في ربيع هذا العام، تعاون طلاب الصف السابع في فصل التربية التكنولوجية الذي تدرسه دون سورنسون لتسهيل الحياة قليلاً على «مابل»، وهي دجاجة أليفة محلية تحظى بحب إحدى العائلات في مدرسة MME. خلال فصل الشتاء، علقت قدم «مابل» في السياج وأصيبت بقرحة الصقيع، مما أدى في النهاية إلى فقدان مخلبها. 

بعد أن أدركت طالبة في الصف السابع فعالية عملية التصميم الهندسي التي تعلمتها في فصل سورنسون الدراسي الأول، طرحت فكرة المشروع كفرصة تعليمية لزملائها. وبالتعاون مع الأسرة، مضت سورنسون قدماً في تنفيذ المشروع مع طلاب الفصل في الفصل الدراسي الرابع. وتعاون الطلاب على صنع قدم اصطناعية قد تمنح مابل القدرة على العودة إلى قطيعها.

وأوضح سورنسون أن الطلاب بدأوا عملية البحث بدراسة الأطراف الاصطناعية الحالية المخصصة للدجاج والحيوانات الأخرى. «لقد اطلعوا على ما هو متوفر حالياً، مما مكنهم من مواصلة صقل أفكارهم». بعد ذلك، زارت «مابل» الفصل برفقة زميلتها في القطيع «بريسيلا». وتمكن الطلاب من مراقبة طريقة مشي «مابل» و«بريسيلا» لاستخلاص أفكار مفيدة لمشروعهم.

واتباعًا لعملية التصميم الهندسي، يبدأ الطلاب من مرحلة عامة، حيث يطرحون العديد من الأفكار، ثم يجمعون بين أفضل جوانب كل منها لتنقيح حلولهم. واستخدم الطلاب تطبيق «SketchUp» لإنشاء نماذج ثلاثية الأبعاد لأفكارهم، والتي تم تصنيعها بعد ذلك باستخدام طابعة ثلاثية الأبعاد. 

وبمجرد الانتهاء من صنع النماذج البلاستيكية، ساعدتها عائلة مابل في تجربة النماذج المختلفة. 

جاء التصميم الأكثر ملاءمة والأفضل أداءً من مجموعة من طلاب الفصل الذي يدرسه سورنسون في الساعة الأولى. فقد ابتكر الطلاب تصميمًا «متأرجحًا» مستوحىًّ من الأطراف الاصطناعية الموجودة حاليًا للكلاب والخيول، بالإضافة إلى ملاحظاتهم لطريقة مشي الدجاج. وقال سورنسون: «ثم قاموا بدمج عدة أفكار معًا لابتكار هذا التصميم المتأرجح حتى تتمكن مابل من تحقيق أقصى قدر من الحركة بقدمها الجديدة».

قال سورنسون: «من المهم أن يتعلم الطلاب عملية التصميم الهندسي لأنها تعلمهم أنه لا يوجد تصميم مثالي». «تتيح هذه العملية للطلاب تطوير أفكارهم وصقلها لتلبية المعايير المحددة».