هذا المقال مقتبس منالتقرير السنوي لمدارس مينيتونكا العامة لعام 2024-2025.

عندما واجهت مدارس مينيتونكا العامة التحدي المتمثل في المطالبة بتمويل حكومي كافٍ خلال دورة ميزانية صعبة، أدركت قيادة المنطقة التعليمية أن الأصوات الأقوى ستأتي من المجتمع المحلي.

في نوفمبر 2024، استعاد «لجنة العمل المجتمعي من أجل تعليم الطلاب» (CASE) — وهي لجنة لم تشهد سوى عدد قليل من المشاركين فيها خلال السنوات القليلة الماضية — زخمها من جديد. فقد اجتمعت اللجنة بمشاركة مسؤولي المنطقة التعليمية وأولياء الأمور والمعلمين والطلاب وأفراد المجتمع المحلي، متحدين في التزام مشترك بتأمين الموارد التي تحتاجها مدارسنا لتحقيق الازدهار.

قال ديفيد لو، مدير مدارس مينيتونكا العامة: «كنا ندرك أن التوقيت كان حاسماً». «فقد اضطرت المناطق التعليمية في جميع أنحاء المنطقة الحضرية إلى خفض ميزانياتها بأكثر من 150 مليون دولار للعام الدراسي 2025-2026، مع توقعات بخفض أكبر في السنوات اللاحقة إذا لم يواكب التمويل الحكومي معدلات التضخم».

وقد خفضت مدارس مينيتونكا ميزانيتها بمقدار 8 ملايين دولار على مدار عامين دراسيين، وبدون اتخاذ إجراءات تشريعية في المستقبل القريب، سيواجه المنطقة عجزًا ماليًا في السنوات المقبلة أيضًا.

"لسنوات عديدة، تراجعت نسبة الإنفاق الحكومي على التعليم العام من إجمالي الميزانية. في الماضي، اعتمدت مينيتونكا على النمو القوي في أعداد الملتحقين لمساعدتنا على التغلب على التقلص التدريجي لحصة التمويل المقدم من ولاية مينيسوتا، والذي لم يواكب معدلات التضخم. وحتى وقت قريب، لم نضطر إلى خفض ميزانية المنطقة التعليمية بطريقة تؤثر على وظائف الموظفين. لسوء الحظ، فإن التخفيضات لها تداعيات على الفصول الدراسية"، قال دان أولسون، أمين صندوق مجلس إدارة المدرسة. "على الرغم من أن النمو في أعداد المسجلين لا يزال جيدًا، إلا أنه استقر إلى حد ما، ولم يعد كافيًا بحد ذاته لحماية المنطقة من التحديات المالية. لذلك، من الأهمية بمكان أن تتواصل أسر المنطقة مع ممثليها وتؤكد على أن الولاية بحاجة إلى زيادة استثماراتها في التعليم العام لدعم طلابنا ومعلمينا وبرامجنا."

لجنة "التوحد من أجل العمل"
في الفترة الممتدة من نوفمبر 2024 إلى مايو 2025، أبدى أعضاء لجنة CASE تفانيًا ملحوظًا في خدمة القضية. وقام المدير العام لو بتنسيق الاتصالات الأسبوعية، حيث أبقى الأعضاء على اطلاع على المستجدات التشريعية وقدم لهم التوجيه الاستراتيجي لجهودهم في مجال الدعوة. واستجاب أعضاء اللجنة من خلال التواصل المستمر مع المشرعين المحليين، وإرسال رسائل شخصية، وحضور جلسات الاستماع للجان، وعقد اجتماعات مباشرة مع المشرعين للتأكيد على أن تخفيضات التمويل ستؤثر بشكل مباشر على البرامج والفرص التعليمية لأطفالهم.

