"اكتشاف!" ترددت الصيحة عبر الغابة، فكررها جوقة من الأصوات الصغيرة وردت عليها: "اكتشاف!" "اكتشاف!" 

أشار طفل في مرحلة ما قبل المدرسة بحماس إلى جذع شجرة مقلوب على جانب ممر المشي. في البداية، لم يكن الاكتشاف واضحًا للعيان، ولكن عندما اقترب المعلم وبقية الطلاب (ثم انحنى كل منهم، حسب الحاجة، إلى زاوية الرؤية المثالية التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة أقدام، والتي يلتقطها الأطفال في سن الرابعة بسهولة)، ظهر ما كانوا يبحثون عنه — خنفساءان من نوع «جون باغ». ساد الصمت على المجموعة وهم يشاهدون. ثم بدأ سيل من الأسئلة يتدفق. "هل يدفنون أنفسهم؟" "هل يبنون منزلًا في الجذع؟" "لماذا يطلق عليهم خنافس يونيو؟" 

كل سؤال من هذه الأسئلة، وما ينطوي عليه من فضول، يشكل جسراً تسترعيه المعلمة كندرا جونسون لربط ما يمر به الطلاب بموضوعات المنهج والمهارات. ولهذا السبب، فإن الإعلان عن «الاكتشافات» —مثل خنافس يونيو—يُعد جزءاً لا يتجزأ من برنامج «مغامرة الطبيعة»، وهو الفصل المخصص للأطفال في سن الرابعة الذي تدرسه جونسون في روضة مينيتونكا. 

قال جونسون: «عندما أجد شيئًا ما، أعلن أنني اكتشفت شيئًا، فيأتي الطلاب ليروا ما هو. كما أشجع الطلاب على مشاركة اكتشافاتهم عندما يجدون شيئًا. ومن أفضل الأشياء التي عثرنا عليها كانت من أطفال مرحلة ما قبل المدرسة — عائلة من الفئران تعيش في جذع شجرة، وفطر، ونمل وبيض، وأرنب صغير، وغير ذلك الكثير!»

تدخل هذه الدورة الآن عامها الثالث، وتُعقد ثلاث مرات بعد الظهر كل أسبوع في مركز مينيتونكا للتعليم المجتمعي والتعلم في الهواء الطلق (OLC). وإذا سمحت الأحوال الجوية، يبقى الطلاب في الهواء الطلق طوال فترة الحصة التي تستغرق ثلاث ساعات، ويتنقلون بين مركز OLC والملعب ومسارات الطبيعة التي تتعرج عبر غابات ديفهافن على ضفاف بحيرة مينيتونكا. 

وأوضح جونسون قائلاً: «تختلف المواد المستخدمة في هذه المجالات عما يُستخدم في الفصل الدراسي التقليدي، لكن الأطفال ما زالوا يتعلمون نفس المهارات الأساسية». ويشمل ذلك مهارات القراءة والكتابة والحساب الأساسية، مروراً بالمهارات الحركية الدقيقة، وصولاً إلى كيفية التفاعل مع أقرانهم وحل المشكلات. «بدلاً من قراءة معلومات عن دورات الحياة في كتاب أولاً، قد نجد النمل والبيض ونكتشف ذلك بشكل طبيعي. يمكننا بعد ذلك قراءة الكتب لتوسيع هذه المعرفة بطريقة يقود فيها الطلاب تعلمهم ويستفسرون عن الأشياء التي يجدونها."

لا يقتصر هذا النوع من التعلم التجريبي على فصل دراسي واحد أو فئة عمرية واحدة أو مادة دراسية واحدة. ففي جميع أنحاء المنطقة التعليمية، ينخرط طلاب مينيتونكا في عملية التعلم بطرق عملية، تحت إشراف ودعم معلمين خبراء يتمتعون بالمهارة اللازمة لمساعدتهم على ربط تجاربهم بالأهداف المنهجية التي تمثلها تلك التجارب. 

