خلال هذا الأسبوع، كرمت المدارس في جميع أنحاء المقاطعة أفراد القوات المسلحة الأمريكية خلال الإعلانات المدرسية ومن خلال برامج خاصة بمناسبة يوم المحاربين القدامى. وقد أذاعت جميع المدارس رسائل تكريم وامتنان للمحاربين القدامى خلال إعلاناتها الصباحية يوم الاثنين، كما احتفلت العديد من المدارس التي دأبت على تنظيم احتفالات بيوم المحاربين القدامى بهذه المناسبة بحضور الطلاب والمعلمين والموظفين والمحاربين القدامى. 

إلى جميع المحاربين القدامى في مجتمعنا — الآباء والأجداد والأصدقاء وأفراد الأسرة، وكذلك معلمي مينيتونكا وموظفيها ومتطوعيها وخريجيها — شكرًا لكم على خدمتكم. نحن ممتنون لكم.

مدرسة مينيتونكا الثانوية | شاهد الفيديو
يوم الاثنين، 11 نوفمبر، احتفل طلاب مدرسة مينيتونكا الثانوية وموظفوها وأسرهم بالمحاربين القدامى في مجتمعنا خلال الحفل السنوي الذي أقامته المدرسة بمناسبة يوم المحاربين القدامى. قال جيف إريكسون، مدير مدرسة مينيتونكا الثانوية، في كلمته خلال الحفل: "تتمتع تقاليد هذا الحدث بأهمية خاصة. نجتمع لتكريم والاحتفاء بأولئك الذين ضحوا بالكثير من أجل بلدنا والحريات التي لا يمكننا أن نعتبرها أمراً مفروغاً منه." 

أدارت الحفل هيئة الطلاب في مدرسة مينيتونكا الثانوية (MHS)، وشارك فيه عدد من الطلاب المتحدثين والموسيقيين من المدرسة. وقالت الطالبة إيزابيل جينسمير في كلمتها: «العلم حافل بالقصص، ومع ذلك نادراً ما تُروى الكثير منها. إن مشاركة هذه القصص هي الطريقة التي نكرم بها زملاءنا وأنفسنا ومن نحترمهم. وهذا هو سبب رفعنا للعلم».
 
تضمن البرنامج أيضًا كلمة من المتحدثة الرئيسية الضيفة، الرائد إليزابيث أيوت، خريجة مدرسة مينيتونكا الثانوية عام 2004. وقد ألهمتها أحداث 11 سبتمبر 2001، التي وقعت خلال سنتها الثانية في المدرسة الثانوية، للانضمام إلى الجيش. قالت أيوت: "منذ تلك اللحظة، كرست نفسي للانضمام إلى الجيش حتى أحظى بدوري في المساهمة".

تم تكريم المحاربين القدامى الحاضرين تقديراً لخدماتهم، كما تم تكريم ضباط الشرطة المحليين ورجال الإطفاء ومسعفي الطوارئ الطبية. وفي ختام الحفل، دُعي المحاربون القدامى وضيوفهم إلى حفل استقبال صغير، حيث أتيحت لهم الفرصة للتواصل مع بعضهم البعض. 

قالت بيكي جونسون، معلمة في مدرسة مونت هيلث ومرشدة مجلس الطلاب، خلال الفعالية: «اليوم، تتاح لنا الفرصة لنجتمع معًا لنصغي ونستفيد ونعبر عن امتناننا». «إن العرض الذي قدم صباح اليوم هو دعوة للتفكير في مدى حظنا في العيش في هذا البلد، حيث نتمتع بالحرية في السعي وراء أحلامنا، وممارسة معتقداتنا، والترويج لمُثُلنا، وإبداء الاحترام والامتنان لأولئك الذين يرتدون الزي العسكري والذين بذلوا كل ما لديهم لضمان هذه الحريات».

مدرسة ديبهافن الابتدائية
بدأ طلاب مدرسة ديبهافنالابتدائية أسبوعهم باجتماع مدرسي تكريمي للمحاربين القدامى. وأدى الكشافة من الصفين الرابع والخامس مراسم رفع العلم لافتتاح الفعالية، وتولى طلاب الصف الخامس تقديم الحفل الصباحي، حيث تحدثوا عن تأثير المحاربين القدامى في بلدنا. وألقى المتحدث الضيف المقدم نيل هانتر، وهو قائد الطيارين في السرب الجوي 96، كلمة خلال الحفل. وقد تخرج هانتر في عام 2000 من مدرسة مينيتونكا الثانوية، وهو أحد أولياء أمور طلاب مدرسة ديبهافن الابتدائية.

