المكرمون بالجائزة

"يقول راندي، مقتبسًا من كونفوشيوس: "ابحث عن شيء تحب أن تفعله ولن تعمل يومًا واحدًا في حياتك. "لم يكن التدريس عملاً بالنسبة لي، بل كان ممتعاً."

في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات، رأى راندي نيلسون، الحائز على جائزة قاعة مشاهير أعضاء هيئة التدريس، الحاجة إلى برنامج ثانوي بديل للطلاب الذين لم يتم تلبية احتياجاتهم في الفصول الدراسية التقليدية. وقد تعاون مع دوغ بيرغ ومعلمين آخرين لتطوير وإطلاق المدرسة المصغرة التي وفرت حرية إبداعية لإشراك الطلاب. استلهم راندي ودوغ من تجربتهما مع Outward Bound، وقادا العديد من الرحلات الطلابية إلى منطقة Boundary Waters وما وراءها، وغرسوا الإحساس بالعمل الجماعي في طلابهم، إلى جانب تنمية الشخصية والتعلم التجريبي.

"ما زلت ألتقي بطلاب سابقين في المجتمع. وقد بدأ العديد منهم أعمالهم التجارية الخاصة، وهم ناجحون ويحبون ما يفعلونه"، هكذا يشرح راندي عندما يتحدث عن أبرز ما قضاه في مينيتونكا. "هذه هي المكافأة الأكبر."

عرف راندي منذ صغره أنه يريد التدريس - حتى في المدرسة الثانوية. كان يحب الدراسات الاجتماعية وقرر الالتحاق بكلية سانت أولاف في المقام الأول بسبب برنامجهم التعليمي. قام راندي في البداية بتدريس التاريخ وتاريخ العالم قبل افتتاح المدرسة المصغرة. وفي وقت لاحق عاد إلى المدرسة وحصل على رخصة التعليم المهني حتى يتمكن من العمل كمنسق للخبرة العملية.

خارج الفصل الدراسي، قام راندي بتدريب كرة القدم والهوكي في عام 1969 ثم كرة القدم للأولاد لمدة 31 موسمًا - من 1973-2003! خلال هذا الوقت عمل أيضًا مع الفتيات اللاتي أردن لعب كرة القدم (قبل الفصل التاسع) من خلال بدء برنامج كرة القدم في عطلة نهاية الأسبوع لهن. وفي النهاية، كان لديه أكثر من 100 فتاة يشاركن في نهاية كل أسبوع.

يقول راندي لأي شخص يفكر في العمل في مجال التعليم: "احرص على أن يكون لديك شغف بهذا المجال. وإلا ستتعثر في القواعد واللوائح والأعمال الورقية. انظر أيضاً إلى المناطق التعليمية المختلفة بعناية وتقدم فقط إلى تلك التي تتوافق مع فلسفتك التعليمية."

وينصح راندي جميع الطلاب قائلاً: "أبقِ خياراتك مفتوحة. هناك الكثير من المسارات في الحياة. لا تقفل على نفسك."

عندما تم إخطاره بحصوله على جائزة قاعة مشاهير أعضاء هيئة التدريس، شعر راندي بالتواضع الشديد. "إنها جائزة تقديراً لشيء أنا متحمس له وهي بمثابة تتويج لمسيرة مهنية طويلة ومجزية."

يواصل راندي الاستمرار في التواصل مع الطلاب من خلال التدريس البديل في مدرسة مينيتونكا الثانوية و Transition Plus. كما قام أيضًا بتدريب فريق ليكرز لكرة القدم المكيفة للطلاب ذوي الإعاقة الإدراكية في مينيتونكا ووايزاتا منذ "التقاعد".