قال ديفيد لو، مدير مدارس مينيتونكا: «عندما نقول إن شيئًا ما هو "تعلم تجريبي"، فإننا نعني أنه المكان الذي يلتقي فيه الدرس بالحياة الواقعية». "يربط الطلاب ما يتعلمونه في الفصل الدراسي بسياقات العالم الحقيقي، سواء كان ذلك من خلال مشروع بحثي، أو رحلة ميدانية، أو زيارة إلى أحد المتخصصين في المجال، أو العمل بشكل تعاوني مع قادة المجتمع المحلي لمعالجة تحدي يتعلق بمجال أكاديمي معين. وهذا عنصر أساسي في الطريقة التي يوفر بها مقاطعتنا رحلة تعليمية جذابة ومخصصة لكل طالب." 

ويظهر ذلك في أشكال عديدة، ويُقدم سواء في شكل برامج محددة، مثل برنامج «فانتاج» للدراسات المهنية المتقدمة وبرنامج «مومنتوم» للتصميم والحرف المهنية في مدرسة مينيتونكا الثانوية، أو كامتداد متكامل للمناهج الأساسية. قالت ديان راندكويست، مديرة التعلم المتقدم في مدارس مينيتونكا: "من خلال الممارسة أولاً، يكتسب الطلاب المعرفة من خلال الفعل نفسه — ليس من رأسي إلى عقولكم، بل من خلال ممارستكم". "هذا دور مهم جدًا للمعلمين. فهم يوجهون عملية "تكوين المعنى" والتفكير حتى يصل الطلاب إلى لحظة "الإدراك". 

وأشار روندكويست إلى أن تشجيع التعلم التجريبي قد يبدو أمراً محفوفاً بالمخاطر، لأن هناك دائماً عنصر المجهول فيما يتعلق بالاتجاه الذي قد تقود إليه فضول الطلاب. وقال روندكويست: «هذا تعلم غير منظم، ويستغرق وقتاً». ووفقاً لستيف أوربانسكي، مدير المناهج الدراسية، فإن التعلم التجريبي في مدارس مينيتونكا، رغم ما ينطوي عليه من عوامل مجهولة، يضع في صميمه أهدافاً تعليمية أساسية للمناهج ومعايير الولاية.

قال المدير العام لو: «عندما يتمكن الطلاب من إقامة هذا الارتباط وفهم كيف يتناسب مفهوم مثل التربية المدنية أو الفيزياء مع حياتهم ويؤثر عليها حقًا — وعندما يدركون أن المعرفة هي المفتاح الذي يفتح الأبواب أو يدفع الأفكار إلى الأمام — عندها تحدث المعجزة». «نرى الحماس يتزايد والمشاركة تزدهر». 

في العام الدراسي 2024-2025، امتلأت أماكن التسجيل في فصل "مغامرات الطبيعة" لمرحلة ما قبل المدرسة في غضون دقائق. وعلى مستوى المنطقة التعليمية، يشهد برنامج "الانغماس اللغوي" نمواً متزايداً، وفي المرحلة الثانوية، تعمل برامج "فانتاج" و"مومنتوم" و "مينيتونكا ريسيرتش" باستمرار على توسيع نطاق عروضها لتلبية مجموعة متنامية من اهتمامات الطلاب واحتياجات القطاع الصناعي، بحيث يكون الخريجون مستعدين لإحداث تأثير في العالم المتغير الذي سيدخلونه. 

مشروع «ثينك» يقدم تحديات لحل المشكلات قائمة على مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM) لطلاب المرحلة الابتدائية
مشروع «ثينك» هو برنامج تعليمي تجريبي إثرائي في مدارس مينيتونكا الابتدائية، ويستهدف طلاب الصفوف من الثالث إلى الخامس. أُطلق البرنامج في عام 2014 لخدمة الطلاب الذين يتمتعون بموهبة في حل المشكلات الملموسة القائمة على مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM)، سواء كانوا يشاركون في برامج إثرائية أخرى أم لا.