اكتسبت جهود اللجنة زخماً على مدار الدورة التشريعية. ففي شهر مارس، حضر أكثر من عشرين عضواً من منظمة CASE وأفراداً من المجتمع المحلي لقاءً مفتوحاً مع السناتور ستيف كودزينسكي، والسناتور جوليا كولمان، والسناتور آن جونسون ستيوارت، والنائب أندرو مايرز. وأعرب المشرعون الأربعة جميعاً عن اهتمامهم بطلبات مينيتونكا المتعلقة بالإيرادات الاختيارية المحلية — وهو ما يعد دليلاً على فعالية جهود الدعوة الشعبية التي بذلتها اللجنة.

شكلت الزيارة التي قامت بها لجنة CASE إلى مبنى الكابيتول في شهر مارس لحظة حاسمة في الحملة. فقد انضم أعضاء اللجنة إلى فعالية «يوم في الكابيتول» التي نظمتها رابطة المناطق التعليمية الحضرية، حيث التقوا مباشرةً بالمشرعين لتبادل قصصهم الشخصية حول كيفية تأثير التحديات التمويلية على أسرهم وطلابهم. وقد أثبتت هذه المحادثات المباشرة قيمتها الكبيرة، حيث أشار المشرعون لاحقًا إلى الأثر الذي تركه الاستماع مباشرةً إلى آراء أولياء الأمور والطلاب.

تقييم أثر الجهود المبذولة
أسفرت مثابرة اللجنة عن نتائج ملموسة. فقد قدم اثنان من أعضاء المجلس التشريعي مشاريع قوانين لزيادة «الإيرادات المحلية الاختيارية»، حيث أشار أحدهما على وجه التحديد إلى الدعم الحزبي الذي أظهرته اتصالات أعضاء لجنة CASE. وأدلى المدير التنفيذي للشؤون المالية والعمليات في مدارس مينيتونكا، بول بورجوا، بشهادته أمام اللجان التشريعية، مدعومًا بموجة التأييد المجتمعي التي أحدثتها لجنة CASE.

مع اقتراب انتهاء الدورة البرلمانية في 19 مايو، تضمن مشروع القانون الشامل الذي قدمته لجنة تمويل التعليم بمجلس النواب أحكامًا لزيادة «الإيرادات الاختيارية المحلية» — التي أعيدت تسميتها لتصبح «الإيرادات التكميلية الأساسية» — والتي كان من شأنها أن تدر إيرادات مستمرة إضافية تقدر بـ 500,000 دولار لمينيتونكا. على الرغم من أن المشرعين رفضوا هذا الإجراء في المفاوضات النهائية خلال الدورة، إلا أن المناقشة حول إجراء هذه التغييرات لدعم التعليم العام ذهبت إلى أبعد مما ذهبت إليه في السنوات الماضية. وهذا يضع الأساس لموقف أقوى لجهود الدعوة التي تبذلها CASE للمضي قدمًا في إحداث تغيير ذي مغزى لدعم المدارس من خلال المشاركة التعاونية والمنسقة مع المشرعين.

يُجسِّد عمل لجنة CASE قوة المواطنة الفاعلة.

قالت سالي براون، مديرة مجلس مدرسة مينيتونكا: «لقد أثبت الآباء وأفراد المجتمع المحلي وأصحاب المصلحة في المنطقة أنه عندما نتحدث بصوت واحد عن أهمية التعليم العام، فإن المشرعين يستمعون إلينا ويستجيبون».

إن تفاني لجنة CASE يضمن بقاء احتياجات مينيتونكا في دائرة الاهتمام وإعطاء الأولوية لها طوال دورة تشريعية صعبة، مما يمهد الطريق لمواصلة جهود الدعوة لدعم طلابنا ومعلمينا.

طرق المشاركة
تواصل لجنة CASE نشاطها وستبدأ قريبًا جهودها للعام الدراسي 2025-2026. وهناك العديد من الطرق التي يمكن لأفراد المجتمع من خلالها المشاركة في دعم تمويل المدارس، بدءًا من الاتصال بالمشرعين على مستوى الولاية وكتابة الرسائل إليهم لدعم التعليم العام وصولاً إلى زيارة مبنى الكابيتول الولائي وغير ذلك. لمعرفة المزيد عن لجنة CASE والمشاركة في أنشطتها، يرجى زيارة الموقع minnetonkaschools.org/CASE