المكرمون بالجائزة

قد يكون القول بأن تجربة سارة لارسون في المدرسة الثانوية كانت شاملة ومتكاملة هو أقل ما يمكن أن يقال عنها. فبالإضافة إلى جدولها الأكاديمي الصارم، كانت سارة منخرطة بعمق في برامج الموسيقى، بما في ذلك الجوقة والفرقة الموسيقية، حيث كانت تعزف في فرقة الرياح في المدرسة الثانوية وكانت مديرة فرقة النحاس. كما عملت أيضًا كأمينة مكتبة لقسم الفرقة، واكتسبت سمعة سيئة في جميع أنحاء المدرسة الثانوية باسم "فتاة نادي الكتاب"، وذلك بفضل عملها كمتحدثة باسم هذا النادي الطلابي. كان حبها الرئيسي الثاني هو برنامج خدمي يسمى "أيادي الخير نحو المتطوعين". ركز البرنامج على أعمال الخير العشوائية وكان أول تعريف لها بالقضايا الدولية. وجدت سارة أن بعض أهم لحظات التعليم والتعلم في مينيتونكا كانت من خلال هذه المشاريع الخاصة.

ولإعدادها بشكل أكبر لمستقبلها في مجتمع عالمي، تنسب سارة الفضل إلى فصول البكالوريا الدولية (IB) التي كانت تدرسها باعتبارها أحد أفضل جوانب تعليمها في المدرسة الثانوية.

"كان المعلمون يركزون على الإبداع واستكشاف التاريخ. وقد شجعوني على التفكير بنفسي وكان ذلك أمرًا محررًا ومثيرًا للغاية".

بعد تخرجها من جامعة مينيتونكا في عام 2008، التحقت سارة بجامعة ييل حيث تخصصت في الأنثروبولوجيا. كان هدفها، ولا يزال، هو أن تكون "ذات تأثير إيجابي في العالم من خلال العمل مع الأفراد وفهمهم وثقافاتهم ومعتقداتهم المميزة". وخلال الفترة التي قضتها في جامعة ييل، أتيحت لها الفرصة للسفر إلى كينيا بالشراكة مع إحدى المنظمات التي ساعدت في جمع الأموال لها أثناء دراستها في مينيتونكا.

"جعلت التجربة كل شيء أكثر واقعية بالنسبة لي. لقد كانوا أناسًا حقيقيين، وأصبحوا أصدقائي، وقد استثمرت في مصيرهم بنفس الطريقة التي استثمرت بها في مصيري."

أثناء دراستها الجامعية، بدأت سارة الغناء في جوقة ييل السلافية. كان هذا استمرارًا وتوسعًا كبيرًا من خلفيتها الموسيقية في المدرسة الثانوية في ييل وأثار شغفها بالموسيقى الشعبية. تستمر سارة في الغناء بشكل احترافي في مجموعة تقوم بجولة على المستوى الوطني تسمى العندليب الثلاثي، والتي تستكشف قصص النساء من أوروبا الشرقية والبلقان.

بعد تخرجها من جامعة ييل وحصولها على درجتي البكالوريوس والماجستير، حصلت سارة على زمالة بحثية في المدن التوأم مع مركز التنمية الأفريقي. تُعد مينيابوليس مركزاً كبيراً لمجتمعات شرق أفريقيا وكانت متحمسة لإيجاد طرق لدعم هذا المجتمع في مينيسوتا. قادت هذه الزمالة الأولية في نهاية المطاف إلى منصبها الحالي كمديرة التوعية والتطوير في المتحف الصومالي في مينيسوتا.

"أفخر وأتشرف كل يوم بالعمل في مجتمع يتمتع بهذا الجمال والثراء. كما يواجه سكان شرق أفريقيا في مينيسوتا تحديات شديدة، لكن واقع حياة الناس خارج حدود هذا المجتمع لا يُعرف عنه. معظم ما تراه في وسائل الإعلام عن الصومال هو القراصنة والمجاعة والإرهاب والحرب. ومع ذلك هناك أكثر من 40,000 شخص من أصول صومالية يعيشون هنا كجيران لنا. أرى أن هذا المجتمع يتم الاستيلاء على هذا المجتمع وتحويله إلى قضية فيها الكثير من الانقسام السياسي وسوء الفهم، والقليل من التسامح مع إنسانية الشعب الحقيقي. عندما أفكر في عملي، يمكن أن يصبح هذا كله بسهولة مشلولاً للغاية، لكنني في المتحف الصومالي أعمل مع أشخاص ملهمين لديهم رؤى واضحة لمجتمعنا الأكبر. إنني أتعلم الكثير وبعمق. أشعر بأنني محظوظة للغاية لكوني في هذا المنصب غير المألوف وآمل أن أساعد في سد بعض هذه الفجوات من خلال عملي."

عندما سُئلت سارة عن النصيحة التي ستقدمها للخريجين الجدد، شجعت سارة الناس على التفكير أكثر في الشخص الذي تريد أن تكونه والتأثير الذي تريد أن تتركه في العالم وأقل فيما يتوقعه الآخرون منك.

"أن تكون خارج الصندوق أمر رائع. فالأفكار الإبداعية وذات الصورة الكبيرة هي التي تجعل الآخرين ينهضون من كراسيهم للانضمام إليك. تابع ما تريد أن تتعلمه، حتى - خاصة - إذا كنت لا تعرف أي شخص آخر يقوم بذلك."