في الأول من ديسمبر، اجتمعت أكثر من 40 منظمة محلية في مدرسة مينيتونكا المتوسطة الشرقية بهدف مشترك يتمثل في جمع المجتمع معًا وتقديم الموارد للعائلات التي تعاني من نقص الخدمات التقليدية. 

وصفت عضوتا اللجنة التوجيهية للحدث آنا بيورك وكاتي كليمي الأهداف الأساسية لليلة مجتمع مينيتونكا. قالت بيورك: "كان أملنا أن يتعرف الطلاب والعائلات على الموارد المتاحة لهم وأن يصبحوا على اتصال بها، وأن يتمكنوا من القيام بذلك في شكل يقلل من العوائق التي تحول دون الوصول إليها."

"قالت كليمي: "لقد حرصنا على ألا يغادروا الأمسية ومعهم نشرة إعلانية فقط. "أردناهم أن يغادروا وهم يشعرون بأنهم أكثر ارتباطًا بالمدرسة وبموارد المجتمع التي تجعل أسرهم أكثر صحة وكاملة." 

في قلب الحدث كان هناك معرض للموارد يضم منظمات مثل Minnetonka Community Education و myHealth و ICA Food Shelf. يمكن للعائلات زيارة الطاولات والدخول في سحب على جوائز لبطاقات الغاز وبطاقات البقالة وغيرها. وتراوحت الخدمات الأخرى من لقاحات الإنفلونزا المجانية وفحوصات النظر إلى المساعدة في التسجيل في المنح الدراسية والفرق الرياضية ودروس السباحة. كما أتيحت الفرصة للحضور طوال الليل للاسترخاء والاستمتاع بعشاء بيتزا ومجموعة متنوعة من الألعاب والألعاب المطاطية للأطفال. 

قالت رايلي وودروف، معلمة التربية الخاصة ومستشارة الكتاب السنوي في مدرسة MMW: "لقد استمتعت حقًا برؤية الابتسامات التي ارتسمت على وجوه الناس أثناء تنقلهم خلال الفعالية وتواصلهم مع الآخرين". "كانت الطاقة الإيجابية والروح المعنوية لكل فرد في المبنى خلال الفعالية مذهلة."

أكدت بيورك وزميلاتها العضوات في اللجنة التوجيهية تارا رايسانن وبولا إربيش على جمال مجتمع مينيتونكا المتنوع وأهمية الوصول إلى الفئات المحرومة. 

"قالت بيورك: "كانت رؤية العديد من العائلات المتنوعة التي تتحدث بلغات متعددة وتتفاعل مع بعضها البعض من أبرز ما لفت انتباهي. "لم تحضر العديد من هذه العائلات إلى فعاليات المدرسة في الماضي، لذا كان من الرائع رؤيتهم يتواصلون مع العائلات الأخرى والموظفين والطلاب وجميع الموارد المتاحة."

وأضاف ريسانين: "كان توفير الدعم والإحساس بالانتماء للمجتمع لهذا العدد الكبير من عائلاتنا شعورًا رائعًا. لقد كانت أيضًا لحظة أساسية في إظهار أن سكان مينيتونكا والشركات أن هذا الأمر يجب أن يكون أكثر من مجرد حدث لمرة واحدة."

قال إربيش: "وجدني العديد من الطلاب في تلك الليلة ليقولوا لي كم كانت الفعالية ممتعة ويخططون بالفعل لحضور الفعالية التالية". "ارتبط اثنان من الطلاب على وجه الخصوص بضباط إنفاذ القانون الذين يخططون للمرور بمدرستنا لرؤية الأطفال مرة أخرى. كما أخبرني نصف دزينة من الطلاب عن مدى روعة المكتبة المجانية ومدى مساعدة الموظفين الذين استمعوا إلى قصصهم وأرشدوهم إلى الكتب".

ومع هذا الإقبال الكبير والأثر الملموس الذي حققته الفعالية، فمن المؤكد أن الفعالية ستشهد دورات جديدة في السنوات القادمة. تفكر لجنة التخطيط بالفعل في المستقبل. في غضون ذلك، أعربوا عن امتنانهم لجميع المنظمات التي ساعدت في تمويل الحدث والمساهمة بالطعام والجوائز. كما قدموا شكرًا خاصًا للمشرف ديفيد لو ومسؤولي المنطقة الذين ساهموا بوقتهم وعملهم الجاد في إنجاح الحدث.