في إطار هذه المبادرة، يقوم الطلاب بالتجريب والابتكار والتعاون باستخدام عملية التصميم الهندسي لحل التحديات. وتجتمع مجموعات صغيرة مع ميسر أسبوعياً لمدة تتراوح بين خمسة وستة أسابيع. ويشارك في هذه المبادرة أكثر من 900 طالب سنوياً. 

"تشمل الوحدات المظلات، والأفعوانية، والأطراف الصناعية، والجسور، وناطحات السحاب، وطاقة الرياح، والقوارب، والتصميم المتمحور حول الإنسان، وبيوت الأشجار، وغير ذلك الكثير. وهناك مجالات علمية ترتبط بمجالات المحتوى وتوسع نطاقها، مثل تعلم مفاهيم الطاقة والقوى في وحدات الأفعوانية والمظلات والقوارب لدينا"، كما قالت هيذر بيكر، إحدى الميسرات المؤسسات لمشروع "ثينك". "تساعد وحدات الأطراف الصناعية والتصميم المتمحور حول الإنسان الطلاب على استخدام التعاطف أثناء صنع الأطراف الصناعية لبناء ذيل سمكة، أو منقار طائر، أو ساق فيل، أو نموذج أولي لمأوى متنقل للاجئين. نحن نحث الطلاب على النظر إلى المشكلات من زوايا مختلفة وتحديد الاحتياجات قبل الاندفاع إلى إيجاد حل."

من خلال عملية التصميم الهندسي، يتحدث الطلاب عن التحديات، ويطرحون الأفكار، ويختارون الحلول، ثم يمضون قدماً في بناء تصميمهم واختباره وتحسينه. قال بيكر: "تعد عملية الاختبار بمثابة تجربة مفيدة للعديد من الطلاب الذين اعتقدوا أن تصميمهم الأولي كان الحل الأمثل. فهم يكتشفون نقاط القوة في تصميمهم والمجالات التي تحتاج إلى تحسين. وغالبًا ما يشعرون بالدهشة والفخر بمدى نجاح تصميمهم في النهاية بفضل مساعدة زملائهم في الفريق، أو التحسينات التي أجرواها، أو الأفكار الجديدة التي تم طرحها". 

بالإضافة إلى فرص التعلم التجريبي للعلوم، يساعد مشروع «ثينك» الطلاب على تنمية مهارات العمل الجماعي والقيادة والتعاون بين الأفراد. 

مشروع البودكاست يسلط الضوء على آراء طلاب المرحلة الإعدادية
شارك طلاب الصف الثامن في فصول " ندوة التعلم المتقدم " بالمدارس الإعدادية التابعة للمنطقة آراءهم خلال وحدة دراسية بعنوان "تحدي البودكاست: اجعل صوتك مسموعًا". وعمل الطلاب في مجموعات صغيرة، وركزوا على اكتشاف طرق لربط اهتماماتهم بالعالم الأوسع. 

قالت لورا فريسبي، معلمة التعليم المتقدم في مدرسة مينيتونكا المتوسطة الغربية: «كان هدفنا هو الحفاظ على تركيز الطلاب على هدفنا التعليمي الأساسي: "المساهمة بمسؤولية في المجتمع المحلي أو العالمي"». "من الرياضة إلى تاريخ سباق الفضاء وصولاً إلى "لغة جيل Z"، اختار الطلاب مجموعة واسعة من الموضوعات"، قالت جينا نيلسون، معلمة التعلم المتقدم في MME. "اختار البعض إعداد بودكاست عن الحدث السنوي لجمع التبرعات في مدرستهم الإعدادية، وهو "مسيرة المياه من أجل هايتي".

