في يومي 4 و5 يونيو، تطوع طلاب الصف النهائي في مدرسة مينيتونكا الثانوية في عدد من المواقع المجتمعية في إطار فعالية «Senior Serve» السنوية. شغل الطلاب أكثر من 780 فرصة تطوعية في أكثر من 100 موقع، حيث سجل العديد من الطلاب في فرص متعددة. وشملت فرص رد الجميل لمجتمع مينيتونكا قيادة أنشطة اليوم الميداني في المدارس الابتدائية، والمساعدة في غسل سيارات الإطفاء في إدارة إطفاء مينيتونكا، والقيام بالمهام اليومية في مزرعة غيل وودز.

شهد الموظفون في المواقع المختلفة إقبالاً كبيراً من طلاب الصف النهائي في مدرسة مين هيلز الثانوية، كما لاحظوا تأثيرات إيجابية على المجتمع من نواحٍ عديدة. وكانت ميغان رانك مشرفةً على الطلاب المتطوعين في مدرسة ديبهافن الابتدائية. 

"هذه هي المرة الثانية التي أشارك فيها في مبادرة "Senior Serve"، وقد استمتعت بها أكثر هذا العام. تلقيت العديد من الإطراءات حول الطريقة الرائعة التي تعامل بها كبار السن مع الطلاب. كما حظيت بفرصة مشاهدة كبار السن وهم يتواصلون مجددًا مع معلميهم السابقين في المرحلة الابتدائية، وكان ذلك أمرًا مميزًا حقًا. وقد أشاد كل من الإدارة والمعلمين بهذا البرنامج ووصفوه بأنه رائع للغاية"، كما قالت.

أظهر كبار السن حماسًا والتزامًا بإنجاز المهام على أكمل وجه، مع استمتاعهم التام بوقتهم في العمل التطوعي، بل إنهم قاموا أحيانًا باستكشاف أنشطة جديدة ومثيرة. وقد تحدث جون لوفالد، أحد أفراد إدارة إطفاء مينيتونكا، عن تجربته في العمل جنبًا إلى جنب مع أحد كبار السن.

"عندما وصلت إلى المحطة، كانت والدة الطالب على وشك المغادرة، وكانت تتحدث عن مدى تطلع الطالب لقضاء هذا اليوم في قسم الإطفاء. ولما سمعنا ذلك، حرصنا على أن يركب الطالب في المقعد الأمامي معي في شاحنة السلم الخاصة بنا"، قال. وقد أسعدت هذه التجربة الطالب كثيرًا، كما ساهمت في رد الجميل للمجتمع بطرق قيّمة.

وبالمثل، كان كين سميث (دفعة 2024) وليو روزنهاغن (دفعة 2024)، وهما عضوان منذ فترة طويلة في أوركسترا ميساهاوس السيمفونية، سعداء بشكل خاص بأدائهما في دار رعاية المسنين «ذا غلين». وقال روزنهاغن: «نحن متحمسون لرد الجميل للمجتمع المحلي مع مشاركة بعض الموسيقى الرائعة في الوقت نفسه». 

أعربت سارة جونسون، أخصائية الخدمات المجتمعية، عن إعجابها الشديد بالتأثير الملحوظ الذي أحدثته دفعة عام 2024 في مينيتونكا. 

"تتيح مبادرة "Seniors Serve" لطلابنا في السنة النهائية فرصة رد الجميل للمجتمع الذي دعمهم طوال مسيرتهم التعليمية. ويُعد غرس الرغبة في خدمة الصالح العام جزءًا مهمًا من مهمة مدرسة مينيتونكا. فقد أبدى الكثيرون استعدادهم لمشاركة مواهبهم الإبداعية الرائعة، وأظهروا تصميمهم وأخلاقيات عملهم القوية أثناء تنفيذ مشاريع كبيرة في أنحاء المجتمع، كما أضفوا حماسهم الصادق على الأنشطة التي شارك فيها الطلاب الأصغر سنًا والمعلمون الأعزاء."