الفائزون بالجائزة

بعد وفاة ويليام ب. "بيل" تشيشولم في عام 2012، كتب أكثر من 70 شخصًا رسائل إطراء وتقدير في "سجل الزوار" الخاص بنعيه على الإنترنت، وذلك تكريمًا لمعلم اللغة الإنجليزية ورئيس القسم السابق في مدرسة مينيتونكا الثانوية.

ترسم هذه المنشورات، إلى جانب ذكريات زملاء تشيشولم السابقين، صورة حية له باعتباره مدرسًا عظيمًا كان يلجأ أحيانًا إلى أساليب غير تقليدية وروح دعابة جافة لإخراج أفضل ما لدى طلابه في الكتابة وفهم الأدب. كان يعمل بجد شديد، ويمكن رؤيته وهو يدرس مقالات الطلاب في أي وقت من النهار أو الليل ويكتب تعليقات مستفيضة وثاقبة. كان صارماً ولكنه عادلاً، حنوناً ولكنه لم يكن "مفرطاً في العاطفة"، كما يلاحظ أحد زملائه. كما أنه لم يكن يحكم على القدرات الأكاديمية لطلابه، حيث كان يعمل بلا كلل مع أي طالب يرغب في المساعدة.

ولعل ديك إنجيبريتسن هو من لخص بشكل أفضل ما شعر به العديد من الطلاب. "كان ويلي ب. تشيشولم أفضل معلم درّسني في مدرسة مينيتونكا الثانوية، في أوائل الستينيات. كان صارماً، وحنوناً، وغامضاً إلى حد ما، وهو ما زاد من شعبيته. لم يرضَ بأقل من التميز. لم يعد هناك من أمثال السيد تشيشولم اليوم."

أشار إليه طالب تلو الآخر باعتباره أحد أفضل المعلمين، إن لم يكن أفضلهم على الإطلاق، الذين درسوا على أيديهم، سواء في المدرسة الثانوية أو الجامعة أو الدراسات العليا.

"كان أخي يقول دائمًا إنه يرى أن حصص السيد تشيشولم صعبة، وربما صعبة أكثر من اللازم بالنسبة له"، قالت الطالبة السابقة شارلان (ديفيز) كالاي من دفعة عام 1963. "لكنه كان يقول دائمًا إن كل ما تعلمه عن القواعد النحوية والكتابة والأدب، فقد تعلمه وتعلّمه جيدًا من السيد تشيشولم. بالنسبة لي شخصياً، فقد فتح لي آفاقاً جديدة على قوة وإبداع الكتابة، وقد استمتعت بكل لحظة قضيتها في تلك الدروس."

وتتذكر تشيشولم بأنه كان «رجل أدب جذابًا وغير عادي إلى حد ما، كان ينادي طلابه بـ"سيد" و"آنسة". وكان لديه أسلوبه الخاص في إبقاء اهتمامك بالدرس طوال اليوم، كل يوم».

قال توم باومان، زميله في تدريس اللغة الإنجليزية الذي عيّن تشيشولم رئيسًا لقسم اللغة الإنجليزية بعد أن تولى منصب مدير مدرسة مونتغومري الثانوية (MHS) عام 1968: "كان مقدّرًا له أن يكون مدرسًا، فقد كانت تلك موهبته". "أعتقد بصدق أن بيل كان يثق بإمكانات طلابه أكثر مما كانوا يثقون بها هم أنفسهم. كان هذا هو نوع المعلم الذي كان عليه، وأعتقد أن ذلك ساعد في بناء ثقة الطلاب بأنفسهم".

بدأ زميله مدرس اللغة الإنجليزية غلين سكوي مسيرته الطويلة في مدرسة ميسون الثانوية كطالب تدريب عندما كان تشيشولم رئيسًا للقسم.

قال سكوي: "أنا ممتن للغاية لأنني عملت معه في بداية مسيرتي في التدريس". "كان يريد من جميع مدرسي اللغة الإنجليزية، حتى الشباب منهم مثلي، أن يطوروا مناهجهم الخاصة. ساعدنا في ذلك وأظهر لنا كيف نستخدم إبداعنا حتى يتمكن الطلاب من الاختيار من بين مجموعة متنوعة من الدروس التي تساعدهم حقًا على التطور ككتاب وقراء للأدب. هذا هو ما كان يهم بيل. كان يريد دروسًا صارمة تُعد طلابنا للكلية، وكان يريدهم أن يكونوا مثقفين في أي مهنة يختارونها."

أما بالنسبة لأساليبه التعليمية الفريدة والفعالة إلى حد ما، فقد كان تشيشولم يدرّس مقرراً بعنوان «الملفوف والملوك»، في إشارة إلى رواية «أليس في بلاد العجائب» للكاتب لويس كارول. كما كان يتحدث كثيراً عن الفنون، مثل الشعر والموسيقى والفنون البصرية. وبالإضافة إلى تنظيم مسابقات في الكتابة والشعر، كان يشرك طلابه في تمارين تهجئة يُطلب منهم فيها إضافة كلمة «غريب» في منتصف كل كلمة.

"كان مضحكًا للغاية، لكن دعابته كانت جافة، ولم يكن الناس يدركون دائمًا متى كان يمزح"، يتذكر بومان. "على سبيل المثال، كان يحتفظ بجمجمة على مكتبه ويخبر طلابه أنها تعود لطالب سابق لم يرقَ إلى مستوى توقعاته."

وكما هو الحال مع العديد من المعلمين المرموقين، كان الطلاب هم الدافع الذي حرك تشيشولم. وبعد مسيرة مهنية امتدت لأكثر من 30 عامًا، تقاعد من مدرسة مينيتونكا الثانوية، لكنه لم يتقاعد من المهنة. بل في الواقع، توجه هو وزوجته جريتشن إلى اسطنبول في تركيا، حيث قاما بالتدريس لعدة سنوات في أكاديمية أوسكودار الأمريكية.

يبدو أنه كان يحظى بنفس التقدير هناك كما كان الحال في مينيتونكا.

كتبت أمرا باسيتش، إحدى الطالبات السابقات في مدرسة أوسكودار: "أستطيع القول بكل ثقة إن السيد تشيشولم كان أفضل معلم قابلته في حياتي".