في وقت سابق من هذا العام، تم اختيار تايلر كلير، الطالب في الصف النهائي بمدرسة مينيتونكا الثانوية، كأحد الفائزين بمنحة «ريجينيرون للبحث عن المواهب العلمية» لعام 2025. وهو واحد من 300 طالب فقط من جميع أنحاء البلاد حصلوا على هذا التكريم. 

انخرط كلير في مجال البحث منذ الصف السادس، حيث عمل مع زميل له في مشروع يهدف إلى الكشف عن الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في مياه بحيرة محلية. وقد أتاح له مشروع مينيتونكا للبحوث الذي قام به خلال سنته الدراسية الثالثة متابعة شغفه بالكيمياء ومعالجة المياه؛ حيث سعى إلى إيجاد طرق لاستخدام المواد التخثرية الحيوية (في مشروعه، الأفوكادو المجفف) لإزالة الجسيمات البلاستيكية الدقيقة من مياه الشرب، بدلاً من المواد التخثرية الكيميائية. وفي هذا العام، يبحث عن طرق لاستخدام نفايات الطعام كمحفز لتحلل الأصباغ في مياه الصرف الصحي. 

في العام الماضي، تأهل للمشاركة في مسابقات على مستوى الولاية والوطن والدولي لتقديم أبحاثه للآخرين. في عام 2024، تنافس على جائزة ستوكهولم للمياه للشباب وكذلك في المعرض الدولي للعلوم والهندسة (ISEF)، بالإضافة إلى التقدم للحصول على جائزة Regeneron STS، والتي تم الإعلان عنها في أوائل عام 2025. وأشار إلى أن عملية العرض في جميع المعارض تتطلب قدرة على التحمل، حيث كان في بعض الأيام يشارك أبحاثه في المعرض من الساعة 8:00 صباحًا حتى 4:30 مساءً. كما ساهمت الأبحاث في تنمية مثابرته ومهاراته في حل المشكلات، فضلاً عن قدرته على النظر إلى العقبات على أنها فرص. "يقول أستاذي السيد بيرنز دائمًا: إذا لم تواجه أي مشاكل، فأنت تفعل شيئًا خاطئًا. جزء من البحث هو عملية التراجع خطوة إلى الوراء والسؤال عن السبب عندما لا ينجح شيء ما. ثم تقوم بتغييره، وتستمر في التعامل معه بطرق جديدة حتى تحصل على بعض البيانات التي تبدو منطقية."

وقد ألهمه باحثون آخرون، سواء من الحكام أو من زملائه الطلاب المتنافسين، طوال هذه الرحلة. قال كلير: «عندما ذهبت إلى ISEF العام الماضي، كان من الرائع حقًا أن أكون هناك مع 1700 شخص من جميع أنحاء العالم. التقيت بأشخاص من تايوان، وهي موطن عائلتي، وتسنى لي التحدث معهم باللغة الصينية». تحدث كلير مع العديد من الأشخاص عن مجالات اهتمامهم، وأتيحت له الفرصة للتعرف على العديد من الفئات العلمية المختلفة خارج مجال تخصصه في الهندسة البيئية. "هناك 20 فئة ضمن ISEF، من الكيمياء إلى علوم الحيوان، وفي جميع هذه الفئات، تمكنت من التعرف على أفكار بحثية لم أكن قد فكرت فيها من قبل."

خلال دراسته في مدرسة مينيتونكا الثانوية، شارك كلير أيضًا في مسابقات منظمة ديكا (DECA)، ولا يزال مهتمًا بالطرق التي يمكن من خلالها إدخال العقلية التجارية في مجال البحث العلمي، مما يتيح للعلوم الخروج من المختبر إلى العالم الواقعي. قال كلير: «أحب النظر في الجوانب التي يمكننا تغييرها في العمليات، مثل معالجة المياه، لجعلها أكثر فعالية واستدامة». "العديد من المشاريع التي أعرفها تعمل على ابتكار عمليات جديدة تمامًا، ولكنها غير قابلة للتطبيق على نطاق صناعي. لقد ركزت حقًا على الهندسة البيئية وليس فقط على العلوم، وأريد أن أبحث عن شيء قابل للتطبيق بالفعل". كما كان أيضًا قائدًا في مجلس طلاب مدرسة مينيتونكا الثانوية.

وتوجه كلير كلمات تشجيع حماسية إلى من يفكرون في المشاركة في مسابقات معارض العلوم أو مشاريع البحث العلمي بشكل عام. قالت كلير: «أعتقد أنه كلما زاد عدد المشاركين وتنوعت وجهات النظر، كلما اقتربنا أكثر من حل القضايا العالمية الكبرى وإدخال أفكار جديدة في مجالات مختلفة مثل الكيمياء والبيولوجيا». "في كل هذه المجالات، نحتاج إلى المزيد من المساعدة والمزيد من الجهد لتحقيق التقدم. لذا، ما عليك سوى أن تكون متحمسًا وتقوم بشيء تشعر بالشغف تجاهه، وسيأتي الباقي إليك، مع تقدمك في مسيرتك وعمل مع الآخرين."

بعد التخرج، يخطط كلير لدراسة مزيج من الكيمياء والهندسة البيئية والهندسة الكيميائية، مدفوعًا بفضوله حول معالجة المياه والاستدامة.