في الفترة من 14 إلى 18 أبريل، يحتفل مجتمع مدارس مينيتونكا بموظفي برامج «إكسبلوررز» و«جونيور إكسبلوررز ». فبهذه الفرق، التي تعمل بفرح وعناية، توفر تجارب غنية وممتعة لطلاب مرحلة ما قبل المدرسة والمرحلة الابتدائية خارج ساعات الدوام المدرسي وفي أيام العطلات. 

تعمل ليندسي غادام في برنامج «جونيور إكسبلوررز» بمركز مينيتونكا للتعليم المجتمعي. وبصفتها مدربة رئيسية في البرنامج، فإن أفضل ما في التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة بالنسبة لها هو «رؤية الأثر الإيجابي الذي نتركه على الأطفال على الصعيد الاجتماعي والعاطفي والأكاديمي». 

قالت ليندسي: «نحن نستخدم منهجًا إبداعيًا، وتقييمات GOLD، وخططًا دراسية أسبوعية لإعداد الطلاب للالتحاق بالمدرسة الابتدائية». «أفضل ما في عملي هو أن أرى الأطفال ينمون على مدار العام الدراسي، وأن أعمل مع فريق عمل داعم وملتزم بمساعدة العقول الشابة على النمو».

تعمل كيت رويريك مع برنامج «إكسبلوررز» منذ ست سنوات. بدأت عملها كمساعدة في البرنامج، وهي الآن مديرة البرنامج. وتعمل حالياً مع أطفال «جونيور إكسبلوررز» البالغين من العمر ثلاث سنوات في فصل «تشيبمونك». 

قالت كيت: «لطالما كان لدي اهتمام بنمو الطفل. وقد علمني برنامج إكسبلوررز أن العمل مع الأطفال هو المسار المناسب لي». «ومن الجوانب المميزة لبرنامج إكسبلوررز أن تستقبل طفلاً في فصلك الدراسي، ثم تستقبل أشقاءه لاحقاً، وتواصل علاقتك مع أسرته». وبالنسبة لكيت، فإن أفضل ما في عملها هو العلاقة التي تبنيها مع الطلاب، ومشاهدتهم وهم يتعلمون وينمون مع انتقالهم إلى الفصل الدراسي الخاص بالفئة العمرية التالية.

ديفان برانسون هي مديرة برنامج «إكسبلوررز» في مدرسة ديفهافن الابتدائية. ديفان، وهي خريجة مدارس مينيتونكا، التحقت ببرنامج «إكسبلوررز» كطالبة من الصف الأول وحتى الصف الخامس. وقالت: "في المدرسة الثانوية، بدأت كطالبة مساعدة ثم عملت كمساعدة في البرنامج خلال الصيف بين فترات الدراسة الجامعية". "تخرجت من جامعة مينيسوتا دولوث في تخصص تعليم الطفولة المبكرة وعدت إلى برنامج إكسبلوررز كمديرة للبرنامج. بدأت في سينيك هايتس، ثم انتقلت إلى مينيواشتا، وأنا الآن في ديفهافن منذ ثلاث سنوات." 

قالت ديفان: «أكثر ما أحبه في عملي هو عندما يجعلني الأطفال أضحك، وعندما أتمكن من مساعدتهم في حل مشاكلهما — من خلال مناقشة الأمور معهم وتسمية مشاعرهم». وتعد عروض المواهب التي يقدمها فريق «إكسبلوررز» في ديفهافن من أبرز الأحداث التي تنتظرها. «إنه لأمر رائع أن تشاهد الأطفال وهم يعرضون مواهبهم ويتحلون بالشجاعة للقيام بذلك!»

لطالما أحبت ديفان العمل مع الأطفال، وتذكر أنها كانت تستمتع، عندما كانت في الصف الخامس، بمساعدة الطلاب الأصغر سناً في مشاريع الفنون والقراءة وممارسة الألعاب. ومن الحقائق المسلية التي تحب أن تذكرها أن كاثلين فرايزر، المشرفة الحالية على برنامج «إكسبلوررز» في ديفهافن، كانت أيضاً المشرفة على البرنامج نفسه في كلير سبرينغز عندما كانت ديفان طفلة تشارك في البرنامج. قالت ديفان: «أنا سعيدة لأنني أستطيع أن أرد الجميل للبرنامج الذي نشأت فيه».

شكرًا لكم على حبكم ودعمكم، أيها فريق "إكسبلوررز"! نحن نقدركم!