في الشهر الماضي، أتيحت الفرصة لطالبين من مدرسة مينيتونكا المتوسطة الشرقية (MME) للقاء وزيرة الداخلية الأمريكية، ديبرا هالاند، افتراضيًا. إلسي ودوني فالكونر هما جزء من منظمة "أطفال من أجل المياه الحدودية"، وهي مجموعة يقودها الشباب مكرسة للدفاع عن حماية المياه الحدودية، وهي محمية طبيعية في شمال مينيسوتا. 

وأوضح إلسي ودوني: "نحن نحب المياه الحدودية لأنها هادئة وهادئة للغاية، والمياه نظيفة للغاية [حتى أننا] نشرب مباشرة من البحيرة". "[التعدين] سيدمر ذلك إلى الأبد، وسيفقد جيلنا هذه البرية المذهلة." 

تعد منطقة Boundary Waters أكثر المناطق البرية زيارة في أمريكا، وتحتوي على 20% من جميع المياه العذبة في نظام الغابات الوطنية. وتدعو منظمة أطفال من أجل المياه الحدودية إلى مناهضة التعدين في منطقة المياه الحدودية. 

قال أليكس فالكونر، وهو والد إلسي ودوني ومدير الشؤون الحكومية لحملة "أطفال من أجل المياه الحدودية": "تم تشكيل حملة "أطفال من أجل المياه الحدودية" كوسيلة للأطفال في جميع أنحاء مينيسوتا والبلد لرفع أصواتهم لحماية المياه الحدودية". "في كل عام، نسافر كمجموعة من الشباب إلى [واشنطن العاصمة] للتحدث إلى النواب وأعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي ونطلب منهم تمرير مشروع قانون لحماية المياه الحدودية إلى الأبد." 

قال إلسي ودوني: "في أحد الاجتماعات، [التقينا] مع النائب في الكونغرس دين فيليبس". "شاركنا جميعًا قصصًا عن سبب حبنا للمياه الحدودية، حتى أننا استطعنا ركوب القطار السري تحت مبنى الكابيتول بين الاجتماعات!"

وبسبب جائحة كوفيد-19، عُقدت اجتماعاتهم هذا العام افتراضيًا. ومع ذلك، كان آخر اجتماع لهم مع وزيرة الداخلية الأمريكية ديبرا هالاند من وزارة الداخلية. 

قال إلسي ودوني: "استمعت الوزيرة هالاند إلى قصص بعضنا، وكان من الرائع حقًا أن نسمع كيف يرتبط الآخرون بالمياه الحدودية". "لقد كانت لطيفة حقاً، وفي النهاية قالت إنهم يفعلون كل ما في وسعهم لحماية المياه الحدودية!"

تمكّن مجموعة "أطفال من أجل المياه الحدودية" الطلاب من التحرك وإسماع أصواتهم.

قال إلسي ودوني: "نحن نحب حقًا أن نكون جزءًا من شيء يقوم بقضية عظيمة لمكان نهتم به حقًا". "إذا كنت تحب حقاً التخييم والتواجد في الطبيعة، فعليك حقاً أن تذهب إلى المياه الحدودية وترى كم هي رائعة!"