وفي وقت لاحق من البرنامج، قرأ طلاب الصف الخامس قصيدة عن يوم المحاربين القدامى. وتجمع طلاب المدرسة معًا لغناء النشيد الوطني الأمريكي، كما تم تكريم المحاربين القدامى في مجتمع ديفهافن. 

"إنها دائمًا تجربة رائعة لطلابنا وللمحاربين القدامى"، هكذا قال بريان ماكجينلي، مدير مدرسة ديفهافن الابتدائية، في تعليقه على الحدث. "ليس من النادر أن تذرف دموع الامتنان من عيون المحاربين القدامى، كما أن الطلاب الذين دعوا أحد المحاربين القدامى إلى الحفل يتألقون بالفخر عندما يحييهم المحارب الذي دعوه. إنه حدث مهم لتذكر وتقدير الدور الهام الذي لعبه محاربونا القدامى في حماية وطننا."

مدرسة إكسلسيور الابتدائية | شاهد الفيديو
يُعد برنامج يوم المحاربين القدامى للصف الرابع في مدرسة إكسلسيور الابتدائية تقليدًا عريقًا يتضمن دروسًا في التاريخ ومقابلات شخصية مع المحاربين القدامى وموسيقى وطنية. تولى الطلاب تقديم البرنامج، كما تعاون الكشافة من الفصول الدراسية معًا لتشكيل حرس الألوان بعد قضاء فترة الاستراحة في تعلم آداب التعامل مع الأعلام لحملها ورفعها بشكل صحيح خلال البرنامج. خلال الحفل، استمع الطلاب إلى مارك ليبرت، أحد أولياء أمور طلاب مدرسة إكسلسيور، وهو ضابط بحري متقاعد برتبة ملازم أول في البحرية الأمريكية، الذي أجاب على أسئلة الحضور وشاركهم تجاربه. 

استعدادًا لهذا الحدث، أجرى كل طالب مقابلة مع أحد المحاربين القدامى وساهم في إعداد معرض مدرسي لعرض هذه القصص. وقال مدير التعليم ديفيد لو خلال البرنامج: «إن الدروس الأكثر تأثيرًا هي تلك التي نستخلصها من لقاء الأشخاص العاديين الذين كرسوا حياتهم للخدمة». «شكرًا جزيلاً لكم على جعل هذه التجربة شخصية بالنسبة لهم». 

قالت المعلمة بروك إيجل: «بصفتنا معلمين، نشعر بفخر كبير لرؤية طلابنا يبدون الاحترام والتقدير والامتنان تجاه قدامى المحاربين الموقرين من خلال هذا البرنامج». «لقد تعلموا الكثير من خلال التحضير لهذا البرنامج، وهو ما سيبقى معهم مدى الحياة. ويشعر طلابنا دائمًا بالدهشة لقدوم هؤلاء المحاربين القدامى الموقرين لحضور عروضهم، ويحبون رؤيتهم يقفون لتكريم كل فرع من فروع القوات المسلحة للتشجيع وإظهار امتنانهم، خاصةً إذا كان أحد أفراد العائلة من بينهم».

تونكا أونلاين
في مبادرة جديدة هذا العام، قدم طلاب الصف الرابع في فصل «تونكا أونلاين» الذي تديره ويندي بوتيجر حفلًا افتراضيًا بمناسبة يوم المحاربين القدامى لتكريم دور أفراد القوات المسلحة. وخلال الحفل، غنى الطلاب الأغاني وتناوبوا على عرض الحقائق والبحوث التي أجرواها حول مختلف فروع القوات المسلحة. وافتتح الحفل بأغنية «أمريكا الجميلة»، ثم غنى الطلاب أغنية كل فرع من فروع القوات المسلحة بين عروضهم التقديمية. 

قال بوتيغر: «أنا فخور جدًا بالطلاب لجهودهم الدؤوبة في البحث والتوصل إلى طرق مبتكرة لتقديم الحقائق المهمة للجمهور». «كما أنني فخور بهم لتخصيصهم الوقت لتعلم الأغاني التي قدموها، ولتأقلمهم مع الموقف عندما تعثرت التكنولوجيا أثناء العرض». 

وبفضل الطابع الافتراضي للبرنامج، تمكن الأصدقاء والأقارب من جميع أنحاء البلاد من متابعة الحدث للاحتفاء بإنجازات الطلاب والتأمل في ذكرى يوم المحاربين القدامى بروح من الامتنان.