المكرمون بالجائزة

كان راي أول مدير للكورال والفرقة الموسيقية في مدرسة مينيتونكا الثانوية، حيث بدأ عمله في عام 1949. وبعد أن تم تعيين مدير للفرقة الموسيقية في عام 1963، استمر راي في قيادة برنامج موسيقى الكورال، وتقاعد بعد أن أثر في حياة آلاف الطلاب، بعد سبعة وعشرين عامًا.

وُلد راي في نيفادا بولاية أيوا، وتخرج من جامعة دريك. وأكمل دراسته العليا في جامعة نورث ويسترن وكلية ماك فيل للموسيقى وجامعة بوسطن. عزف في فرق الرقص والفرق الموسيقية العسكرية، وكان مديراً للموسيقى في كنيسة جميع القديسين اللوثرية في مينيتونكا.

كانت الموسيقى هي حياته. فقد كان يعطي دروسًا في العزف على البيانو والآلات الموسيقية، ويقود فرقًا موسيقية صيفية ويوجه الطلاب المعلمين. وعلى الرغم من حصوله على جوائز وتكريمات عن عمله، إلا أنه لم يكن يُحدث ضجة؛ فقد كان التدريس هو محور اهتمامه. كان معلمًا منضبطًا وكان الطلاب يقدّرون النتائج، وبقوا على اتصال به حتى بعد سنوات عديدة من تخرجه. كتب أحد طلابه السابقين: "إن وجود معلم مثلك غيّر رأيي في نفسي وما يمكنني تحقيقه".

بدأ راي التقاليد. فعلى مدار 58 عامًا، كانت جوقة مينيتونكا تنهي كل حفل موسيقي بـ "ليباركك الرب ويحفظك"، وهي عبارة عن دعاء كورالي يشاركه المجتمع.

قام بتربية خمسة أطفال التحقوا بمدارس مينيتونكا: كارول (مينكلر) تراينور، ومارلين (مينكلر) كونتز، وجانيس (مينكلر) نيكولاي، ومارك مينكلر، وجيمس مينكلر. تغني حفيدته، آن تراينور، في جوقة مينيتونكا. توفي راي عن عمر يناهز 96 عاماً في عام 2009.