شعرت خريجة مدرسة مينيتونكا الثانوية فرانكي توريس 18 عامًا بالحزن عندما اضطرت إلى التراجع عن فرصة الغناء في حفل لم شمل جميع الأصدقاء في مدارس مينيتونكا هذا الصيف مع فرقتها الموسيقية Midnight Rambler. لم تتمكن من مشاركة الأخبار في ذلك الوقت، ولكن السبب في ذلك كان فرصة مثيرة لتوسيع مهاراتها في الغناء والأداء - بالإضافة إلى بناء العديد من الصداقات الجديدة - كمتسابقة في الموسم 26 من برنامج المسابقات الغنائية على شبكة إن بي سي The Voice.

كانت إحدى لحظاتها المفضلة في التجربة هي تجربة الأداء العمياء، حيث حققت "دوراناً نادراً على أربعة كراسي". بعد غنائها "الرجل السحري"، سعى جميع حكام البرنامج إلى ضمها إلى فرقهم. "كان الأمر مذهلاً للغاية. لم أكن أتوقع الاستدارة بأربعة كراسي أو كم كانوا يتقاتلون من أجلي." "كانت تلك أفضل تجربة لي على المسرح. كان من الممتع أيضاً أن يسألني سنوب دوغ عن بحيرة مينيتونكا وبرنس." 

لطالما كانت توريس، التي التحقت بمدارس مينيتونكا من الصفوف K-12 في مدرسة كلير سبرينغز الابتدائية ومدرسة مينيتونكا المتوسطة الغربية والمدرسة الثانوية، تحب الموسيقى والأداء. وكانت منخرطة للغاية في الجوقة في المدرسة الثانوية، حيث شاركت في فرقة "تشامبر" و"كونسيرت" و"دونا فوتشي"، وهي فرقة رباعية نسائية. قالت توريس: "لقد تعلمت الكثير من جوقة مينيتونكا فيما يتعلق بنظرية الموسيقى وصوتي الخاص".

كما كانت أيضًا قائدة طلابية لسلسلة حفلات "كوفي هاوس" بالمدرسة الثانوية، حيث أحبت تنوع الأنماط الموسيقية التي كانت تُقدم في ليلة واحدة، "من الموسيقى الكهربائية إلى الصوتية!" واختتمت قائلة: "ربما كان هذا هو الجزء المفضل لديّ من الموسيقى في مينيتونكا لأنه كان بإمكاني تقديم عروضي مع فرقة الروك الكاملة ومشاركتها مع الآخرين. كان المجتمع هناك ممتعاً للغاية."

وعن قرارها بتجربة الأداء في برنامج The Voice، قالت: "في الواقع لقد قمت بتجربة الأداء لأول مرة [للبرنامج] عندما كنت طالبة في المدرسة الثانوية، ونجحت في بعض الأجزاء الأولية، ولكنني مرضت بعد ذلك." في وقت لاحق، بعد الكلية، كان لدى توريس صديقة لها قامت بتجربة أداء في الموسم الرابع والعشرين من البرنامج، لذا قررت في ربيع هذا العام أن تجرب مرة أخرى. "لقد كان نوعًا ما مجرد نزوة!"

لقد كانت المشاركة في البرنامج عملية طويلة خلال الصيف، حيث تم تسجيل كل المحتوى الذي لم يكن مباشرًا مسبقًا. "قالت توريس: "لقد كونت الكثير من الصداقات. "ذكّرني الترابط بيني وبين جوقة المدرسة الثانوية، وكانت الوتيرة سريعة للغاية." 

وصلت توريس إلى الأدوار الإقصائية من المسابقة. وقالت إن أهم شيء تعلمته خلال تجربتها هو قيمة الثقة بالنفس. "إن العمل في صناعة الموسيقى أمر صعب، لذا أعمل على أن أكون واثقة من اختياراتي وموهبتي وكل العمل الذي قمت به - أن أكون واثقة حتى مع وجود مخاوف داخلية." 

تعيش توريس وتعمل في مينيسوتا، حيث تعمل موظفة في مركز سانت ديفيد لتنمية الطفل، وتعمل مع الشباب من ذوي الإعاقات الجسدية والعقلية. وهي تقدم عروضها مع فرقتها الموسيقية Midnight Rambler، وتعمل على كتابة أغانيها وأدائها الخاص أيضًا. وهي تتطلع من الآن فصاعدًا إلى مواصلة اكتشاف هويتها كفنانة. تقول توريس: "أتطلع إلى العثور على صوتي ورسالتي وصوتي وعدم الخوف من تحديده بدقة". "إن أكبر نصيحة أقدمها للآخرين هي ألا تدع تلك المخاوف المهنية المستقبلية تقف في طريقك. من المهم أن تخرج من عقلية الفن كهواية إلى الإيمان به كمهنة. فالشيء الذي سيعيقك ليس الصعاب، بل حدودك الخاصة بك، لذا ادفعها بعيدًا عن طريقك!"

صور مقدمة من فرانكي توريس