على مدار السنوات العشر الماضية، أتيحت الفرصة لطلاب الصفين الرابع والخامس في كل مدرسة ابتدائية بالمنطقة للمشاركة في مسرحية موسيقية. وكان عرض هذا العام للمرحلة الابتدائية هو «ماتيلدا»، وهي قصة سحرية عن فتاة وزملائها في الفصل يتعلمون فيها الدفاع عن أنفسهم وحب بعضهم البعض كما هم.
 
لكل مدرسة مخرجوها وممثلوها الخاصون، وبعد أسابيع من البروفات، تتناوب المدارس على الأداء على مسرح مدرسة إكسلسيور الابتدائية. أقيمت العروض من أواخر فبراير إلى منتصف مارس، مما أتاح لكل طاقم من الطلاب فرصة لعرض ثمرة عملهم الجاد.
 
قالت كاري كورز، إحدى المخرجتين لإنتاج كلير سبرينغز: "لقد ابتكرنا معًا، كفريق واحد، عملًا سحريًا لا يُصدق". نشأت كورز كطالبة في منطقة مينيتونكا التعليمية، وشاركت في المسرح عندما كانت في المرحلة الإعدادية (وهناك التقت بمخرجة الإنتاج المشاركة لهذا العام، فرانس روبرتس!). هذه هي السنة الأولى التي تخرج فيها كورز وروبرتس عرضًا معًا.
 
"كنا نبدأ كل بروفة بمشاركة شيء جلب لنا السعادة في ذلك اليوم. كل يوم، كان أحد الطلاب يشاركنا أن سعادته في ذلك اليوم كانت 'رؤيتكم جميعًا'. وبينما نحن فخورون بطلابنا لإنتاجهم المذهل، فإننا فخورون أكثر بالطريقة التي تكاتفوا بها باحترام ولطف تجاه كل فرد من أفراد عائلتنا المسرحية الجديدة"، قالت كورز. 

وتابعت قائلةً: «كان من المهم جدًّا لكلينا أن نخلق لأطفالنا مساحةً ترحيبيةً وشاملةً وآمنةً وممتعةً لاستكشاف الموسيقى والرقص والتمثيل والأداء. فقد رأينا العديد من الأطفال الذين انضموا إلى البرنامج وهم يشعرون بخجل شديد وقلقٍ من الأداء أمام بعضهم البعض. وفي غضون شهرين تقريبًا، لاحظنا ثقتهم بأنفسهم تنمو مع شعورهم براحة أكبر وتشجيع زملائهم في فريق التمثيل لهم. لقد عملنا بجد لضمان أن تكون مسرحية "ماتيلدا" عملاً جماعياً – بحيث يكون كل ممثل مهمًا للعرض بقدر أهمية الممثل الذي يليه. أردنا أن يختبر أطفالنا المتعة التي تنبع من صنع المسرح معًا، والسحر الذي يمكن أن يحدث عندما نؤدي جميعًا دورنا."

هذا العام، أبرزت حالات الغياب بسبب جائحة كوفيد-19 أهمية وجود البدلاء في أي إنتاج مسرحي. فقد تولى الطلاب مسؤولية تعلم العديد من الأدوار المختلفة، وحفظ نصوص إضافية، ودراسة أسلوب الممثل الذي يؤدي الدور عادةً خلال البروفات – وكانوا مستعدين لتولي الدور عند الحاجة.
 
كل عام، يتطور الإنتاج المسرحي في المرحلة الابتدائية، وتقوم كل مدرسة بتكييف الإنتاج وفقًا لأفكار طلابها ومخرجيها بشأن العمل. توفر المسرحيات الموسيقية فرصًا فريدة للطلاب الأصغر سنًا لاستكشاف اهتماماتهم بالمسرح، والعثور على مجتمع من الطلاب الآخرين الذين لديهم اهتمامات مماثلة، وتذوق كل ما يدخل في إنتاج مسرحي. 

شاهد هنا مقطع فيديو يسلط الضوء على عشر سنوات من المسرحيات الموسيقية في المرحلة الابتدائية.