تم اختيار ثمانية وعشرين طالبًا من طلاب الصف الثاني عشر بمدرسة مينيتونكا الثانوية كمرشحين لنصف النهائيات في برنامج المنح الدراسية الوطني للتميز لعام 2026، وذلك في إطار الدورة الحادية والسبعين للبرنامج. وقد حقق هؤلاء الطلاب نتائج من بين الأفضل على مستوى البلاد في اختبار SAT التمهيدي/اختبار التأهل للمنحة الدراسية الوطنية للتميز (PSAT/NMSQT) الذي خضعوا له في الصف الحادي عشر.

قال جيف إريكسون، مدير مدرسة مينيتونكا الثانوية: "إن اختيار الطلاب للوصول إلى مرحلة نصف النهائيات في مسابقة "ناشونال ميريت" هو اعتراف بتفانيهم في دراستهم وحماسهم لتحقيق أفضل ما لديهم. ويُعد تكريم "ناشونال ميريت" ثمرة لساعات لا حصر لها من العمل الدؤوب الذي بذله طلابنا خلال مسيرتهم الأكاديمية. تهانينا على هذا التكريم!"

قال ديفيد لو، مدير المدارس: «هذه الجوائز هي احتفال لمجتمعنا بأسره، فهي تسلط الضوء على جهود الطلاب للتفوق، ودعم معلمينا، وعمق الإعداد الأكاديمي المقدم طوال مسيرة الطلاب التعليمية في مينيتونكا». «أيها الطلاب، نحن فخورون بكم وسنواصل دعمكم في سعيكم نحو تحقيق طموحاتكم المستقبلية». 

تم اختيار الطلاب التالية أسماؤهم من دفعة عام 2026 كمرشحين لنصف نهائيات مسابقة "ناشونال ميريت":

• أوليفيا بايب
• لوك بريتون
• ميلان دارجي
• كوبر دوبينز
• تايلر دودج
• جاكوب جاندرو
• لوكاس غرانوتشي
• هنري غوستافسون
• آدم هيل
• توماس هولاند
• أونورا إسلام
• سيمران كاور
• بنجامين كراوس
• غرايسن لي
• ألكسندر ماتسون
• آيزا موهيت
• ماتياس مورديش
• دالان نافورسكا
• أوليفر نيلسون
• كريستينس نيلسن
• أديث ريبيلو
• ماكسيموس رين
• مانويل روميرو ماسبولي
• جادا سيلفر
• ليام سوليفان
• آني تان
• مارك توركوت
• كلوي تشاو

سيحظى جميع المتأهلين إلى الدور نصف النهائي بفرصة مواصلة المنافسة على حوالي 6,930 منحة دراسية من برنامج "ناشيونال ميريت" (National Merit) التي سيتم منحها في الربيع المقبل. وللتأهل للحصول على منحة دراسية من برنامج "ناشيونال ميريت"، يجب على المتأهلين إلى الدور نصف النهائي استيفاء عدة شروط للانتقال إلى مرحلة المتأهلين النهائيين في المسابقة.

نبذة عن برنامج المنح الدراسية الوطني للتميز
برنامج المنح الدراسية الوطني للتميز هو مسابقة أكاديمية تهدف إلى تكريم الطلاب المتميزين ومنحهم منحًا دراسية، وقد انطلقت في عام 1955. ويشارك طلاب المدارس الثانوية في البرنامج من خلال خوض اختبار SAT التمهيدي/اختبار التأهل للمنح الدراسية الوطنية للتميز (PSAT/NMSQT) — الذي يُعد بمثابة غربلة أولية لحوالي 1.3 مليون مشارك سنويًا — بالإضافة إلى استيفاء شروط القبول والمشاركة المعلنة للبرنامج.