جائزة المكرمين

تونيا أندروسكييفيتش تكرس حياتها لتوفير فرص رياضية التكيف للأطفال المصابين بالتوحد وغيرها من الاحتياجات الخاصة. وهي مؤسسة ومالكة أعمالها التجارية الخاصة، ودعا FlexAbility اللياقة البدنية، فضلا عن رئيس اثنين من المنظمات غير الربحية، غرب مترو معجزة ألعاب القوى و iCANhoop. ومع ذلك، عندما تخرجت تونيا من مينيتونكا في عام 1992، لم يكن لديها أي فكرة عن المكان الذي ستأخذها إليه حياتها.

بدأ كل شيء عندما عملت تونيا حارس حقل لتوأم مينيسوتا. لمدة 17 عامًا تقريبًا ساعدت في الإشراف على من سمح له في الملعب وتنظيفه. ومن خلال هذه الوظيفة التقت أسطورة البيسبول هارمون كيليبرو، الذي كان لديه شغف للعمل مع الأطفال ذوي الإعاقة. كان متورطا بشكل كبير مع معجزة الجامعة ، وهي المنظمة التي تقدم البيسبول التكيفية للأطفال. بعد مناقشة عمله مع تونيا، شجعها هارمون على التورط بنفسها. وبعد بضعة أيام، اتصلت بفرع المدن التوأم في رابطة معجزة، غرب مترو معجزة ألعاب القوى، وطُلب منها المساعدة في عيادة مقرها في حقل بينيت بارك.

"كانت هذه أول تجربة لي مع [ألعاب القوى التكيفية] وكنت مدمن مخدرات على الفور. لقد كان أمراً رائعاً أن تشارك فيه". وفي العام نفسه، أصبحت مدربة لفريق ألعاب القوى المعجزة في مترو ويست وعضو مجلس إدارة للمنظمة. وبعد بضع سنوات، طُلب منها أن تُتولى المنظمة.

في عام 2010، أسست تونيا منظمتها غير الربحية، iCANhoop، جنبا إلى جنب مع جولي هاغن، وهي أم لخريج مينيتونكا مع متلازمة داون. iCANhoop هو خيار غير تنافسي للأطفال والشباب ذوي الاحتياجات الخاصة لممارسة تدريبات كرة السلة والألعاب. يقدم البرنامج دورتين سنوياً، ويضم بالفعل أكثر من 60 عضواً.

تونيا المفضلة من iCANhoop هو السندات التي تراها شكل بين الرياضيين ذوي الاحتياجات الخاصة وطلاب كرة السلة في المدارس الثانوية الذين غالبا ما يأتون كمتطوعين. "إن الاتصال الذي يحصل عليه كلاهما من القيام بشيء يحبه كلاهما لا يصدق"،" تقول. "الإدماج هو شغفي، ومن خلال التطوع مع منظمة مثل هذه يمكنك المساعدة في بناء المجتمعات".10

قبل بضع سنوات، بدأت تونيا أيضا أعمالها الخاصة اللياقة البدنية التكيفية، ودعا FlexAbility اللياقة البدنية. وهي تعمل كمدربة مع المراهقين والشباب الذين لا يستطيعون أو لن يحضروا الصالات الرياضية العادية، ولكنهم لا يزالون مهتمين بالحصول على التمارين البدنية.

تونيا ممتنة للمجتمع المدهش من الناس وجدت في Minnetonka بينما كانت في المدرسة الثانوية، والدعم الذي وجدته في المعلمين والمدربين. وقد شجعتها تجربتها على العودة إلى MHS للمساعدة في تدريب المضمار والميدان في الربيع.

تنصح تونيا الخريجين بأن يعيدوا إلى المجتمع. وتقول: "إن الترعرع في مينيتونكا هو امتياز كبير، لذا تأكد من العودة وإعادة ردّك إلى المجتمع الذي أعطاك الكثير. كما تؤكد على أهمية التركيز على ما أنت شغوف به حقًا. "لم يفت الأوان أبدا لمتابعة شغفك. اعرف ما تحب القيام به، واعرف كيف تفعل ذلك من أجل العمل.