انطلق الطلاب في هذه الوحدة الدراسية باندفاع، حيث قاموا بالبحث والاستماع إلى البودكاست مع تدوين الجوانب التي لفتت انتباههم في القصص المختلفة. قال فريسبي: "فيما يتعلق بالشكل، بمجرد أن حدد الطلاب فكرة الموضوع، توصلوا إلى سؤال محوري كان من المفترض أن يكون بمثابة بوصلة لهم أثناء عملهم على نص البودكاست". تم تشجيع الطلاب على النظر إلى وجهات نظر متعددة أثناء كتابة نصوصهم لضمان أن قصتهم تراعي وجهات نظر مختلفة، وكان جزء من هذه العملية التفكير في الأصوات المختلفة التي يمكنهم تضمينها. 

قال فريسبي: «كانت المرحلة الأخيرة تتمثل في العمل على التحرير ومزج الصوت. استخدم الطلاب برنامج GarageBand في جميع أعمال الصوت والتحرير، وكان لابد أن تكون جميع الموسيقى والمؤثرات الصوتية من إبداع الطلاب أنفسهم». "في نهاية الوحدة، تم نشر جميع البودكاستات على صفحة منتدى المناقشة الخاصة بنا على Schoology، وقضى الطلاب وقتًا في التفكير وتقديم الملاحظات لبعضهم البعض. أتيحت لهم الفرصة للاستماع إلى بودكاستاتهم الخاصة وتحليلها، بالإضافة إلى تلقي الملاحظات مني ومن زملائهم في الفصل." 

أخبر العديد من الطلاب فريسبي أن هذه الوحدة كانت أكثر المشاريع التي أنجزوها في المرحلة الإعدادية أهميةً، كما تقدم ما يقرب من عشرين طالبًا بمشاريعهم النهائية للمشاركة في مسابقة البودكاست الطلابية التي تنظمها الإذاعة الوطنية العامة.

طلاب الثانوية يسجلون ساعات طيرانهم الأولى في برنامج "مومنتوم" للطيران
بالنسبة لطلاب مدرسة مينيتونكا الثانوية، السماء ليست الحد الأقصى — بل هي مجرد البداية. في العام الدراسي 2023-2024، شارك ما يقرب من 200 طالب في دورات الطيران كجزء من مسار النقل في برنامج "مومنتوم" للتصميم والمهارات. وقد صُمم هذا البرنامج الجديد لإثارة شغف الطيران لدى الطلاب من جميع الخلفيات. 

انطلق الطلاب هذا العام في رحلة جوية، حيث شاركوا في «رحلات استكشافية» مع شركة «ألوفت أفييشن» المحلية في مطار إيرليك بمدينة ليكفيل. ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى كارل بيرغكويست، خريج مدرسة ميدل هيلز الثانوية (MHS) من دفعة عام 1977، وهو أحد مالكي شركة «ألوفت»، الذي ساعد في توفير هذه الفرصة للطلاب بأسعار مخفضة. وخلال الرحلات الاستكشافية، طار الطلاب في مجموعات مكونة من شخصين برفقة مدرب طيران معتمد لتسجيل أول درس طيران لهم.

قال مارك أمبروسن، عضو المجلس الاستشاري لبرنامج «مومنتوم» ومراقب الحركة الجوية المتقاعد والعضو السابق في مجلس إدارة مدارس مينيتونكا: «لقد كان من المثير للغاية أن نرى هذا النمو المذهل في اهتمام الطلاب ببرنامج «مومنتوم» خلال بضع سنوات فقط». "يتوافق المسار الجديد في مجال الطيران مع هدف البرنامج المتمثل في إعداد طلابنا لفرص وظيفية مستقبلية في هذا المجال. وهذا يفتح بالتأكيد أبوابًا أمام الطلاب للنظر في جوانب مختلفة من الطيران كخيار مهني قابل للتطبيق."

