في مدرسة مينيتونكا الثانوية، يبرهن الطلاب المشاركون في مبادرة «جيران تونكا» على كيفية انتشار اللطف ليؤدي إلى بناء علاقات أعمق. وقد تأسست هذه المجموعة قبل عامين كمشروع تخرج للطلاب في السنة النهائية، وهي تجمع طلابًا شغوفين باللغات والثقافات لدعم العائلات متعددة اللغات ومتعلمي اللغة الإنجليزية في جميع أنحاء المنطقة التعليمية، وذلك باستخدام مهاراتهم اللغوية. وتضم المجموعة متحدثين بأكثر من سبع لغات، منها الروسية والإسبانية والصينية الماندرين واليابانية.

يكرس أعضاء المبادرة جهودهم لتعزيز الشعور بالانتماء لدى كل فرد من أفراد المجتمع. وقالت أميليا ك.، الطالبة في السنة الأخيرة والرئيسة المشاركة للمجموعة: «هدفنا هو جعل مينيتونكا مجتمعًا متنوعًا ومتسامحًا، حيث يشعر الجميع بالترحيب والدعم». «نحن نعمل مع الأطفال الذين يتحدثون لغات مختلفة ونبني علاقات بينهم للمساعدة في تسهيل عملية الانتقال».

وتعكس أنشطة النادي هذه المهمة بطرق مؤثرة. حيث يتطوع الطلاب في برنامج «المساعدة في الواجبات المنزلية» بمدرسة ديبهافن الابتدائية، ويساعدون العائلات في مركز «باونتيفول باسكت فود شيلف» لتوزيع المواد الغذائية، ويشاركون في الفعاليات المجتمعية مثل مبادرة «فريق الابتسامة»، التي توفر رعاية أسنان مجانية للأطفال. كما يتطوعون في «ليلة مينيتونكا للمجتمع والموارد» السنوية لربط العائلات بالخدمات المفيدة.

بالنسبة للطالبة في السنة الثانية فاليريا ي.، كان الانضمام إلى المبادرة حلمًا بدأ منذ المرحلة الإعدادية. قالت: «أستمتع حقًا بمساعدة الآخرين وإسعادهم. وقد أوصت بي السيدة بيورك، معلمة اللغة الإنجليزية كلغة ثانية في مدرسة مينيسوتا مينور». تمكنت فاليريا من الانضمام إلى النادي في مدرسة مينيسوتا الثانوية (MHS) عندما كانت طالبة في السنة الأولى. «الآن، أنا عضوة في مبادرة جيران تونكا منذ عامين، وأتطلع إلى إكمال أربع سنوات».

تقول فاليريا إن أهم ما في المشاركة في فعالية «فريق الابتسامة» كان التواصل مع الطلاب الصغار وبناء الثقة معهم. «كان بعض الأطفال خائفين جدًا من الذهاب إلى طبيب الأسنان، ولم يكونوا ليذهبوا لولا وجودك معهم»، كما قالت. «إنه لشعور رائع أن تعلم أنهم يثقون بك، وأنك تقدم لهم خدمة عظيمة بمجرد بقائك معهم».

كما كان للتطوع في فعالية «فريق الابتسامة» تأثير كبير على الطالبة الصغيرة أوليفيا ر. قالت: «لقد غيّر ذلك حقًا نظرتي إلى العالم». «كانت هناك فتاة عملت معها قد انتقلت لتوها من الإكوادور، وكانت متوترة للغاية بسبب تجربة سلبية سابقة عند طبيب الأسنان. حتى أنها شكرتني في النهاية على بقائي بجانبها طوال اليوم».

وبعيدًا عن الفعاليات الكبرى، تستمد المبادرة قوتها من لحظات التواصل اليومية. تتذكر أميليا العناق الذي كانت تتلقاه من الأطفال في برنامج «ديبهافن للمساعدة في الواجبات المنزلية»: «يرغب الأطفال في الحصول على فرصة للتواجد مع أشخاص يتفهمونهم ويستمعون إليهم باهتمام، وأجمل ما في الأمر أنهم يتذكرون اللطف الذي أُظهر لهم». 

ووافقت فاليريا على ذلك، قائلةً: «كلما رأوني، يهرعون إليّ ويعانقونني قائلين إنهم اشتاقوا إليّ. هذا الأمر يذيب قلبي».

وبالنسبة لمن يتطلعون إلى إحداث تغيير إيجابي، يشجع الطلاب أفراد المجتمع على المشاركة. قالت أميليا: «اعثر على "مكانتك" وتمسك بها. ساعد الآخرين، وستتدفق إليك اللطف والمحبة». «فهذا يجعل الحياة أكثر إثراءً بالنسبة لك ولمن حولك». 

من خلال المشاركة في مبادرة «تونكا نيبورز»، يعيش الطلاب تجربة تثبت كيف تعزز اللغة روح المجتمع. «إنها تبرهن على التأثير القوي لتعلم لغة أخرى»، قالت أوليفيا، ملخصةً أثر عمل مبادرة «تونكا نيبورز». «فهي تربط بين الناس، وتجسر الفجوات الثقافية، وتبني التعاطف».

هل تبحث عن طرق لإدخال العمل التطوعي في حياتك وحياة عائلتك في العام الجديد؟ تفضل بزيارة موقع "تونكا سيرفز" (Tonka Serves) للبحث عن أفكار وفرص للخدمة حسب المرحلة الدراسية ومجال الاهتمام!