في يومي 4 و5 يونيو، تطوع طلاب السنة الأخيرة من مدرسة مينيتونكا الثانوية في عدد من المواقع المجتمعية في فعالية "خدمة كبار السن" السنوية. ملأ الطلاب أكثر من 780 مكانًا للتطوع في أكثر من 100 موقع، مع اشتراك العديد من الطلاب في أكثر من مكان. وشملت فرص رد الجميل لمجتمع مينيتونكا قيادة أنشطة اليوم الميداني في المدارس الابتدائية، والمساعدة في غسل شاحنات الإطفاء في إدارة إطفاء مينيتونكا، وتنفيذ المهام اليومية في مزرعة غيل وودز.

وقد شهد الموظفون في المواقع المختلفة إقبالاً كبيراً من طلاب المدرسة الثانوية في مختلف المواقع، وكان لهم تأثير على المجتمع بطرق عديدة. كانت ميغان رانك مشرفة على موقع الطلاب المتطوعين في مدرسة ديب هافن الابتدائية. 

"هذه هي المرة الثانية التي أساعد فيها في خدمة كبار السن، وقد أحببت ذلك أكثر هذا العام. تلقيت العديد من الإطراءات حول مدى روعة كبار السن مع الطلاب. كما تمكنت من مشاهدة كبار السن وهم يعيدون التواصل مع معلميهم السابقين في المدرسة الابتدائية وهو أمر مميز حقًا. قال المشرفون والمعلمون إنه برنامج رائع".

أظهر كبار السن حرصًا والتزامًا بإتمام المهام بشكل جيد مع الاستمتاع الكامل بوقتهم في العمل التطوعي، بل واستكشاف أنشطة جديدة ومثيرة في بعض الأحيان. شارك جون لوفالد، وهو عضو في إدارة إطفاء الحرائق في مينيتونكا، تجربته في العمل إلى جانب أحد كبار السن.

"عندما وصلت إلى المركز، كانت والدة الطالبة على وشك المغادرة وكانت تقول كم كانت الطالبة تتطلع إلى اليوم الذي ستقضيه في قسم الإطفاء. عندما سمعنا ذلك، حرصنا على أن يركب الطالب معي في المقدمة في شاحنة السلالم". لقد أسعدت هذه التجربة يوم الطالب، وفي الوقت نفسه رد الجميل للمجتمع بطرق قيّمة.

وبالمثل، كان كين سميث (24 عامًا) وليو روزنهاجن (24 عامًا)، وهما عضوان قديمان في أوركسترا MHS السيمفونية، سعيدين بشكل خاص بالعزف في دار غلين لكبار السن. قال روزنهاجن: "نحن متحمسون لرد الجميل للمجتمع مع مشاركة بعض الموسيقى الرائعة". 

أعربت أخصائية خدمة المجتمع سارة جونسون عن مدى إعجابها بالتأثير الملحوظ لدفعة 2024 على مينيتونكا. 

"كبار السن يخدمون ... يمنح كبار السن لدينا القدرة على رد الجميل للمجتمع الذي دعمهم خلال تجربتهم التعليمية بأكملها. يعد غرس الرغبة في خدمة الصالح العام جزءًا مهمًا من مهمة مينيتونكا. فالكثير منهم كانوا على استعداد لمشاركة مواهبهم الإبداعية المذهلة، وأظهروا تصميمهم وأخلاقيات عملهم القوية أثناء قيامهم بمشاريع كبيرة في جميع أنحاء المجتمع، وجلبوا حماسهم الحقيقي للأنشطة التي تشمل الطلاب الأصغر سنًا والمعلمين المحبوبين."