بنيامين ميندوزا، طالب في الصف الرابع من مدرسة سينيك هايتس الابتدائية، يعمل على زيادة الوعي والمال والإمدادات للاجئين الأوكرانيين باستخدام حبه لكرة السلة. ولدت والدة بنيامين، أنيتا، في ياسترزيبي زدروي، بولندا، وهي بلدة تستعد لاستقبال حوالي 200 عائلة لاجئة أوكرانية. عندما علم بنيامين بما كان يحدث في مسقط رأس والدته ، تم جذبه للمساعدة.

وأوضح: "في البداية، لم أكن أعتقد أنا وأخي أنه يمكن أن يكون هناك أي شيء يمكننا القيام به". "بعد ذلك، سألت أمي عما إذا كان هناك أي شيء نشعر أنه يمكننا القيام به بشكل جيد، وعندها ظهرت فكرة بيع سلال [كرة السلة]. نحن نحب كرة السلة، لذلك تحمسنا للغاية". 

"قررنا إعطاء الناس خيارات مختلفة للانضمام إلينا: التبرع بالملابس للأطفال ، وشراء لقطات كرة السلة (1 $ رميات حرة و 3 $ ثلاث مؤشرات) ، لكتابة بطاقات لإرسالها إلى الأطفال ليشعروا بالترحيب عند عبورهم الحدود إلى بولندا أو للانضمام إلى فريقنا لمساعدتنا في جمع الأموال وإطلاق النار على السلال لهذه القضية ، " قال بنيامين. بمجرد وضع الخطة ، شاركت عائلة مندوزا حول المشروع على منصات التواصل الاجتماعي الخاصة بهم. "لقد أقلعت للتو من هناك" ، قال بنيامين. 

وقالت أنيتا: "لقد أذهلني حجم الدعم الذي تلقاه الأولاد من الجيران والمدارس والأصدقاء والعائلة والمجتمع". وأوضحت أن بنيامين حدد في الأصل هدفا لجمع التبرعات بقيمة 500 دولار ، وجمع خمسة أضعاف هذا المبلغ في اليوم 1 من المشروع. "نتوقع أيضا أن تبدأ التبرعات بالملابس في الوصول قريبا. أرسلت مدرسة ابتدائية في بورتوريكو صورا لأطفال يعملون على بطاقات المعايدة. تواصل مدربو الرياضة الشباب يسألون كيف يمكنهم المساعدة. نحن مصدومون وممتنون للغاية".

"أنا فخور حقا بتولي بنيامين مشروع تعلم الخدمة هذا لإحداث فرق في العالم" ، قال جو واكر ، المدير في Scenic Heights Elementary . "تم تعيين مدرستنا كموقع سلام دولي ، وكجزء من ذلك ، نقرأ تعهد السلام قبل المدرسة كل يوم. وجاء في التعهد: "أنا صانع سلام. أعامل والآخرين باحترام.  أنا أستمع.  أنا أشارك.  أنا أهتم بالأرض والهواء والماء والنباتات والحيوانات. أنا مهم لهذا العالم الكبير جدا.  أعلم أن السلام يبدأ بي".  لا أستطيع التفكير في طريقة أفضل للوفاء بهذا التعهد من جمع الملابس وجمع الأموال للمساعدة في خدمة العائلات في منتصف الطريق حول العالم! عمل جميل ، بنيامين! السلام يبدأ معكم وأنتم تتولون هذه القضية النبيلة".

كان بنيامين وأنيتا يتتبعان جهود جمع التبرعات لمشروعهما طوال الأسبوع. "ما زلت أسأل أمي عن التقدم" ، قال بنيامين. "وفي كل مرة أسأل فيها ، أفاجأ بمدى تجاوزنا لهدفنا. حتى أصدقائي انضموا إلى فريقي لمساعدتي في مشروعي! من الصعب جدا تخيل ما يمر به الأطفال اللاجئون، عاطفيا وجسديا. إنه لشعور جيد أن تكون قادرا على مساعدتهم". 

لمزيد من المعلومات حول مشروع بنيامين ، أو للمشاركة ، أرسل بريدا إلكترونيا إلى Aneta Mendoza: anetabrzoza@gmail.com