أمضى طلاب مدرسة مينيتونكا الثانوية المتطوعون يومهم في التعرف على 35 مراهقًا أفغانيًا انتقلوا مؤخرًا إلى منطقة المدن التوأم الكبرى. من خلال منظمة Alight - وهي منظمة غير ربحية تقدم المساعدات الإنسانية على الصعيد الدولي - ساعد الطلاب المراهقين على الشعور بمزيد من الراحة من خلال التحدث معًا على وجبة طعام وتعليمهم كيفية لعب البولينغ. شاركت اثنتان من المتطوعات، وهما ماسي وينينج 23 عامًا وباولا كاليجا 24 عامًا، أفكارهما حول تجربتهما الأخيرة مع منظمة Alight.

قال وينينج: "كان التطوع يوم السبت ممتعاً للغاية". "الشيء الرئيسي الذي لفت انتباهي هو مدى ترحيب وشمولية الجميع. لقد أجريت بعضًا من أفضل المحادثات التي أجريتها منذ فترة وتعلمت الكثير من الأشياء الجديدة عن مجتمع رائع."

"لقد استمتعنا كثيراً مع الجميع. كان الأطفال مرحين، كما كانت الأنشطة التي تم تنظيمها ممتعة للغاية. كان التعرف على اهتماماتهم والتعرف شخصيًا على كل واحد منهم أحد الأشياء المفضلة لدي، وعلى الرغم من وجود حاجز اللغة في بعض الأحيان، إلا أننا كنا قادرين على التواصل حول الأشياء التي نحبها بشكل متبادل".

سمعت كاليجا لأول مرة عن منظمة Alight من خلال مؤتمر نموذج الأمم المتحدة. وقالت: "أعتقد أن تجربتي مع ألايت ستساعدني على فهم عالمنا وأهمية القضايا العالمية بشكل أفضل".

ناقشت وينينغ، التي تطوعت أيضًا مع منظمة Alight، الطرق التي أثر بها العمل مع المنظمة على نموها على المستويين الشخصي والأكاديمي. وبصفتها مرشحة لشهادة البكالوريا الدولية (IB)، تعمل وينينج على كتابة مقال التقييم الداخلي الخاص بها، مستفيدة من الوقت الذي قضته في التطوع مع منظمة Alight. 

"قال وينينج: "[بالنسبة لمقال البكالوريا الدولية]، كان علينا اختيار منظمة لها صلة واضحة بالسياسة العالمية، وكانت هذه المنظمة مثالية. [في المقال]، كنت أشرح كيف أن المنظمات غير الربحية مثل Alight ضرورية لسد الثغرات التي تفتقر إليها الهيئة التشريعية للدولة في الموارد اللازمة للنازحين، مع التركيز على المجتمع الأفغاني. لقد مكّنتني قصص الحياة التي سمعتها والثقافة التي تعرّفت عليها من تكوين منظور أوسع وأعطتني الرغبة في الانغماس أكثر في ثقافات جديدة. كما أن دعم ولطف الجميع هناك - الطلاب والمتطوعين وأعضاء المنظمة على حد سواء - جعل تجربة التطوع تجربة مفيدة جعلتني أشعر بالسعادة بعد ذلك."

كما أكد وينينج وكاليجا على قيمة العمل التطوعي والتعددية الثقافية في النمو الإيجابي للشباب. 

تقول كاليجا: "لقد ساعدنا التواجد حول الأطفال من Alight على أن نكون ممتنين لما لدينا، وكسر الحواجز الثقافية وفهم أننا جميعًا بشر".

وأضاف وينينج قائلاً: "لقد كانت تجربة رائعة أن أخرج من منطقة راحتي وأكتشف قيمة ليس فقط مساعدة الآخرين، ولكن أيضًا التعرف على أشخاص جدد. إنها تفيد الآخرين وتفيد كل واحد منا أيضاً... إنها تجربة مربحة للجميع."