تأهل كاي ريدنر، وهو طالب في الصف السادس بمدرسة مينيتونكا المتوسطة الغربية، لتمثيل ولاية مينيسوتا في مسابقة سكريبس الوطنية للتهجئة هذا الربيع. 

بدأ مسار ريدنر نحو البطولة الوطنية بفوزه في مسابقة التهجئة على مستوى المدرسة في مدرسة MMW، ثم انتقل من هناك إلى التصفيات شبه الإقليمية والإقليمية، التي فاز بها يوم الخميس 7 مارس، ليحجز بذلك رسمياً مقعده في المسابقة الوطنية التي ستُقام في واشنطن العاصمة. وسيكون واحداً من تسعة طلاب فقط من ولاية مينيسوتا يشاركون في هذه المسابقة.

قالت مستشارة المدرسة باولا إربيش: «من النادر نسبياً أن يفوز طالب في الصف السادس بمسابقة التهجئة في مدرسة MMW. وإن تحقيق أداء قوي في التصفيات شبه الإقليمية ثم الفوز بالتصفيات الإقليمية هو أمر يبعث على السعادة حقاً! كما أن كاي درس بجد واطلع على جميع المواد الدراسية التي قدمتها له، ثم سعى بنفسه للحصول على المزيد. لقد كان فوزه [في التصفيات الإقليمية] مستحقاً تماماً!»

أفاد ريدنر بأنه لم يكن يعرف شيئًا عن مسابقات التهجئة قبل فوزه بالتحدي في المدرسة الإعدادية. وقال ريدنر: «لم أكن أعرف أي شيء على الإطلاق عن مسابقة سكريبس الوطنية للتهجئة. كنت أعرف الكثير من الكلمات لأنني أحب قراءة الكتب وأتحدث ثلاث لغات (الإنجليزية والبولندية والإسبانية). وقد اخترت اللغة الفرنسية كمقرر اختياري في الصف السابع. أنا أستمتع بتعلم كلمات جديدة».

وبحسب قوله، فإن رحلة التحضير للمسابقة الإقليمية تطلبت «المثابرة والتفاني والوقت». كما أن العقلية تعد عنصراً مهماً أيضاً. قال ريدنر: «إذا كنت تعتقد أنك لا تستطيع القيام بذلك، فمن المحتمل ألا تنجح». «من المفيد أن يكون لديك هدف في ذهنك – وفي حالتي، كان الهدف هو الذهاب إلى واشنطن العاصمة».

أشادت مارغريت روفينو، معلمة اللغة الإنجليزية في مدرسة MMW، بريدنر على مثابرته طوال هذه الفترة. وقالت روفينو: «عندما يقرر كاي المشاركة في مسابقة مثل مسابقة التهجئة، فليحذر الجميع!» 

وأعرب عن سعادته وفخره بفوزه بلقب بطل منطقة التوأم، كما أعرب عن حماسه للمشاركة في المسابقة الوطنية. ورغم أنه لا يزال مبتدئًا نسبيًا في مسابقات التهجئة، فإن فوزه في المسابقة الإقليمية لم يكن مفاجئًا تمامًا. قال ريدنر: "في صباح يوم مسابقة التهجئة الإقليمية، استيقظت وقلت إنني سأفوز. اعتقدت أنني إذا قلت ذلك، فسأتمكن من تحقيقه، لكنني كنت أؤمن بنفسي أيضًا، لأنني درست كثيرًا وشعرت بأنني مستعد".

في المسابقة الإقليمية، كانت الكلمة التي فاز بها ريدنر هي «Eudiometer»، وهي أداة تُستخدم لقياس حجم الغازات وتحليلها. أما الكلمة المفضلة لديه في التهجئة فهي «Ouagadougou». «تبدو معقدة، لكنها في الواقع ليست كذلك. إنها عاصمة بوركينا فاسو، وهي دولة تقع في أفريقيا»، أوضح ريدنر.

ستُقام مسابقة "سكريبس الوطنية لتهجئة الكلمات" في الفترة من 28 إلى 30 مايو. وسيكون مجتمع مدارس مينيتونكا حاضراً لتشجيعك يا كاي!