في الفترة من 14 إلى 18 أبريل، يحتفل مجتمع مدارس مينيتونكا بموظفي فريق المستكشفين والمستكشفين الصغار. توفر هذه الفرق ببهجة ورعاية تجارب ثرية ومليئة بالمرح لطلاب ما قبل المدرسة وطلاب المرحلة الابتدائية خارج ساعات الدوام المدرسي وفي غير أيام الدراسة. 

تعمل ليندسي جدام مع برنامج المستكشفين الصغار في مركز مينيتونكا للتعليم المجتمعي. وبصفتها مدربة رئيسية مبتدئة، فإن أفضل جزء من التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة بالنسبة لها هو "رؤية التأثير الإيجابي الذي نحدثه على الأطفال اجتماعيًا وعاطفيًا وأكاديميًا". 

تقول ليندسي: "نحن نستخدم منهجًا إبداعيًا، وتقييمات GOLD، وخطط الدروس الأسبوعية لإعداد الطلاب للمدرسة الابتدائية". "أفضل جزء من دوري هو رؤية الأطفال وهم ينمون طوال العام الدراسي والعمل مع موظفين داعمين ملتزمين بمساعدة العقول الشابة على النمو."

تعمل كيت روريك مع برنامج المستكشفين منذ ست سنوات. بدأت كمساعدة برنامج وهي الآن قائدة برنامج. تعمل حالياً مع المستكشفين الصغار الذين يبلغون من العمر ثلاث سنوات في فصل السنجاب. 

"لطالما كان لدي اهتمام بتنمية الطفل. وقد علمني برنامج المستكشفون أن العمل مع الأطفال هو الطريق الصحيح بالنسبة لي." "إن الجزء الخاص من برنامج المستكشفين هو وجود طفل في صفك الدراسي ثم وجود أشقائه في وقت لاحق واستمرار العلاقة مع أسرهم." بالنسبة لكيت، فإن أفضل جزء من وظيفتها هو التواصل الذي تبنيه مع الطلاب ومشاهدتهم وهم يتعلمون وينمون أثناء انتقالهم إلى الفصل الدراسي في المرحلة العمرية التالية.

ديفان برانسون هي قائدة برنامج المستكشفين في مدرسة ديب هافن الابتدائية. وقد التحقت ديفان، وهي خريجة مدارس مينيتونكا، ببرنامج المستكشفين كطالبة من الصف الأول حتى الصف الخامس. وقالت: "في المدرسة الثانوية، بدأت كمساعدة طالبة، ثم عملت كمساعدة في البرنامج خلال فصول الصيف بين الكليات". "تخرجت من جامعة مينيسوتا دولوث في التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة وعدت إلى المستكشفين كقائدة برنامج. لقد بدأت في Scenic Heights، ثم انتقلت إلى مينيواشتا، والآن أنا في Deephaven منذ ثلاث سنوات." 

تقول ديفان: "الجزء المفضل لدي في عملي هو عندما يجعلني الأطفال أضحك وعندما أساعدهم في حل المشاكل - أي عندما أتحدث معهم عن الأمور وأصنف مشاعرهم". كما أن عروض المواهب الاستكشافية في ديب هافن هي من أبرز ما يميزها. "من المدهش مشاهدة الأطفال وهم يستعرضون مواهبهم ويمتلكون الشجاعة للقيام بذلك!"

لطالما أحبت ديفان العمل مع الأطفال وتتذكر أنها كانت تجد متعة في مساعدة الطلاب الأصغر سنًا في المشاريع الفنية والقراءة والألعاب عندما كانت في الصف الخامس الابتدائي. من الحقائق الطريفة التي تحب أن تشاركها هي أن كاثلين فرايزر، المشرفة الحالية على المستكشفين في ديب هافن، كانت أيضًا المشرفة على المستكشفين في كلير سبرينغز عندما كانت ديفان طفلة في البرنامج. قالت ديفان: "أنا سعيدة لأنني أستطيع رد الجميل للبرنامج الذي نشأت فيه".

شكرًا لكم على حبكم ودعمكم أيها المستكشفون! نحن نقدر لكم ذلك!