خلال الربع الأول، أتيحت لطلاب الصف السادس في مدرسة «تونكا أونلاين» الفرصة لاستكشاف كل شيء بدءًا من الفضاء الخارجي وصولاً إلى الحوسبة المادية وبرامج البرمجة من خلال مقررهم الاختياري في مجال العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM). 

قالت ليزا ريد، معلمة مادة العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) في مدرسة «تونكا أونلاين» ومدرسة «مينيتونكا ميدل سكول ويست»: «تُعد مادة STEM فرصة رائعة لطلابنا عبر الإنترنت لتنمية حب الاستطلاع تجاه العالم من حولنا». «لقد أظهر طلاب هذه الفصل تطوراً ملحوظاً سواء في المعرفة التي اكتسبوها أو في قدرتهم على العمل الجماعي والمثابرة».

بدأ الطلاب العام الدراسي بالتعرف على الفضاء والمحطة الفضائية الدولية. وشملت بعض مشاريعهم في هذه الوحدة تخيل ما قد يصطحبونه معهم إلى الفضاء (وتصميم هذا الشيء بحيث يتناسب مع مواصفات حجم أمتعة رائد الفضاء المحدودة للغاية) وتتبع المحطة الفضائية الدولية (ISS). 

استخدم طلاب الصف السادس مهارات التثقيف الإعلامي لتفسير محتوى أحد المواقع الإلكترونية وتحديد الوقت الذي سيتمكنون فيه من مشاهدة مرور محطة الفضاء الدولية، وفقًا لموقعهم الجغرافي. وأفاد ريد بأن هذا المشروع أصبح من المشاريع المفضلة لدى الطلاب وأسرهم. وقد استمتع العديد من الطلاب بكونهم أول من رصد محطة الفضاء الدولية في أسرهم، وبإرشاد بقية أفراد مجموعتهم إلى مكانها.

كما تناولت الحصة عملية التصميم الهندسي باستخدام مكعبات "مايكروبيت" (microBit) المخصصة للتسلية. وقام الطلاب بتصميم هذه المكعبات مع أخذ الجمهور المستهدف في الاعتبار، مستخدمين عناصر التصميم المتمحور حول الإنسان لتلبية احتياجات المستخدمين المستهدفين.

اختتم الطلاب الفصل الدراسي بالعمل على مشاريع البرمجة باستخدام لغتي سكراتش وبايثون. وفي مشاريعهم التعاونية الخاصة بحديقة الحيوانات في سكراتش، قاموا بإنشاء حيوانات ثم جعلوا حيواناتهم تتفاعل مع إبداعات زملائهم. وأشار ريد إلى أن مشروع Tonka Doodle هو مشروع آخر يحظى بشعبية دائمة. اختار الطلاب أعيادًا لتمثيلها من خلال رسوم متحركة باستخدام الحروف TONKA، على غرار "Google Doodles" التي تظهر يوميًا على الصفحة الرئيسية لمحرك البحث. هذا الرسم، الذي طورته الطالبتان مولي وكودي، يحتفل باليوم العالمي للتصوير الشعاعي في 8 نوفمبر.

يمكن أن تشكل مادة «العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات» الاختيارية للصف السادس نقطة تحول للطلاب لاكتشاف وتنمية اهتماماتهم في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، وقد أظهر طلاب «تونكا أونلاين» في جميع مشاريعهم فضولهم ومهاراتهم في العمل الجماعي.