الفائزون بالجائزة

لم تكن كارا نورين، زميلته في دفعة عام 1978 في مدرسة مينيسوتا الثانوية (MHS) والتي تزوجها لاحقًا، هي حب بيتر هولث الأول. بل كان حبه الأول، من بين كل الأشياء... الصبار. فقد كان يمتلك حوالي 400 نبتة من هذه النباتات على طاولة البلياردو في منزل والديه عندما كان مراهقًا، وهي صورة لا تزال حية في ذهن كارا.

"أدركت حينها أنه ذكي للغاية، وإن كان غريب الأطوار بعض الشيء"، تقول. "لكن في ذلك الوقت، لم أكن أدرك حقيقته حقًّا."

في الواقع، كان بيتر يكتب عمودًا بعنوان «ركن الصبار» في مجلة «MHS Breezes»، التي كان يشغل فيها أيضًا منصب محرر القسم الرياضي. وقد أدى شغفه بعلم النبات إلى حصوله على درجة البكالوريوس في العلوم من جامعة أوهايو ويسليان، تلاها درجة الماجستير من جامعة ولاية أريزونا، ثم ماجستير إدارة الأعمال والدكتوراه من جامعة كاليفورنيا في ريفرسايد.

تقول كارا: «لقد أذهلني بيتر تمامًا» في حفل لم الشمل العشرين الذي أقيم عام 1998، واستمرت قصة حبهما حتى وفاة بيتر إثر إصابته بنوع نادر من السرطان عام 2010.

خلال حياته القصيرة نسبياً التي دامت 50 عاماً، أثر بيتر في حياة العديد من الأشخاص الذين عرفوه، بطرق متنوعة، سواء كانت كبيرة أم صغيرة. ومن الأمثلة على ذلك زميله في السكن الجامعي، بايرون بيتس، الذي كان يطمح لأن يصبح صحفياً إذاعياً، لكنه كان يعاني من ضعف في مهارات القراءة والكتابة ومن التلعثم في الكلام.

عمل بيتر مع بايرون يوميًا خلال فترة دراسته الجامعية على تحسين مهاراته في الكتابة والخطابة وتوسيع مفرداته اللغوية. واليوم، أصبح بيتس صحفيًا حائزًا على جائزة إيمي يعمل في شبكة سي بي إس نيوز ومراسلًا مساهمًا في برنامج «60 دقيقة». وقد خصص في مذكراته فصلًا يروي فيه الدور الحاسم الذي لعبه بيتر في مساعدته على الاستمرار في الدراسة الجامعية وتطوير المهارات التي احتاجها ليصبح صحفيًا ناجحًا.

أثناء عمله في شركة "روش موليكولار"، وهي آخر جهة عمل له، ساهم بيتر في تطوير اختبارات فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) المنقذة للحياة، والتي تُستخدم لمتابعة حالة المرضى الخاضعين لعلاجات فيروس نقص المناعة البشرية. كما ساهم في إطلاق تجربة سريرية مهمة لفحوصات الكشف عن سرطان عنق الرحم.

في خطاب ترشيحه، كتب جيف هيدلوند (دفعة 1978)، الصديق المقرب لبيتر منذ زمن طويل، قائلاً: "كان بيتر يتمتع بمزيج فريد من الخبرة في مجالات التكنولوجيا والأعمال والعلوم."

وصف أحد زملائه السابقين بيتر بأنه "واحد من القلائل الذين يخطرون على بالي ممن فهموا حقًا التداخل بين العلوم وتكنولوجيا المعلومات. وقد كرس جزءًا كبيرًا من مسيرته المهنية لتحسين الطريقة التي تجري بها المؤسسات الأبحاث السريرية وتطور الأدوية الجديدة".

"لقد كان ذكاء بيتر وخبرته عاملين أساسيين للغاية في إطلاق دراسة [سرطان عنق الرحم]"، كما ذكر رئيسه في شركة "روش" خلال حفل تأبينه. "لكن روح الدعابة التي كان يتمتع بها كانت، قبل كل شيء، عاملاً بالغ الأهمية بالنسبة لنا للحفاظ على التوازن في تلك الفترة التي كانت شديدة الضغط. وقد تمكنا من إشراك 47,000 امرأة في الدراسة. وقد قدم بيتر مساهمة كبيرة في مجال الفحص المبكر لسرطان عنق الرحم، الذي يعد أحد أهم أسباب وفاة النساء على مستوى العالم."

كانت زوجته كارا تعرف الجانب الآخر من شخصية بيتر. تتذكر كارا قائلة: «كنا نستمتع حقًا بحياتنا معًا. كنا نمارس صيد الأسماك بالطُعم الاصطناعي معًا، ونلعب الجولف معًا. كان هو يطبخ وأنا أتناول الطعام. كنا أفضل ما حدث لكل منا. وكان طيبًا جدًّا مع أصدقائه، ومخلصًا للغاية. كان يساعد الناس على أن يصبحوا على حقيقتهم».

توفي بيتر هولث في 27 فبراير 2010.