أعلن الدكتور دينيس بيترسون، مدير مدارس مينيتونكا العامة، اليوم أنه سيتقاعد في نهاية العام الدراسي 2021-2022.

شغل الدكتور بيترسون منصب مدير مدارس مينيتونكا لمدة تقارب 21 عامًا. وقد تولى قيادة المنطقة التعليمية في وقت كان يشهد انخفاضًا في أعداد الملتحقين ونقصًا في الميزانية. على مدار العقدين الماضيين، نجح في تحويل مينيتونكا إلى منطقة تعليمية تشتهر بالتميز في التعليم والابتكار. وهي تُعرف الآن بأنها من بين أفضل المناطق التعليمية العامة في الولاية والبلد. يقود الدكتور بيترسون عمله بتوقعات عالية للتميز في جميع جوانب المؤسسة، ويؤمن بأنه لا حدود لما يمكن للطفل أن يتعلمه.

خلال فترة عمله في مدارس مينيتونكا، ارتفع مستوى تحصيل الطلاب وفقًا لجميع المقاييس الأكاديمية، بما في ذلك ارتفاع متوسط درجات اختبار ACT من 23.1 إلى 27.7، وتسجيل 86% من طلاب الصف الثاني عشر في الجامعات. تعتبر المنطقة التعليمية رائدة على الصعيد الوطني في استخدام التكنولوجيا في الفصول الدراسية كعامل مساعد على التعلم، وهي معترف بها كأفضل منطقة تعليمية، وأفضل مدرسة ثانوية، وأفضل مكان للتدريس في مينيسوتا، ومن بين أفضل المناطق التعليمية في الولايات المتحدة (Niche.com)، وكذلك من بين أفضل المجتمعات للتعليم الموسيقي (الرابطة الوطنية لتجار الموسيقى). ولعل أعظم إنجازاته هو وقف نمط التخفيضات السنوية في الميزانية بعد عام 2005 والتركيز على الابتكار والنمو حتى تزدهر المنطقة التعليمية خلال فترة الركود الكبير وما بعده — مما يوفر فرصًا تعليمية جديدة للطلاب.

قال الدكتور بيترسون: "لقد كان قيادة هذه المنطقة التعليمية الرائعة أبرز ما في مسيرتي المهنية. لقد كان شرفًا لي أن أعمل جنبًا إلى جنب مع كل من معلمينا وإداريينا الاستثنائيين ومع أعضاء مجلس إدارة المدارس المتميزين على مر السنين. أنا فخور بكل ما أنجزناه معًا وبالفرص والمسارات التعليمية العديدة التي طورناها لطلابنا. لقد كان شرفًا عظيمًا لي أن أخدم الطلاب والأسر في هذه المنطقة، وسأستمر في القيام بذلك بأفضل ما لدي خلال الأشهر المتبقية من فترة رئاستي".

لقد ساهمت القيادة الشجاعة للدكتور بيترسون في توفير فرص جديدة للأطفال، بما في ذلك برنامج البكالوريا الدولية، وبرامج الانغماس اللغوي في اللغتين الصينية والإسبانية، وبرنامج مينيتونكا للبحوث، وبرنامج نافيجيتور، وبرنامج فانتاج، وبرنامج تونكا أونلاين، وبرنامج تونكا كودز، وبرنامج مومنتوم، والتعلم المخصص، والتدخلات المكثفة، والمسارات الشخصية للتعلم، وتعزيز مستوى الصرامة الأكاديمية على جميع المستويات. هذا العام، أطلق المقاطعة مدرسة عبر الإنترنت للصفوف من رياض الأطفال حتى الصف الثاني عشر وبرنامج "الطلاب الذين يحققون حياة مستقلة" (S.A.I.L.)، الذي يخدم الشباب ذوي الاحتياجات الخاصة الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و21 عامًا.

قامت المنطقة التعليمية بتحديث جميع المرافق المدرسية، وحصلت على جوائز "إنيرجي ستار ليدرشيب" (Energy Star Leadership)، وانضمت إلى برنامج "كيو-كومب" (Q-Comp) في مينيسوتا (نظام الأجر على أساس الأداء للمعلمين)، وأعادت بناء فخر المجتمع بمدارسها، وحسنت وسائل الاتصال، وبدأت نظام التسجيل المفتوح، وحصلت على التمويل اللازم من خلال الاستفتاءات التي وافق عليها الناخبون، والدعوة التشريعية، والتسويق، وجمع التبرعات.

