المكرمون بالجائزة

حظي ريتشارد مارتن بتقدير الكثيرين لمسيرته المهنية المتميزة التي استمرت 43 عاماً في خدمة المتنزهات الوطنية.

تخرج ريتشارد من مدرسة مينيتونكا الثانوية عام 1956. وأصبح أول شخص في عائلته يلتحق بالجامعة وتخرج عام 1962 بشهادة في الغابات من جامعة مينيسوتا. قال ريتشارد إن العمل الجاد الذي بذله في تعليمه كان نابعًا من الدعم الذي تلقاه من مينيتونكا: "كانت الرسالة العميقة التي تلقيتها هي "يمكنك دائمًا أن تكون أفضل".

بدأ ريتشارد حياته المهنية كحارس حديقة في الحديقة الوطنية الأولمبية في عام 1962. ثم انتقل بعد ذلك إلى متنزه جبل رينييه الوطني ثم إلى متنزه يوسمايت الوطني ليعمل حارساً في منطقة الوادي، والتي تعتبر واحدة من أكثر وظائف حراس المناطق تحدياً في نظام المتنزهات الوطنية.

عندما سافرت الملكة إليزابيث الثانية إلى يوسمايت في عام 1976، عمل ريتشارد كقائد للحوادث أثناء زيارتها. كان ريتشارد وفريقه من بين الأوائل في الولايات المتحدة الذين استخدموا نظام قيادة الحوادث، وهو نظام كان يستخدم في المقام الأول في حرائق الغابات وعمليات البحث والإنقاذ، وتستخدمه الآن إدارة المتنزهات الوطنية وخفر السواحل الأمريكية.

ثم تمت ترقية ريتشارد بعد ذلك إلى مشرف في متنزه رانجيل سانت إلياس الوطني في ألاسكا حيث عمل على توعية الناس الذين يعيشون في المتنزه وبالقرب منه حول السلامة وحماية الحياة البرية المتنوعة من الصيادين.

"قال ريتشارد متحدثاً عن الفترة التي قضاها في ألاسكا: "أكثر ما أحبه هو أنها أكثر الأماكن وحشية التي زرتها في حياتي. "أنا أقدر الفرص التي منحتني إياها خدمة المتنزهات وسكان البلاد لأتمكن من تجربتها."

بعد ذلك، انتقل إلى واشنطن العاصمة ليعمل رئيسًا لقسم موارد المتنزهات وحماية الزوار في الحديقة. كان الانتقال بالنسبة لريتشارد تغييراً كاملاً: قال: "انتقلت من أحد أكثر الأماكن وحشية، حيث كان أقرب مطعم يبعد حوالي ساعة ونصف أو ساعتين بالسيارة إلى الإقامة في شقة صغيرة هناك في واشنطن العاصمة، حيث يمكنني الذهاب سيراً على الأقدام إلى [أكثر من] 50 مطعماً."

لم تكن البيئة الحضرية الجديدة مختلفة فحسب، بل كانت الوظيفة مختلفة أيضًا. وعن حضور الاجتماعات وجلسات الاستماع في الكونجرس، قال ريتشارد: "كانت السياسة صدمة بالنسبة لي."
بعد الفترة التي قضاها في العاصمة، انتقل ريتشارد إلى متنزه وادي الموت الوطني حيث عمل مع مجتمع تمبيشا شوشون الأمريكي الأصلي للتوصل إلى اتفاق مع إدارة المتنزهات من أجل استعادة موطنه.

"عندما انتقلتُ من وادي الموت للذهاب إلى متنزه سيكويا الوطني، جعلتني [قبيلة تمبيشا شوشون] عضوًا فخريًا في القبيلة. وأنا أعتز بذلك."

عندما ينظر إلى ما يفعله طلاب مينيتونكا اليوم، يشعر ريتشارد بالتفاؤل بشأن المستقبل. "يقول: "فيما يتعلق بالشباب الذين يتخرجون من مدرسة مينيتونكا الثانوية، لا يمكنني أن أكون أكثر تفاؤلاً.

إن النصيحة التي سيقدمها ريتشارد لطلاب اليوم هي نفس النصيحة التي تلقاها من معلميه في مينيتونكا: "يمكنك دائماً أن تكون أفضل."