على مدى السنوات العشر الماضية، أتيحت الفرصة لطلاب الصفين الرابع والخامس في كل مدرسة ابتدائية في المنطقة للمشاركة في مسرحية موسيقية. كان إنتاج هذا العام في المرحلة الابتدائية مسرحية ماتيلدا، وهي قصة سحرية عن فتاة وزملائها في الصف تتعلم كيف تدافع عن نفسها وتحب بعضها البعض كما هي.

كل مدرسة لها مخرجوها وطاقم التمثيل الخاص بها، وبعد أسابيع من التدريبات، تتناوب المدارس على الأداء على مسرح مدرسة إكسيلسيور الابتدائية. أقيمت العروض من أواخر فبراير إلى منتصف مارس، مما أتاح الفرصة لكل فريق من الطلاب لعرض عملهم الشاق.

قال كاري كوهيرز، أحد مخرجي مسرحية كلير سبرينغز: "لقد صنعنا معًا قطعة سحرية لا تصدق كمجموعة واحدة". نشأت كوهيرز كطالبة في منطقة مينيتونكا التعليمية، وشاركت في المسرح عندما كانت طالبة في المرحلة الإعدادية (حيث التقت بمخرجتها المشاركة في إنتاج هذا العام، فرانس روبرتس!) هذه هي السنة الأولى التي تخرج فيها كوهيرز وروبرتس عرضًا معًا.

"كنا نبدأ كل بروفة من خلال مشاركة شيء جلب لنا السعادة في ذلك اليوم. في كل يوم، كان أحد الطلاب يشاركنا أن فرحته في ذلك اليوم كانت "رؤيتكم جميعاً". وفي حين أننا فخورون بطلابنا على إنتاجهم الرائع، إلا أننا فخورون أكثر بالطريقة التي اجتمعوا بها معًا باحترام ولطف لكل فرد من أفراد عائلتنا المسرحية الجديدة". 

وتابعت: "كان من المهم جداً لكلينا أن نخلق مساحة لأطفالنا ترحب بهم وتكون شاملة وآمنة وممتعة لاستكشاف الموسيقى والرقص والتمثيل والأداء". "لقد رأينا الكثير من الأطفال الذين جاءوا إلى هذه العملية خجولين للغاية وقلقين من الأداء أمام بعضهم البعض. وفي غضون شهرين فقط، رأينا ثقتهم تنمو مع شعورهم براحة أكبر وتشجيع زملائهم في فريق العمل لهم. عملنا جاهدين على أن تكون ماتيلدا عملاً جماعيًا - أي أن كل ممثل كان مهمًا في العرض مثل الممثلين الآخرين. أردنا أن يختبر أطفالنا البهجة التي تأتي من خلق المسرح معًا، والسحر الذي يمكن أن يحدث عندما نلعب جميعًا دورنا".

هذا العام، أبرزت حالات الغياب بسبب جائحة كوفيد-19 أهمية الممثلين البدلاء في الإنتاج المسرحي. فقد أخذ الطلاب على عاتقهم مسؤولية تعلم العديد من الأدوار المختلفة وحفظ الأسطر الإضافية ودراسة الممثل الذي يؤدي الدور عادةً أثناء البروفات - وكانوا مستعدين للمشاركة عند الحاجة.

في كل عام، ينمو الإنتاج في المرحلة الابتدائية، وتقوم كل مدرسة بتكييف الإنتاج مع أفكار طلابها ومخرجيها حول القطعة. توفر العروض الموسيقية فرصًا فريدة للطلاب الصغار لاستكشاف اهتماماتهم في المسرح، وإيجاد مجتمع من الطلاب الآخرين الذين لديهم اهتمامات مماثلة، وتذوق كل ما يدخل في الإنتاج. 

شاهد مقطع فيديو يسلط الضوء على عقد من المسرحيات الموسيقية في المرحلة الابتدائية هنا.