قال كريس فيتالي، رئيس مجلس إدارة المدارس: «لقد كان الدكتور بيترسون كنزًا ثمينًا لمنطقتنا التعليمية». "لقد ساهمت قيادته الحكيمة في الارتقاء بمدارس مينيتونكا لتصبح واحدة من أفضل المناطق التعليمية في البلاد، وساعدت في ضمان حصول كل طفل يلتحق بمدارسنا على فرصة لتحقيق إمكاناته. نيابة عن المجلس والمجتمع المحلي، أود أن أشكر الدكتور بيترسون على كل ما قدمه وما زال يقدمه لمدارس مينيتونكا وطلابها وأسرهم وموظفيها."

حصل الدكتور بيترسون على الجوائز التالية على مستوى الولاية وعلى المستوى الوطني: جائزة رئيس الجمعية الأمريكية لمديري المدارس (AASA) للرؤية والقيادة في مجال التكنولوجيا (2005)، جائزة eSchoolNews للمدير المتميز في مجال التكنولوجيا (2006)، وجائزة ERDI للتميز في القيادة التربوية (2007)، وجائزة مدير العام في مينيسوتا (2009)، وجائزة مينيسوتا للتميز في قيادة الاتصالات (2014)، وجائزة قاعة المشاهير "باني الإرث المؤثر"، التي تمنحها Humanex Ventures. كما حصلت المقاطعة على جائزة Magna من الرابطة الوطنية لمجالس المدارس (NSBA) لتسويق اختيار المدرسة، وجائزة Apple Distinguished Program لمشروع iPad، وثلاثة تقديرات في مجال التكنولوجيا التعليمية من NSBA (2007 و2008 و2014).

بدأ الدكتور بيترسون مسيرته المهنية كمدرس في مقاطعة كلارك (نيفادا). وتولى منصب مدير التعليم لأول مرة عام 1967 في مدينة بيسون بولاية ساوث داكوتا. وشملت مسيرته المهنية العمل في منصب مساعد مدير التعليم في كل من منطقة بولدر فالي التعليمية ومنطقة موندز فيو التعليمية (مينيسوتا). شغل منصب مدير في منطقة ساوثلاند التعليمية (مينيسوتا)، ومنطقة ميتشل التعليمية (داكوتا الجنوبية)، ومنطقة مقاطعة لارامي التعليمية (وايومنغ)، ومنطقة روكوود التعليمية (ميسوري)، ومنطقة برينستون سيتي التعليمية (أوهايو). وقد أدلى بشهادته أمام اللجان التشريعية في كل ولاية شغل فيها منصب مدير. تم تكريمه كمدير متميز في ساوث داكوتا (1985) وتم اختياره ضمن قائمة "أفضل 100 مدير مدرسي في أمريكا" من قبل الرابطة الوطنية لمديري المدارس (NSBA) (1987). شغل منصب رئيس رابطة مديري المدارس في ساوث داكوتا، ورئيس مجلس المنح الدراسية التابع لرابطة مديري المدارس الأمريكية (AASA)، ورئيس التحالف من أجل التمويل الكافي للمدارس (أوهايو)، ورئيس اللجنة التنفيذية لرابطة المناطق التعليمية الحضرية (مينيسوتا)، ورئيس البرامج لمؤتمر مديري المدارس في الغرب الأوسط، وعضو معهد البحوث والتطوير التربوي (منذ عام 1997).

حصل الدكتور بيترسون على درجة الدكتوراه في الإدارة التربوية من جامعة كولورادو في بولدر، وأكمل أبحاث الدكتوراه في جامعة ستانفورد. أما درجتي البكالوريوس والماجستير فقد حصل عليهما من جامعة ساوث داكوتا في فيرميليون.

سيُقام حفل تكريم للدكتور بيترسون وإرثه في نهاية العام الدراسي. وسيتم الإعلان عن مزيد من التفاصيل حول ذلك قريبًا. وسيبدأ مجلس إدارة المدرسة على الفور في البحث على الصعيد الوطني عن مدير عام ليتولى منصبه في يوليو 2022.