المكرمون بالجائزة

وكمثال على كم كانت ميسي بيترسون فاولر رياضية ممتازة خلال سنوات دراستها في مدرسة مينيتونكا الثانوية، تأمل هذا المثال: بعد أن لعبت الكرة الطائرة لمدة ثلاث سنوات، قررت تغيير رياضات الخريف والخروج إلى فريق التنس في سنتها الأخيرة بدلاً من ذلك.

ولم يقتصر الأمر على كونها لاعبة في الفريق الجامعي، بل لعبت في الفريق الفردي الثالث في فريق جيد جدًا. لكن في ملعب كرة السلة، كانت أكثر ما برعت فيه اللاعبة التي تمارس أربع رياضات في ملعب كرة السلة، حيث كانت بيترسون

كانت فاولر لاعبة أساسية لمدة ثلاث سنوات وحارسة ذات تسديدات قوية، وعضوة في نادي الألف نقطة في مسيرتها المهنية، واختيرت في عامها الأخير ضمن فريق كل الولاية.

تقول ضاحكةً: "لقد سددت الكثير من الرميات الثلاثية - ربما أكثر من اللازم". "لكنني أعتقد أنني أبليت بلاءً حسنًا لأن مدربيّ لم يخبروني أبدًا أنني كنت أسدد كثيرًا."

كانت كرة السوفتبول التي كانت بيترسون فاولر تقوم بمجموعة كاملة من الأنشطة الرياضية في فريق السوفتبول، حيث كانت لاعبة أساسية في الفريق الأول لفريق السوفتبول، وكانت تلعب في المركز الخامس في تشكيلة الفريق.

عندما حان الوقت لاتخاذ قرار بشأن الكلية، تجنب بيترسون فاولر بعض عروض المنح الدراسية لكرة السلة من مدارس الغرب الأوسط، بما في ذلك برامج القسم الأول، وقرر خوض تجربة الالتحاق بكلية تشارلستون في ساوث كارولينا.

ورغم أنها لم تحصل على منحة دراسية في البداية، إلا أن المدربين سرعان ما رأوا موهبتها. تتذكر بيترسون فاولر قائلة: "أردت أن أفعل شيئًا مختلفًا، وأن أذهب إلى مكان مختلف". "وقد نجح الأمر بشكل جيد، حيث انضممت إلى الفريق في سنتي الأولى وحصلت على منحة دراسية لكرة السلة طوال السنوات الأربع."

لقد سارت الأمور بالفعل على ما يرام، حيث سجلت بيترسون فاولر 1314 نقطة في مسيرتها المهنية التي استمرت أربع سنوات، مما يجعلها رابع هدّافة نسائية في تاريخ كلية تشارلستون. لا تزال نقاطها ال 33 التي سجلتها ضد جامعة كامبل تعادل الرقم القياسي في مباراة واحدة في المدرسة.

عند النظر إلى أيام لعبها لكرة السلة في المدرسة الثانوية في ولاية ميشيغان، تتذكر بيترسون فاولر لحظة واحدة مهمة ربما دفعتها هي وزملاءها في فريق كرة السلة إلى العمل بجدية أكبر من أي وقت مضى. تقول بيترسون فاولر، التي تعمل الآن معلمة في ولاية كارولينا الجنوبية ولديها ثلاثة أطفال مع زوجها: "في سنتي الثانية، لعبنا مباراة مروعة في الجولة الأولى من بطولة القسم وخسرنا بشكل سيء". "أخبرتنا مدربتنا في ذلك الوقت، ماري هيدستروم، أنها فخورة بموسمنا ولكن يجب أن نتأكد من عدم الشعور بهذا السوء مرة أخرى."

"لقد لعبنا جميعًا كرة السلة تحت إشراف الاتحاد الآسيوي لكرة السلة معًا وعملنا بجد أكثر من أي وقت مضى بعد ذلك، وعلى الرغم من أننا لم نصل إلى الولاية أبدًا، إلا أننا كنا نملك فرقًا جيدة."