وشملت التجربة الميدانية أيضًا مجموعات بالتناوب، حيث تعرف الطلاب على عمليات الطائرات وصيانتها والطيران التجاري والطيران العسكري وغير ذلك. كما أتيحت للطلاب فرصة القيام بجولة خلف الكواليس في مطار مينيابوليس-سانت بول والتعلم من موظفي شركة دلتا.

يتمتع طلاب برنامج الطيران بفرصة الحصول على رخصة طيار أرضي/طائرة بدون طيار بحلول تخرجهم، بالإضافة إلى السعي للحصول على رخصة طيار خاص. وفي العام الدراسي المقبل، ستُعقد دروس الطيران في مبنى VANTAGE/MOMENTUM الجديد. وستوفر ثلاثة أجهزة محاكاة طيران متطورة تجارب لا مثيل لها لتعلم الطلاب، كما ستقدم دورة جديدة بعنوان "تعليم الطيران عبر الزمن: استكشاف تاريخ الطيران وتاريخ العالم" مسارًا متعدد التخصصات للطلاب لإكمال الساعات الأكاديمية الأساسية أثناء استكشافهم لمهن الطيران.

طلاب ما بعد المرحلة الثانوية يطورون مهاراتهم من خلال مشروع "S .A .I.L." التجاري
أطلق طلاب برنامج "S.A.I.L." (الطلاب نحو حياة مستقلة) الانتقالي مشروعًا تجاريًا جديدًا. ويُعد برنامج "S.A.I.L." برنامجًا للتعليم الخاص مخصصًا لطلاب ما بعد المرحلة الثانوية، وهو متاح للطلاب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و22 عامًا. 

باستخدام أقلام التلوين التي تبرعت بها المدارس الابتدائية ونشارة الخشب المعاد تدويرها من أعمال البناء وورش الخشب في مدرسة مونتيسورو الثانوية (MHS)، يقوم طلاب S.A.I.L. بصنع وتسويق وبيع مواد إشعال النار. يتيح هذا المشروع التجاري للطلاب فرصة اكتساب الخبرة في إدارة نموذج عمل تجاري بشكل مستقل، مع جمع التبرعات لدعم أنشطة طلاب S.A.I.L. كما يقوم طلاب S.A.I.L. بخبز وبيع وجبات خفيفة للكلاب.

"بدأت أفكر في أننا بحاجة إلى منتجات جديدة لبيعها. فقد أعطانا المعلمون في المنطقة أقلام تلوين لاستخدامها في مشروع آخر، وبقي لدينا الكثير منها، لذا قلت في نفسي: 'ماذا يمكننا أن نفعل بكل هذه الأقلام؟ قررنا البدء في بيع مواد إشعال النار"، قالت سارة كوبمان، معلمة في برنامج S.A.I.L.، التي ساعدت في قيادة مشروع هذا العام. لصنع مواد إشعال النار، قام الطلاب بصهر أقلام التلوين مع نشارة الخشب التي حصلوا عليها من فصول البناء والنجارة في المدرسة الثانوية. 

قال كوبمان: «كل طالب في البرنامج لديه وظيفة ويساهم بطريقة ما في سير العمل. لدينا طلاب يديرون شؤون المخزون والمشتريات والشؤون المصرفية، وطلاب يصنعون المنتجات، وطلاب يقومون بفن الطباعة الدوارة لصنع ملصقاتنا. كما أن لدي طلاباً يقومون بملء جداول البيانات وتتبع طلباتنا. من الممتع حقاً رؤية الطلاب يتنقلون بين مستويات المشاريع المختلفة».

وأفاد كووبمان بأن الطلاب يتطلعون إلى تجربة المنتجات بأنفسهم. «سأحضر موقد النار الخاص بي، وسنقوم بشوي المارشميلو في الفناء الخلفي. أعتقد أنه في أي مشروع نقوم به وينتهي بإنتاج منتج ما، ينظر الطلاب إليه ويقولون: "أنا من صنع هذا. وأنا فخور به حقًا"».