المكرمون بالجائزة

عندما بدأت كارول (فيشر) باركر وشارون (هالي) هيرميل في جمع التبرعات لجمعية الزهايمر، كانتا تأملان في جمع بضعة آلاف من الدولارات. وبعد مرور ثلاثة عشر عامًا، كانتا مسؤولتين عن جمع أكثر من 113,000 دولار من التبرعات.

بدأت رحلة كارول وشارون في جمع التبرعات في عام 2006، عندما فقدت إحدى زميلاتهما في الصف، جولي، حياتها بشكل مأساوي بسبب مرض الزهايمر المبكر. وفي وقت لاحق من ذلك العام، التقت الاثنتان بمجموعة من الأصدقاء من دفعة 1965. وقضت المجموعة وقتًا رائعًا في إعادة التواصل فيما بينهم وقرروا إنشاء تقويم خاص بالفصل لإحياء هذه المناسبة. في ذلك الوقت ظهرت فكرة إهداء التقويم إلى جولي والتبرع بأي أموال يتم جمعها لجمعية الزهايمر باسمها.

في تلك السنة الأولى، جمعت كارول وشارون وبقية النساء المشاركات ما يقرب من 6500 دولار أمريكي. ومنذ ذلك الحين، كان هدفهن جمع هذا المبلغ على الأقل سنوياً تكريماً لدفعة عام 1965. 

وفي حين أنهن بدأن ببيع التقاويم، فإن جمع التبرعات اليوم يتم في الغالب من خلال البريد الإلكتروني. ومع ذلك، ما زلن يُعرفن باسم فريق "فتيات التقويم والأصدقاء" في جمعية الزهايمر تكريماً لمساهمتهن الفريدة في جمع التبرعات.

تقول كارول: "إنه جهد مشترك بالتأكيد". "لولا متبرعينا، لما كنا هنا."

بالإضافة إلى عملهما في جمع التبرعات لجمعية الزهايمر، شاركت شارون وكارول أيضًا في تنظيم لم شمل الصف والتخطيط له. "تقول شارون: "لسبب ما، يحب صفنا التجمع. "نحن جميعًا على وفاق تام مع بعضنا البعض، وانتهى بنا الأمر بأن أصبح لدينا بعض الأشخاص المميزين الذين حققوا نجاحًا كبيرًا. الفائدة الرئيسية [من هذه التجمعات] هي لم شمل الصداقات القديمة من المدرسة الثانوية، وتكوين صداقات جديدة."

وتشعر كل من كارول وشارون بالامتنان للفرصة التي أتيحت لهما لتعزيز هذه الصداقات مع زملائهما في الصف، وللتأثير الذي أحدثه عطاؤهما. وكلاهما يشجعان طلاب مينيتونكا الحاليين والخريجين الجدد على الاستمرار في المشاركة في الخدمة والعمل التطوعي في مجال يهتمون به.

تقول كارول: "كل ما تريده هو أن تترك العالم أفضل قليلاً مما وجدته فيه". وبالإضافة إلى ذلك، يشير الزوجان إلى أنه لم يفت الأوان أبدًا على اتباع شغفك. وتضيف كارول: "أيًا كان ما أنت شغوف به، استمر في القيام به لأطول فترة ممكنة. فهو يبقيك شاباً."