لطالما شعرت أن مهمتي هي أن أجعل هذه التجربة إيجابية وعادلة وجيدة للاعبين الذين تدرّبوا في برنامجنا."

كان كراففي يشعر بنفس الشعور تجاه دوره في الفصل الدراسي، حيث قام بتدريس مجموعة متنوعة من مقررات الرياضيات حتى تقاعده، أو كما يحب أن يصفه، «إعادة التوجيه»، في عام 1996.

تضمنت فلسفته في التدريس لمسة لطيفة، ربما تقنية لم يلاحظها أحد: فكل يوم، كان يتفاعل مع كل طالب على حدة للتأكد من «أنهم يشعرون بأنهم جزء مما يجري»، كما يوضح. كما كان كراففي، أثناء إعداده للدروس، «يتخيل نفسه كطالب يستمع إلى ما يقوله» حتى يفهم الجميع الدرس.

في هذه الأيام، يستمتع كرافف وزوجته جاسي، وهي معلمة متقاعدة من مينيتونكا، بحياتهما بعد التقاعد من خلال السفر ولعب الجولف وقضاء أكبر قدر ممكن من الوقت مع أحفادهما الخمسة، الذين يعيشون مع ابنهما مايكل (خريج مدرسة مينيتونكا الثانوية عام 1993) في سياتل وابنتهم أليسون (خريجة عام 1988) في دولوث.