في هذا الشتاء، شارك طلاب الصف السابع من مدرسة مينيتونكا الإعدادية الشرقية في معتكف الشجاعة السنوي للمدرسة، وهي تجربة خارج الموقع استضافتها منظمة Youth Frontiers الشريكة. على مدار أكثر من 20 عامًا، كان معتكف الشجاعة حدثًا مميزًا للعديد من طلاب المرحلة الإعدادية وأتاح للطلاب فرصة التواصل مع أقرانهم بطريقة جديدة.

قالت تارا كامان، وهي مستشارة مدرسية في مدرسة MME وإحدى منسقات الفعالية: "اليوم مليء بالأنشطة الممتعة التي تتضمن قصصًا ودروسًا ودروسًا وفكاهة ومناقشات حول اللطف والدفاع عن نفسك والآخرين والبقاء صادقًا مع نفسك وأعمال الشجاعة واتخاذ الخيارات الجيدة".

"إنه يوم مليء بالطاقة بالنسبة لطلابنا، ومن الرائع أن نراهم يستمتعون ويطلقون العنان لأنفسهم في أجواء مختلفة. هناك أيضًا الكثير من الرسائل والدروس المستفادة المهمة من هذا اليوم، ولهذا السبب نعتقد أنها تجربة مهمة لطلاب الصف السابع". وأشارت إلى أنه في نهاية المعتكف، يشارك الطلاب في نشاط ذي مغزى خاص يسمى "حصاة في البركة"، حيث يمكنهم مشاركة "فعل الشجاعة" وما يلتزمون بفعله أو تغييره للمضي قدمًا. وقالت كامان: "إنها في الأساس خلاصة ما استخلصوه من اليوم وهو أمر مؤثر للغاية".

لعب المتطوعون من مدرسة مينيتونكا الثانوية دوراً هاماً في إنجاح المعتكف. فقد قدموا الدعم للموظفين من منظمة "يوث فرونتيرز" و"مينيتونكا" من خلال إدارة المجموعات الصغيرة والمساعدة في الأنشطة. هذا العام، ساعد ما يقرب من 75 طالباً من طلاب المدارس الثانوية في هذا الحدث.

"أوضحت الطالبة المتطوعة أوليفيا ليوير 27 عامًا: "عندما رأيت فرصة التطوع في معتكف الشجاعة في وزارة التعليم الطبيعي، أدركت أنني سأذهب! "لقد استمتعت حقًا بسماع المحادثات التي دارت في وقت مجموعتي الصغيرة. كانت مجموعة طلاب الصف السابع التي كانت معي محترمة وحسنة النية وحكيمة بالنسبة لأعمارهم". "لقد أجابوا على أسئلتنا بإجابات كانت عميقة وصادقة للغاية. لقد أحببت مدى سهولة الدردشة معهم حول المواضيع التي طرحها شباب الحدود وكيف تعاملوا بنضج مع المواقف المختلفة".

كما استمتع لوكاس براما 27 عاماً وهو متطوع آخر من المدرسة الثانوية في المدرسة الثانوية في مدينة ميامي بفرصة المساعدة في هذا الحدث. "كان هناك ذلك الجزء حيث كان علينا الركض تحت حبل القفز الذي كان يتأرجح. لقد شكلنا صفاً طويلاً كبيراً من المتطوعين، وركضنا جميعاً. لقد كانت أيضاً تجربة جيدة بشكل عام للتطوع مع الأصدقاء."

تقول سادي ستاورز 26 عاماً: "السبب الذي جعلني أقرر التطوع هو التواصل مع مجتمعي والجيل الأصغر سناً القادم إلى المدرسة الثانوية إلى جانب تمكينهم ليكونوا شجعاناً". "الجزء المفضل لدي كان في النهاية عندما ذهب جميع الأطفال للتحدث عما يريدون القيام به في المستقبل ليكونوا أشخاصًا أفضل. أشعر أن هذا الأمر مهم جداً لأننا نعيش في عالم يكون فيه الخوف أحياناً من المخاطرة والتطلع إلى المستقبل أمراً مخيفاً، لكنني رأيت إمكانية المستقبل."

يوفر معتكف الشجاعة لطلاب الصف السابع وقتًا للاستمتاع بالأنشطة عالية الطاقة وتعلم بعض الدروس المهمة على طول الطريق.