المكرمون بالجائزة

عندما تم تعيين سو أدامك لأول مرة في مدرسة مينيتونكا الثانوية في عام 1957، لم تكن تتوقع البقاء لفترة طويلة. وتقول إنها اختارت وظيفة بديلة طويلة الأجل لأحد معلمي الدراسات الاجتماعية بهدف كسب ما يكفي من المال لمواصلة الدراسة في المدرسة الثانوية. ولكن ما وجدته سو عندما وصلت إلى المدرسة غيّر نظرتها للتدريس. تشرح سو: "كان لقاء طلاب مينيتونكا بمثابة الوحي الكامل". "لقد كانوا ممتعين للغاية وأذكياء جداً وفضوليين وحيويين جداً!"

كانت هذه هي المرة الأولى التي تعمل فيها سو كمدرسة فرعية في مدرسة مينيتونكا، ولكنها بالتأكيد ليست الأخيرة. فبعد منصبها الأولي المنتظم لمدة ست سنوات، ذهبت في إجازة أمومة، وعادت إلى مدرسة مينيتونكا عدة مرات على مر السنين لتقوم بمجموعة متنوعة من الأدوار الفرعية طويلة الأجل، أطولها ثلاث سنوات ونصف. وبين هذه الفترات، قامت بالتدريس لمدة عامين في نيو ساوث ويلز بأستراليا، وفي النهاية تم تعيينها بشكل دائم في مينيتونكا، حيث بدأت في معالجة فصول تتراوح بين الدراسات الأمريكية والتاريخ الأوروبي والاقتصاد ومصر القديمة.

يتذكر سو كل طالب كان له شرف حضور أحد فصولها الدراسية. وقد وصل عدد لا يحصى من الرسائل التي ترشحها لجائزة قاعة مشاهير أعضاء هيئة التدريس، مشيدين بأسلوبها "الرائع" في التدريس وقدرتها على التواصل مع الفصل وقلبها الطيب، وترحيبها بكل طالب في فصلها. كانت معروفة بالمرح في الفصل، وفي الوقت نفسه كانت تدفع الطلاب للتفكير بشكل أعمق والنظر في وجهات نظر متعددة.

عند سؤالها عن السر وراء نجاحها، أوضحت سو أن السر وراء نجاحها هو الأشياء الصغيرة المهمة، مثل معرفة أسماء كل طالب من طلابها بأسرع ما يمكن. تقول سو: "لم يتطلب الأمر الكثير، طالما رأى الطالب أنك تعرفت عليه كشخص". "لم يكونوا بحاجة إلى أن يتم إصلاحهم، ولم يكونوا بحاجة إلى أن يتم التحكم فيهم، بل كان يجب أن يكونوا محبوبين!"

كما برزت سو أيضًا كنموذج أنثوي قوي في وقت لم يكن لدى العديد من النساء قدوة قوية في وقت لم يكن لدى العديد من النساء قدوة بعد. وتقول إنه على الرغم من نشأتها في عالم كان يُطلب فيه من النساء أن يتراجعن إلى الوراء ويتركن الرجال يتولون القيادة، إلا أنها وجدت نفسها منفصلة إلى حد ما عن الصورة النمطية العامة للمجتمع بالنسبة للمرأة. تقول سو إنها شعرت براحة أكبر في تجاهل ضغوطات المجتمع نظرًا لأن والدتها كانت امرأة عاملة. وأثناء عملها في مينيتونكا، استمرت في تحدي القوالب النمطية للجنسين من خلال تقديم مثال للطالبات الشابات. "ظللت أطلب تدريس الصف الحادي عشر من فضلك! لقد شعرت أننا بحاجة إلى إبقاء النساء في الصفوف العليا حتى لا يترسخ لدى الأطفال فكرة أن النساء لا يمكنهن العمل إلا مع الطلاب الأصغر سنًا."

بالعودة إلى السنوات التي قضتها في مدارس مينيتونكا مقارنةً بمدارس المنطقة اليوم، تعترف سو بأن الكثير قد تغير. تتمتع مينيتونكا اليوم بفرص أكثر للطلاب، وتكنولوجيا أكثر تقدمًا وعدد أكبر من الطلاب. ومع ذلك، تظل نصيحتها للمعلمين كما هي: "أيها المعلمون الحاليون، استمتعوا بطلابكم. تعرفوا على أسمائهم."

تشعر سو بالامتنان الأبدي لجائزتها وفرصتها للتدريس في المنطقة. "وتختتم حديثها قائلة: "لقد كان امتيازًا أن تأتي إلى مينيتونكا. "لقد كان امتيازًا أن تبقى في مينيتونكا. لقد كان امتيازًا أن يتم استدعاؤك باستمرار إلى مينيتونكا. كان امتيازًا أن أتقاعد من مينيتونكا. كل الأمور التي تم أخذها في الاعتبار، كان عملاً رائعًا حقًا."