المكرمون بالجائزة

في يوم عادي من عام 2013، رفع ويليام لوبير يده خلال اجتماع في قاعة المدينة مع عضو الكونجرس سكوت بيترز. في ذلك الوقت، بدت هذه اللفتة عادية وغير متوقعة، لكنها بدأت خطة من شأنها أن تغير حياة أكثر من 500 من قدامى المحاربين في منطقة سان دييغو.

يتذكر ويليام قائلاً: "حدث ذلك بطريقة غريبة نوعًا ما". "رفعت يدي وسألت لماذا لا نفعل المزيد لمساعدة المحاربين القدامى."

لم يكن ويليام من المحاربين القدامى ولم يكن لديه أي أقارب مقربين من المحاربين القدامى، لذا لم تتجاوز مشاركته مع مجتمعهم أكثر من معرفة بعض الإحصائيات المحبطة عن معاناة المحاربين القدامى بعد الخدمة، والتي تصادف أن سمعها في الأخبار. يقول ويليام: "بعد كل ما قدموه لبلدنا، اعتقدت أنهم يستحقون مصيرًا أفضل من أن يكونوا عاطلين عن العمل". "كنت أشعر بالخجل لأننا لم نفعل المزيد لمساعدة قدامى المحاربين."

ومنذ ذلك الاجتماع في دار البلدية، انخرط ويليام بعمق في تحسين حياة المحاربين القدامى في مجتمعه. في البداية، أسس برنامجًا أطلق عليه اسم "عملية التواصل"، وهو عبارة عن فصل دراسي أداره لمساعدة قدامى المحاربين في العثور على وظائف والانتقال من الخدمة العسكرية إلى عالم الأعمال. وفي وقت لاحق، عندما أعلنت غرفة التجارة المحلية عن رغبتها في إنشاء برنامج "عملية التواصل" للعسكريين الذين ينتقلون من الخدمة العسكرية، عمل ويليام معهم ليصبح المعلم والقائد الرئيسي للبرنامج.

الدورة عبارة عن دورة مدتها يوم واحد مدتها ثماني ساعات تركز على تثقيف المحاربين القدامى حول عملية التوظيف في عالم الأعمال. واستناداً إلى خلفياتهم الفردية في الجيش، يستطيع المشاركون ترجمة معارفهم وتطبيقها على الوظائف المدنية. ويجد أكثر من 90% من المحاربين القدامى وظائف في غضون ثلاثة أشهر من حضورهم الدورة. "يقول ويليام: "إنهم يتعلمون كيفية إعادة صياغة خبراتهم العسكرية في شيء يفهمه القطاع الخاص. "إنهم يعلمون بحلول وقت الغداء نوع الوظيفة التي يجب أن يلتحقوا بها وكيف يتوافقون [مع] متطلبات الوظيفة."

يعلم الفصل أيضاً قدامى المحاربين القدامى أسرار التواصل وتكوين علاقات مع أصحاب العمل الناجحين. يمكن أن يساعد ذلك المحاربين القدامى على أن يصبحوا معروفين ومتواصلين في عالم الأعمال، مما يسمح لهم بالعثور بسهولة أكبر على الوظائف التي تناسب احتياجاتهم ومهاراتهم.

ويوضح ويليام قائلاً: "أحاول أن أعلم المحاربين القدامى مدى ترابط الجميع". "من المستبعد جدًا أن تلتقي بصاحب العمل المستقبلي في أول فعالية تشبيك تحضرها، ولكن إذا فكرت في الأمر على أنه "مرحبًا، لقد قمت للتو بثلاث علاقات"، فأنت على الطريق الصحيح لبناء شبكة علاقاتك. إذا بذلت الجهد، فإن الأمر يكاد يكون سحرياً؛ فالأشخاص الذين تقابلهم يعرفون أشخاصاً آخرين يعرفون أشخاصاً آخرين وهذا يؤدي إلى فرص حقيقية."

خلال السنوات الست التي عمل فيها مع المحاربين القدامى، استثمر ويليام أكثر من 1500 ساعة من الخدمة المجتمعية وحصل على العديد من الجوائز عن عمله. لكن بالنسبة لوليام، لا يتعلق العمل التطوعي بالنسبة له بالجوائز أو التقدير. يقول: "من الجميل أن يتم الاعتراف بالأشياء الجيدة التي تقوم بها، ولكن فلسفتي كانت دائمًا أن أقوم بالأشياء بسبب الطريقة التي تجعلني أشعر بها". "أفكر في الأمر كوسيلة لتحصين نفسي من السلبية."

يقول ويليام وهو يتذكر الفترة التي قضاها في مينيتونكا، إنها وفرت أساسًا جيدًا لعمله اليوم. ويقول: "كان الطلاب في مينيتونكا استثنائيين". "كانوا يعملون بجد، وكانوا مجتهدين في دراستهم، وكانوا لطفاء مع بعضهم البعض. لقد كان مكانًا رائعًا للنشأة."

يشجع ويليام الطلاب الحاليين على تكريس الوقت للخدمة والاستمتاع بالفوائد الشخصية الناتجة عن مساعدة الآخرين. ويقول: "العمل التطوعي مفيد للروح". "فهو يسمح لك بإيداع ودائع في حسابك البنكي من المشاعر الجيدة. عندما تمر شخصيًا بأيام سيئة، يكون لديك رصيد في هذا الحساب يجعلك تشعر بتحسن. لا يمكن لأحد أن يفعل ذلك نيابة عنك. عليك أن تفعل ذلك بنفسك."